Впрочем, как выяснилось чуть позже, страдать от голодной ночи маг не собирался. Проследив, чтобы я разобрала припасы (правильный выискался!), Альтар помог мне подняться и предложил:
– Поужинай со мной?
И так грустно он это сказал, так проникновенно… что я тут же вспомнила: из нас двоих готовить умеет только он. И радостно закивала, согласная даже на яичницу. Коль дал Всевышний талант – так и простое пятиминутное блюдо окажется божественным по вкусу. А если нет… не надо о грустном. Сковородку пришлось отдирать долго.
– Готовишь ты, – улыбнулась я и смутилась.
Подумать только, кикимора идет ночью к малознакомому мужчине, чтобы коллективно не спать! А я собиралась именно что бодрствовать. Благо смотреть, как готовят другие, я любила.
Мы не перенеслись на кудыкины горы, но и в общежитии не остались.
– Я провожу, – пообещал он, подавая руку и выводя за пределы ограды. И, наверное, это было безумие – идти с кем-то в ночь. С Наоном я бы и не пошла – не верила в его добрые помыслы. А с магом… Ну подумаешь, сто метров? Так покормят и домой в кроватку вернут! В этом я была уверена на все сто. И вообще, совесть и стыд, мы взрослые люди! Хотим – и ходим на свидания! Даже если это и не свидание…
Я взгрустнула. После той идиллии, что демонстрировали Джейс и Кира, после виденных в родном мире парочек было грустно сознавать, что, наверное, я что-то упустила. Смешно, право дело, в семнадцать годков размышлять о смысле жизни, но чего только не случится темной ночью.
– Что не так?
Видимо, он расслышал мой грустный вздох.
– Нет, все нормально! – преувеличенно жизнерадостно заявила я.
Альтар не поверил: слишком внимателен для простого знакомого противоположного пола. Обычно парни не столь наблюдательны, наоборот – близоруки и глухи. Но Альтар не был обычным, а значит, с ним стоило держать ухо востро. Участь бедных иномирцев мне ни капельки не улыбалась. И даже документы на имя Даны Вересной не давали стопроцентной гарантии, что никто не начнет копать. Как тяжко жить на свете белом!
– Уверена? Если я могу помочь… – начал он, но замолк под моим осуждающим взглядом.
Ну вот как так можно? Бередит мои засохшие раны. А что, если я домой хочу? Домой! В уютный родной мегаполис, где людям друг на друга начхать, где можно умереть на работе и никто не заметит, где нет дворян, зато есть братки, где все страшно, но понятно, а здесь… Здесь слишком красиво и сказочно. И так нельзя жить! Просто… слишком хорошо. А хорошее быстро заканчивается. И я боялась, боялась, что и моя сказка кончится, а он бередил душу. Плохой Альтар!
– Все нормально, – повторила я, слабо улыбаясь. Не время вспоминать, не время отчаиваться, а время… На моих губах вновь расцвела шкодливая улыбка. Время – веселиться! И пусть грустно, но мы поступим как оптимисты! Улыбайся, и миру не останется ничего другого, ведь смех так заразителен! – А где ты живешь?
– Уже близко, – заверил маг, успокаиваясь.
А мне даже обидно стало. Вот такая я странная. Он улыбается, а я сожалею, что он не догадался, что я грущу. А что улыбаюсь… чувствовать надо глубже. Эх, нет в жизни счастья!
– Кушать хочу. Очень. Ты даже не представляешь, как! – начала давить на бедного Альтара я.
Он усмехнулся и подхватил меня на руки.
– Представляю. Ямка, – пояснил он, когда мы приземлились на противоположной стороне ямищи. Такой, что я не рискнула бы прыгать. – Так и не успел перекусить.
– А как же форточки между занятиями? Не может быть, чтобы у тебя их не было, – недоумевала я. – Неужели методисты столь всесильны, что и над преподами – прости, преподавателями – издеваются?
– Скорее, я просто проспал, а днем был занят, – предложил иную версию событий Альтар.
Из солидарности, не иначе. Хотя зачем ему методистов выгораживать?
– А чем был занят? – не удержалась от простого женского любопытства я.
Альтар улыбнулся. По-доброму так, словно ребенку неразумному. Еще бы по головке потрепал и сказал: «Не твоя забота, деточка. У старших свои дела». К чести мага, он так поступать не стал, вместо этого мне задали прямой вопрос:
– Ты действительно хочешь знать?
– Нет, – призналась я, прокрутив пару десятков событий, вместо называния которых так отвечали.
Признаться, ни одно из них мне не нравилось. Разве что – сюрприз? Но увы и ах, не те у нас отношения, чтобы мне сюрпризы делали.
– Контрольную составлял, – после минуты молчания проговорил Альтар. – Проза жизни. Не думал, что тебе интересно.
– А сказал так, будто принца подменял! – рассмеялась я. – И говорил, что идти мало, а мы топаем уже битых полчаса.
– Леди так не выражаются, – сделал замечание маг. – И мы уже пришли.
Мы и правда пришли, ибо другого повода останавливаться у дома и искать ключи я не знала. Альтар, судя по всему, тоже, а потому ключи закономерно нашлись.
