Перестирать все белье и всю детскую одежду, чтобы мои дети не выглядели как беспризорники, когда поедем навещать бабушку
Купить всем веселые рождественские пижамы для того, чтобы произвести впечатление дружной и здоровой семьи (интересно, если мы с Саймоном будем в одинаковых пижамах, то будем выглядеть как уродцы или, наоборот, как красавцы? И загоню ли я Саймона в рождественскую пижаму? Вряд ли)
Разобрать шкаф под лестницей
Сделать рождественские поделки с детьми
Заставить детей подписать рождественские открытки
Наверняка я что-то забыла. Но, по крайней мере, я могу зачеркнуть первую строчку «Составить список» и почувствовать, что уже что-то сделала. Ай да я! Заслужила бокал вина, я же не пьяница какая, а потому что «сделал дело – гуляй смело», и вообще праздники скоро. Саймон взглянул через мое плечо на список и поинтересовался насчет целесообразности разбирать шкаф, заниматься поделками и заставлять детей подписывать открытки. Вот Саймону никогда не понять, что такое дух Рождества, это же когда ты стрессуешь, злишься и кидаешься на всех вокруг тебя, как Гринч.
Вот мы и в Йоркшире. Утром все встали рано и в хорошем настроении, машина была забита под завязку, больших скандалов не было, лишь небольшая стычка, в конце которой я потребовала у Саймона развод, всего-то, совсем ничего по рождественским меркам, а ведь могла бы его просто зарезать или придушить. Питера и Джейн также загрузили в машину, подсоединили к планшетам, потому что мои задорные призывы играть в разные игры по дороге к бабушке были встречены глухим детским ропотом и громкими стонами «пощадить», издаваемыми Саймоном.
– Но это же так весело! – настаивала я (а сама сидела и отправляла последние электронные письма перед отъездом).
– Ничего веселого, мам, – сказала Джейн. – Ты опять заставишь нас играть в «Животных», загадаешь какое-нибудь свое дурацкое животное, о котором мы и не слыхивали, а потом будешь на нас сердиться, что мы не можем отгадать, и будешь обзывать нас дураками.
– Мангуст не дурацкое животное. И не моя вина, что у вас память такая короткая, что не можете мангуста запомнить.
– Или будешь мухлевать, загадаешь сперва кролика, а потом будешь водить нас за нос и говорить, что они в Британии не водятся, – пожаловался Питер.
– Потому что это был хороший вам урок по истории и по биологии, – назидательно проговорила я. – Кролики – это очень хороший пример. Потому что многие не знают, что на самом деле кролики родом из Северной Африки, а завезли их сюда римляне. Вы бы знали про это, если бы смотрели передачу «Ужасные истории Британии».
– Маааааммм! Да знаем мы, что ты только и смотришь «Ужасные истории», особенно про Дика Турпина, потому что тебе тот актер нравится. Это таааааааак странно, мама! – недовольно проныла Джейн.
– Мммммм, Мэтью Бейнтон… – мечтательно протянула я, а когда Саймон переспросил: «Кто-кто?», то я осеклась и решила, что надо бы не забыть почистить историю браузера.
– Ну, хорошо, давайте тогда сыграем в «Кошку министра»! – не отступала я.
– Только если это будет неприличная версия «Кошки министра», – с надеждой в голосе сказала Джейн.
– Ну, нет, тогда не будем играть в «Кошку», – поспешно отказалась я, потому что Джейн очень преуспела в этой нецензурной версии игры, и ее словарный запас неумолимо растет. Нецензурный вокабуляр растет, а обычный запас слов что-то не прибавляется. По крайней мере, я что-то не замечаю, потому что из нее обычно и не вытянешь законченного предложения, да и тогда через каждое слово то и дело она вставляет паразитов типа «типа» и «как бы».
Я оставила попытки вовлечь детей в игры, потому что, если честно, у меня не было сил доказывать Питеру, что «корова» пишется через О и что в игре «На что гляжу, тебе не расскажу» надо загадывать только те объекты, которые у тебя перед глазами, а не те, мимо которых мы проехали десять минут назад.
Была моя очередь вести машину, как тут позвонила Джессика.
– Боже, как хорошо, что ты ответила, Эллен! – залопотала Джессика на другом конце. Голос у нее был странный.
– Что случилось, Джесс? Что-то с детьми? У вас все нормально?
Тут Джессику прорвало и она начала что-то невнятно и быстро говорить, из чего я только могла понять, что с Нилом что-то произошло.
– С Нилом все в порядке, Джессика? С ним что-то случилось? Не слышу, что ты там говоришь. Успокойся, переведи дыхание и объясни спокойно, что случилось. Джессика, ты слышишь меня? Не клади трубку, говори со мной, – сказала я четко, поражаясь своей способности сохранять спокойствие в критической ситуации, а также удивляясь тому, откуда у меня такая реакция, наверное, из всех тех детективных и медицинских сериалов, что я раньше смотрела запоем.
