И вот, переместившись в Сарапул, Иван первым делом в небо портал открыл прямо над своими землями, шагнул в него и почувствовал, как ветер треплет фалды сюртука, с нечастым гостем заигрывая. И сердце вновь, как в годы юности, запело от восторга и ощущения свободы. Взгляд, брошенный вниз, новый прилив вдохновения у Вани вызвал, ибо нынче на земле были не просто усадьба с лугами да лесами, её окружавшими. Только больших строений, включая господский дом, Лудильщиков насчитал больше десятка. Ученические корпуса, теплицы и оранжереи брата, фабрика-псарня, а через лужок уже стоит новое здание — Ваня его и не признал сверху. Лишь глаза от порывов ветра защитив, усмотрел за домом небольшой вольер и вспомнил, как кто-то из ребят приносил ему на утверждение план сооружения с площадкой для выгула и дрессировки кошачьих питомцев. Значит, уже построили. За полем — артефакторное производство с целым комплексом складов. Ближе к лесу — корпуса фабрики зелий, второй только достраивают. Общежития для рабочих и флигели для инженерного сословия. Множество иных построек, о назначении половины из которых Иван не имел не малейшего понятия, и, если положить руку на сердце, не сильно жаждал исправлять данное обстоятельство. Ваня сурово себя одёрнул — не дело подобный подход поощрять.
А сколько всего нового на землях графа Лудильщикова только строилось…
Ваня почувствовал, как ему всё больше не по себе делается от подобного преображения. Некогда тихое и спокойное имение затворника нынче разрослось до нескольких городских кварталов, гудящих как переполненный муравейник. И люди, множество людей, и все куда-то бегут, что-то перетаскивают, где-то копают…
Иван, когда утром изучал отчёты о расширении и развитии производств, определенно пребывал под впечатлением от того, как быстро раздуваются подотчётные ему штаты. В начале эпопеи с зельями он грешным делом думал, что ему вполне хватит и «детских» рук. Ну, разве что ещё с десяток чернорабочих нанять придется. Никогда ещё он так не ошибался! Судя по цифрам в Родионовых отчётах уже сейчас на производстве зелий в Сарапуле работает более 100 человек. И это только самое начало! А после следующего расширения эта цифра удвоится, потом утроиться. И это только зелья! Вообще же численность здешних штатов давно за пять сотен перевалила.
И ведь это без учёта пришлых. Строители. Несколько артелей и бригад за последние пару лет можно сказать проживали в Ванином имении безвылазно, Родион уже предлагал нанять часть из них на постоянной основе, поскольку в соответствии с текущими планами строительства работа у них не закончатся ещё лет эдак пять. Охотники. Для той постоянно увеличивающейся численности жаждущих усовершенствования, которую показывала сарапульская клиника целителя Лудильщикова, магического зверья требовалось всё больше.
И обслуга — повара, портные, прачки… На территории даже банный комплекс имелся. По подсчётам бывшего каторжанина нынче во владениях Лудильщиковых работает более тысячи человек! Просто немыслимые масштабы для небольшого провинциального городка, которым совсем недавно был Сарапул! Отдельной строкой шли лисы-оборотни. За последние годы этих загадочных созданий у Ивана на службе собралось более 70 особе… человек, которые решили перебраться с Дальнего Востока для службы своему «создателю»…
И ещё почти столько же вокруг сновало «вновь обращенных» хвостатых, что людьми оборачиваться ещё не научились. С высоты полёта наблюдая, как то там, то там мелькала рыже-бурая шерсть, Ваня подумал, не слишком ли часто он на уговоры чужие поддаётся? Вот как тут. «Мир духов» оказался тем ещё «базаром», в вопросах любви к сплетням мало отличным от мира человеческого… И весть о том, что где-то (а точно знает лишь старый шаман, хорошо хоть настоящий адрес не выдали) есть маг, способный помочь обрести тело, чтоб вновь вкусить прелести земной жизни, уже несколько лет ходила по «долинам мертвых». Посему к Ивану с завидной регулярностью стали обращаться уже созданные им оборотни. Видите ли, их родичи/ученики/учителя/благодетели (нужное подчеркнуть) просили замолвить за них словечко и поспособствовать в возрождении…
