Поначалу Ивана подобная инициатива просто слегка позабавила. Однако лисы-оборотни оказались впечатляюще настойчивы, и Ваня стал задумываться. Наконец, решился. А почему бы и нет? Вот только за просто так возвращать всех желающих из-за грани Лудильщиков посчитал излишним, а потому ставил условием возрождения службу. Службу лично ему, а если с ним вдруг что-то случится, то его роду. С минимальным сроком в тридцать три года. Чтобы оборотни быстрее в силу входили и пользу начинали приносить, вместо обычных зверей наш герой магических лисиц использовал (что, с учётом нынешнего уровня его навыков, оказалось сделать даже удобнее, чем сшивать духов с обычными животными…). Решение это не только позволило «новым рекрутам» быстрее развиваться, но ещё и дало возможность обрести «врождённые» магические способности. И естественным образом регулировало количество просителей. Всё же магических лис в окрестных лесах было куда как меньше, нежели обычных…
Таким образом на службе сейчас помимо «взрослых» оборотней состояло более пяти десятков магических лисиц, активно осваивающихся в новых телах, но ещё не умеющих перекидываться в людей. «И хвосты у них рыжее, чем у тех, дальневосточных,» — шальная мысль мелькнула и исчезла.
Блаженно проплывая по ветру, Иван отметил группу оборотней в униформе, на военную похожей, которая неторопливо патрулировала территорию имения в сопровождении двух лисов. Один из дозорных именно в эту минуту всматривался в зависший над имением НЛП (неопознанный летающий персонаж). Опознав здешнего хозяина, он что-то активно затараторил в амулет-рацию (очередная экспериментальная техно-артефакторная поделка ребят. Не изобретение, но вольная интерпретация аналогичного устройства, схему которого недавно опубликовал университетский альманах Монако).
Похоже, весть о его визите через минуту достигнет ушей всех заинтересованных лиц, а значит — пора спускаться.
Иван ещё раз окинул взглядом гудящий внизу муравейник и ухмыльнулся:
— А всё-таки какой я молодец! Все работают, все при деле. Родион с «детьми» прекрасно сами со всем справляются, моего участия в управлении требуется самый минимум, — на ум пришли последние «подвиги» вышеупомянутых персон, невольно заставив Лудильщикова нахмуриться. — По крайней мере до тех пор, пока они чего-нибудь сами не учудят… или не случиться чего экстраординарного. Тьфу-тьфу-тьфу, не накаркать…
Ощутив под ногами земную твердь, Иван вздохнул с лёгким сожалением — хоть и не считал он себя полноценным воздушным магом, но временами вся сущность его бунтовала и ярилась от такой несправедливости.
Патрульные, рядом с которыми Иван решил приземление совершить, по очереди поприветствовали хозяина имения и теперь деликатно молчали, ожидая, когда Лудильщиков обратиться к ним с насущным вопросом или поручением. Ваня же соображал, что на малую Родину он переместился с учётом смены часовых поясов в самый разгар трудового дня. По традиции первыми, кого он должен был увидеть, были родители. Посему, чтоб не рыскать в поисках по всему имению, поинтересовался у лисов месторасположением отца и матери.
Мать, видимо, его в окно увидала, или новость о прибытии старшего сына донеслась до неё каким-то волшебным образом, только женщина выбежала на крыльцо новой школы и сразу обнимать его кинулась.
— Здравствуй, сыночек! — слегка отстранившись, мать быстрый осмотр Ване устроила. — Как ты там в столицах-заграницах? Хорошо кушаешь? Как дела? Не случилось ли чего? Надолго ли сюда?
— У меня всё хорошо, матушка! Питаюсь я отменно! Дела тоже неплохо идут. Вот, решил посмотреть, что дома происходит. — У Ивана на лице смущённая улыбка расплывалась. Всё же ему было очень приятно заботливое квохтание, словно он и не важный граф сделался, а школяр зелёный на каникулы явился. — А у тебя как дела?
— Правда всё хорошо? — материнское сердце уловило в ответе сына недосказанность, но прямо сейчас допытываться о случившемся она не стала. «Допрос с пристрастием мама отложила на будущее», — с облегчением понял Ваня.
— Вот и славно! А у меня всё кипит! В город уже доставили первых учеников нового набора! Они пока живут в гостинице при клинике, проходят медицинские проверки да прививки, как ты велел. И знаешь… — Ивану отрадно было видеть как с каждым годом всё больше раскрывался характер его матери. Та повелительно рукой махнула, и рядом появились две приветливые девушки в форменных платьях. Иван узнал в них воспитанниц из фон Корпфского «питомника», которых он отрядил в помощь матери.
— Лизок, Марьяна, устройте-ка нас с Ванечкой в саду почаёвничать! — женщина взяла Ваню под локоть и повела к садовой беседке, где на столике уже появились и чайничек с чашками, и молочник, и любимые мамины сушки, и варенье из калины.
