На своем маленьком экранчике я вижу, как у двери Тайрона появляются мужчины в накрахмаленных рубашках. Я отмечаю про себя, как он ведет себя с ними, а потом слушаю его разговоры с братом, который всего на год младше него, о том, что ему предлагают.
К началу второй недели я как выжатый лимон. Даже несмотря на разделение обязанностей, у нас с Девоном уходит целый день на то, чтобы просмотреть видеозаписи со всех пяти мест и вычленить важные эпизоды до того, как в мою дверь постучится Джордж в своей форме курьера UPS.
Единственный плюс во всем этом – то, что Джордж, похоже, оттаивает по отношению ко мне. В первые пару раз, приезжая забрать пакет, он вел себя исключительно по-деловому, а теперь задерживается в дверях, чтобы немного поболтать. Вчера вечером я даже дала ему с собой в дорогу несколько кусков пиццы, потому что у него был такой же измученный вид, как у нас. Интересно, сколько километров он успевает намотать за день, если ему нужно каждый вечер возвращаться сюда.
Нам удалось собрать кое-какой компромат на нескольких тренеров, но Митч Кэмерон ни разу не переступал черту во время своих встреч с потенциальными игроками. Он прямо говорит им о своем желании принять их в свою команду, он учтиво общается с их родственниками и хвалит любую еду или напитки, которые ему предлагают. Он идеальный гость.
Перед моим мысленным взором проносятся картинки из того времени, когда я работала с Эндрю Маршаллом, и у меня скручивает живот при мысли о том, что мне могут поручить.
Я готова узнать, каково мое задание.
В очередной раз просидев целый день за просмотром видеозаписей, я бросаю флешку в конверт и смотрю на часы. Джордж должен быть здесь с минуты на минуту.
Увидев мои последние инструкции, Девон решил вовсе не приезжать сюда: он был не в восторге оттого, что Джордж будет регулярно ошиваться поблизости. Поэтому мне приходится встречаться с ним, чтобы забрать его записи. Каждый день в новом месте.
Два коротких стука в дверь возвещают о том, что он здесь.
– Привет, Джордж, – говорю я, вручая ему маленький пакет.
Он хмурит лоб:
– Ты неважно выглядишь.
– А ты мастер говорить комплименты. – Я закатываю глаза. – Посмотрела бы я на тебя, если бы ты целыми днями сидел перед монитором, изучая записи с камер.
Он передает мне коричневый конверт.
– Принес тебе кое-что сегодня. Подумал, чего тебе мотаться лишний раз к постамату, раз уж я все равно сюда еду. Только не закладывай меня.
Я не скрываю облегчения.
– Наконец-то. И не волнуйся, я твой секрет не выдам. – Я уже готова разорвать конверт, но замечаю, что Джордж еще стоит в прихожей. – Что-то еще?
Кивнув, он говорит, понизив голос почти до шепота:
– Поскольку это твое первое задание, когда ты общаешься напрямую с
Я смотрю на него широко раскрытыми глазами, молча умоляя рассказать еще что-нибудь. Но с этими загадочными словами он исчезает.
Я спешно открываю конверт.
Кэмерон должен быть смещен со своей должности без негативных финансовых или публичных последствий для него, для университета, его спортивной программы или перспектив на будущее. Никакого скандала.
У меня было много предположений насчет того, что мне поручат сделать, но это не входило в первую десятку. И хотя желаемые результаты и критерии описаны очень четко, инструкции все равно слишком расплывчатые.
Ладно, поехали.
Несколько дней я перебирала разные варианты дальнейших действий и прикидывала, насколько велики шансы добиться успеха, при этом не нарушив ни одного из изложенных мистером Смитом правил.
Я не могу залить порно с несовершеннолетними на компьютер Митча и шантажировать его, чтобы он ушел, потому что, во-первых, нет гарантии, что это не обернется каким-то скандалом, и во-вторых, в случае ухода он не получит остаток суммы, причитающейся ему по контракту, – шесть миллионов долларов, – а это причинит ему финансовый ущерб.
Шантаж его жены приведет к таким же результатам, а при шантаже любого из сотрудников колледжа они могут оказаться вовлечены в скандал, а также понесут финансовый ущерб, поскольку будут вынуждены выкупить его контракт.
Я чувствую себя в загнанной в ловушку.
Похоже, я не пройду его проверку.
Единственный вариант – вернуться в самое начало. Он бы не подставил меня таким образом, чтобы я полностью провалила задание, – видимо, я что-то упускаю. Он хочет, чтобы я доказала свою состоятельность, а значит, есть способ выполнить это задание – мне просто нужно его найти.
Новый дилерский центр «Форда» сияет чистотой, а главный торговый зал представляет собой открытое пространство с обилием стекла и хрома. Менеджеры по продажам кружат у входа как акулы, но я иду напролом, не сбавляя шага и не встречаясь глазами ни с одним из них.
