Он тронул свою кайилу, растворяясь в сумерках. Мы заметили, как Васнаподхи бросила полный страданий взгляд через плечо в направлении, в котором исчез её Вайейека. Потом верёвка натянулась, дёрнула её за запястья, и несчастная девушка, споткнувшись побежала вслед за кайилой Гранта.
- Он - единственный человек, которого я знаю, кто пережил это, - задумчиво бросил Кувигнака.
- Само по себе, это вряд ли смертельно. Просто, обычно это делается только после смерти.
- Ты прав, конечно, - согласился Кувигнака.
- Грант кажется весьма чувствительным к этому, - заметил я.
- Тем не менее, сегодня именно это спасло ему жизнь, - сказал Кувигнака. - Он должен радоваться.
- Я полагаю, что можно привыкнуть и к этому, - пожал я плечами.
- И всё же, это ужасно, - покачав головой, сказал Кувигнака.
- Безусловно, - поддержал я его, - вряд ли такое войдёт моду.
- Я тоже так не думаю, - засмеялся Кувигнака.
- Он - хороший человек, - сказал я.
- Да, - согласился Кувигнака, - и славный малый.
- Согласен.
- Интересно, поймёт ли когда-нибудь Васнаподхи, что Грант просто постарался, спасти ей жизнь?
- Она, несомненно, со временем поймет это, - ответил я. - Она - умная женщина.
- Махпиясапа знает, что стойбище не удержать, - заметил Кувигнака.
- Да, - поддержал я моего краснокожего друга. – Эти молодые воины вели кайил, чтобы помочь эвакуировать женщин и детей.
- Ты думаешь, этих кайил будет достаточно? - задумался Кувигнака.
- Я не знаю.
- Нет, их не хватит.
Коля в разные стороны, и размахивая копьями, мы прорубились сквозь строй солдат.
- Кайила! Друзья! - закричал, подняв копье.
- Татанкаса! Кувигнака! – обрадовано крикнул мужчина.
Тонкий, рваный, закруглённый строй воинов, приблизительно в сотню ярдов длиной, разомкнулся, пропуская нас внутрь. Там, за спинами воинов, толпились перепуганные женщины, дети, и кайилы.
Махпиясапа и его заместители, своим криками, движениями военных жезлов, и сигналами свистков, преуспели в том, чтобы сформировать новые шеренги, построив защитный периметр.
Мы повернули наших кайил, занимая место в оборонительной линии.
Стрелы от высоколетящих Киниямпи тут же упали среди нас.
То тут, то там, в разных точках оборонительного периметра, Жёлтые Ножи и солдаты, в коротких жестоких обменах ударами, проверяли наши силы.
- Никто, ни один мужчина не должен отступить, пока Махпиясапа не даст сигнал, -предупредил нас воин.
- Мы должны продержаться до темноты, - сказал другой.
- Когда стемнеет, мы должны попытаться прорваться через их линии, защищая женщин и детей.
- Я понял, - ответил я.
- Ночь будет пасмурной, - заметил кто-то. - Для Киниямпи будет трудно преследовать нас.
- Уже скоро совсем стемнеет, - послышался полный надежды голос.
- Жди сигнала Махпиясапы, - предостерег его другой.
Хси вывел свою кайилу из шеренги, подъехал, остановившись около животного Кувигнаки.
- Я не думал, что Ты возвратишься, - признался он.
- Я - Кайила, - гордо ответил Кувигнака.
Хси кивнул, довольный услышанным ответом, и вернулся на своё место.
- Я думаю, что мы можем отстоять это место до темноты, - сказал я Кувигнаке.
- И я так думаю, - кивнул Кувигнака. - Иначе здесь будет бойня.
Внезапно мы услышали звуки шаманских погремушек, и бой малых ручных барабанов. Жёлтые Ножи разомкнули свои ряды. Солдаты также отступили. Из образовавшегося коридора во мраке появились шаманы, с разрисованными телами, бахромой привязанной к их запястьям и лодыжкам, и начали свои камлания, с пением, топотом, прыжками и вращением. На всех были маски.
- Жёлтые Ножи, - испуганно сказал мужчина рядом со мной.
- Они призывают духов, - прошептал другой.
Маски, которые они носили, были большими, почти столь же широкими как их плечи. Я мог видеть лица, разрисованные жёлтыми полосами, сквозь ротовые отверстия масок. Сами маски, сделанные из дерева и кожи, также были раскрашены.
- Они обращаются к магическим помощникам! – крикнул испуганный мужчина.
К таким маскам, краснокожий, относится совсем не как к простым украшениям. Для него, они – сами по себе объекты пугающей силы. Видения, записанные на таких масках, в традициях краснокожих, снизошли непосредственно из мира духов.
Мужчины тревожно зашевелились на своих кайилах. Некоторые животные подали назад от стоя.
- Держать свои места! – грозно крикнул Махпиясапа. – Нечего бояться раскрашенного дерева и кожи!
Я улыбнулся про себя. Замечание Махпиясапы, показалось мне имеющим привкус ереси. С другой стороны это было, конечно, не на благо его авторитету, если бы он признал честность магии Жёлтых ножей.
- Это - ложная магия! – во всеуслышание объявил Махпиясапа. - Не бойтесь этого! Это - только дерево и кожа!
