— Я хочу повидаться с Алексеем, и мне нужна твоя помощь. Я даже не знаю, как он, где… жив ли… — рука Дисы дрогнула, она сделала сразу несколько крупных глотков.
Эти вопросы тоже терзали Ингвара — все же, Алекс его двоюродный брат. Они росли вместе. Но он старался гнать плохие мысли прочь.
— Уверен, с ним все в порядке, — вот бы действительно быть настолько уверенным! — что я могу сделать? — вправду, как его найти? Когда он теперь простой человек, без волчьей сущности, в каком-нибудь мегаполисе среди миллиона себе — теперь — себе подобных? И что еще хуже — в охотничьих угодьях вампиров. Ингвар едва удержался, чтобы не сплюнуть. Тетка не должна видеть его пессимизм, приумножать страдания безутешной матери было бы жестоко.
Но, кажется, она научилась справляться с горем и была настроена решительно.
— Я слышала, на ближайшей нейтральной территории есть один сноходец…
— На нейтральной? Но значит, она не принадлежит ни одной стае…как тогда?… — парень спохватился, что перебил, и смущенно осекся.
— Да, он добровольно выбрал жизнь отшельника, — пояснила Диса и понизила голос, — о нем мало что известно. Только то, что он уже стар и обладает скверным характером. Если бы ты мог найти его и уговорить связаться с Алексеем…
— Я это сделаю.
Найти какого-то старого хрена и добиться того, что им нужно — не проблема. Арсенал способов убеждения у него широк. До отца далеко, но и того, что есть, достаточно. Ингвар усмехнулся про себя — это был вызов, и он его принял. Да и когда он отказывался от хорошей авантюры? Он найдет и сноходца-отшельника, и Алекса. А пока надо поесть.
***
Россия. Тамбовская область. Настоящее время.
Последующий ночной переезд, плавно переросший в дневной благодаря пасмурной погоде, прошел относительно спокойно. Конечно, на общей атмосфере не могло не отразиться пополнение нашей команды. Начиная с того, что теперь переднее пассажирское сиденье рядом с Алексом занимала Светка — по словам настоявшего на этом Влада, в целях безопасности. Как он объяснил, оборотень без ипостаси и шаман в случае чего не привлекут внимания патрулей, потому что технически являются людьми. Не нужен даже экстракт цветка скорпиона. Вампир был, безусловно, прав, но меня радовало другое — что вероятность тактильного контакта со Светкой свелась к минимуму. Не хотелось ненароком вызвать у нее очередное видение, теоретически способное меня разоблачить. Правда, еще оставалась Алена… Каждая секунда ее молчания по ощущениям воспринималась как минуты и часы. Возможно, она выжидала момента, чтобы переговорить наедине и все-таки заключить сделку, либо растягивала удовольствие, наслаждаясь моим страхом неведения. Тяжелый взгляд из-под отросшей челки, который я нет-нет да ловила на себе, мягко говоря напрягал. Пожалуй, сейчас я могу с уверенностью сказать, что волчья ипостась Алены мне приятнее человеческой. Оборачивалась брюнетка все чаще, чем поначалу шокировала Светку, но спустя сутки та уже не выказывала ни страха, ни удивления. Поистине, обучение в стиле "плыви, если не хочешь утонуть" самое эффективное. По пути моя подруга живо интересовалась реалиями жизни вампиров и оборотней, особенно ее привлекли сверхспособности.
— …Значит, вы не видите снов, не чувствуете холода и жары… — сделала она энную зарубку в памяти. Надеюсь, не для статьи собирает материал?
— Не совсем, — я вспомнила, что когда-то сама заблуждалась, поставив такую формулировку, — просто другой порог чувствительности.
И буквально кожей ощутила, как Светка просканировала нас с Владом, прикидывая разницу переносимых температур.
— И у вас идеальная память! — восхищенно отмечала она со свойственной ей исследовательской хваткой, — можно с легкостью выучить любой иностранный язык, поступить в лучшие университеты…
Конечно, можно! Только избавлюсь от Ленсара, и пойду на соискание ученой степени. Я никогда особо не задумывалась о возможностях, которые могли бы мне открыться при нормальной жизни…будь у меня нормальный сир. И к лучшему — не хватало еще начать жалеть себя любимую.
Влад что-то сказал, избавив от необходимости отвечать, за что я была ему благодарна, и, насколько позволяла раритетная модель "Нивы", расслабленно откинулась назад. Воспитанник Инны знал не больше и не меньше, чем нужно — чтобы рассказать Светке, абсолютно ничем не рискуя. Впрочем, о Ленсаре она так и не спросила. Хотела обсудить такую личную тему наедине?
Ближе к полудню, когда в плотном слое облаков начали появляться прорехи, мы остановились в пригородной гостинице, точнее, в гостевом доме "У Вереи", что и было выжжено на деревянной вывеске над дубовой дверью, имитируя стиль старославянских рун.
— Необычное имя у хозяйки, — отметил Влад.
— Старое, очень старое, — Светка выбралась из машины, и какое-то время мы вчетвером стояли перед домом с видом профессиональных оценщиков имущества. Резное крыльцо, окна со ставнями — им декор, а нам защита от солнца, припекающего все сильнее из-за расползающейся, как старая ткань, серой пелены. Пора бы зайти вовнутрь.
