К тому же у нас не так много фирм, имеющих хороший опыт в работе на данном поле. «Дженерал Динамик Конвэйр» довольно давно ведет свои собственные работы, но по остаточному принципу – и ускорить процесс хорошим пинком, пока не слишком получается даже у бешеного Барри. Поскольку все безусловно, патриоты и «за» – но у каждого есть свой интерес. Поэтому пока что у специалистов «Конвэйр» есть, как они выразились, «ряд перспективных наработок» в области проектирования баллистических ракет большой дальности, даже не проектов, а лишь наработок… Однако они согласились пойти нам навстречу и поработать над ними как следует – за небольшое вознаграждение, конечно, и за обещание, что созданный ими проект – когда он будет создан – получит приоритет при рассмотрении. Этот самый готовый проект новой ракеты они обещают выдать к концу этого года или в начале следующего… Что ж, если это им удастся и проект действительно будет хорошим – тогда они получат и хорошее финансирование для дальнейших работ.
Есть еще одна фирма с некоторым опытом. Я говорю о «Гленн Л. Мартин». Им удалось создать хорошую геодезическую ракету – «Викинг», высота полета – 200 километров, рекорд – даже 254 километра. И они тоже готовы разработать на базе «Викинга» собственную многоступенчатую ракету, способную вывести спутник на орбиту. Название проекта – «Авангард». Им очень хочется утереть нос «этому нацисту Брауну» и создать «чисто американскую ракету». И не им одним, Браун со своим характером и «здесь только я один знаю, как надо!» заработал нелюбовь многих… так что у «Мартин» есть неплохое лобби в Совете Национальной Безопасности, ВМФ, ЦРУ и даже в ВВС. Это те люди, которые понимают значение спутников и не хотят, чтобы все сливки сняли армейцы и Браун.
– «Авангард»? Что ж, пусть будет «Авангард». Нам действительно не нужно класть все яйца в одну корзину, пусть у Брауна, для его же пользы, будет конкурент – чтобы наступал ему на пятки и держал в тонусе. И даже если его ждет успех в апреле, поскольку нынешняя его ракета – действительно лишь временная мера… то в дальнейшем проект «Гленн Л. Мартин» может оказаться и более выгодным, чем его «Юпитер», над которым он еще даже не начал работу…
– Думаю, мы можем добиться того, чтобы проект «Авангард» получил необходимое финансирование, пусть даже для этого придется немного урезать чьи-нибудь аппетиты?..
Вновь – молчаливые кивки остальных присутствующих, одних – с готовностью, других – не с большой охотой.
– Что ж, денег всегда не хватает – приведите пример обратного, – утешил недовольных техасец. – Мне одному кажется, что живи мы в альтернативном «мире Джека Райана»[19], где наша страна намного могущественнее и богаче, а красные слабее – то и там было бы не меньше жалоб на недостаток ассигнований?
– Боюсь, что у нас дело обстоит еще хуже, чем вы представляете, – сказал гость, похожий на лощеного британского аристократа. – Буквально накануне нашей встречи я получил данные по экономике, от наших аналитиков. Мне очень хотелось бы ошибиться – но по прогнозам, коммунистический лагерь превзойдет нас по промышленной мощи в срок, по разным оценкам, от пятнадцати до двадцати пяти лет. И простите, если напоминаю азбучные истины, – но капитал живет, лишь пока есть прибыль. А прибыль есть – или когда увеличивается объем продаж, то есть появляются новые рынки сбыта, или когда уменьшаются издержки, или появляется инновационный товар – что требует развития науки и технологий. Пока же в этой игре – все козыри у Советов. Атом, космос, электроника, другие «великие стройки», вроде того же «плана преобразования природы» – это всё долгосрочные проекты, при грамотном управлении прекрасно работающие в советской плановой экономике, без депрессий и кризисов перепроизводства. Они как локомотивы тянут за собой всё: промышленность, сельское хозяйство, науку, технику, образование и, конечно, военное дело. И сами дают регулярную и стабильную отдачу во все эти отрасли – и чем дольше они работают, тем сильнее получается отдача. Кажется, умники называют такую штуку – «положительная обратная связь». И это всё даже без пресловутого «футуртеха», который разгоняет Советы ещё сильнее. Да, пока что они ещё не могут развернуться в полную силу, но и того, что есть, им уже хватило, чтобы только за прошлый год успеть вырваться в космос, обогнать нас по мирному атому и водородному оружию, да ещё и подмять под себя весь Китай, с его гигантскими рынками сбыта, природными и людскими ресурсами. Красный Прилив, джентльмены, это вовсе не нашествие зомбокоммунистов, которым у нас пугают публику месье Фаньер и Голливуд, – это экспансия Советов, уже даже не военная, а чисто экономическая, научно-техническая, культурная в конце концов – ведь людям всегда хочется равняться на тех, кто успешен и показывает выдающиеся достижения. И что мы будем делать, когда завтра Советы со всех сторон перекроют нам кислород, подобно тому, как они уже это начали делать своими холдингами из Люксембурга?
