Эйден подтолкнул Исина к креслам и дивану, стоявшим около окна. Пока он старательно расплетал свои украшения, изрядно запутавшиеся по дороге сюда, а Сегинус возился с чаем, Исин оглядывал комнату. Здесь был высокий потолок, расписанный под звездное небо. Гостиная одновременно была и коридором второго этажа, который шел вдоль стен по всему периметру комнаты и держался на деревянных подпорках. «Как будто сверху выломали пол,» – подумал Исин. Такое он видел в одной библиотеке из скучного фильма. В комнате стояло столько шкафов с книгами, что темно-зеленые стены почти не было видно, а наверху всё было увешано бесчисленными рамками с картинами и фотографиями. Около самого большого и красивого окна стоял кофейный столик, а вокруг него два разномастных кресла и зеленый диван в цветочек, на котором по-домашнему развалился Эйден. Кажется, он совсем не боялся сердитого хозяина Лавки.
Пока Исин разглядывал причудливые фонарики, развешанные по всей комнате, Сегинус вернулся с тремя кружками.
– Веди себя прилично! Ты не на дереве, – он тихонько шлепнул замечтавшегося Эйдена по плечу. Тот вскочил и мигом сел как положено, виновато отряхнув диван после своих ног. Сегинус тем временем сел в кресло и протянул Исину чашку.
– Что ж, будем знакомиться. Я – Сегинус Астер, хозяин этой Лавки. А тебя как зовут? – спросил хозяин, внимательно разглядывая Ларкса.
– Исин. Исин Ларкс, – тихо ответил тот, принимая чашку.
– Хорошее имя, – оценил колдун. – Ты ведь сын Яньмин, верно?
– Верно, – удивился Исин. – А откуда вы узнали?
– Он всё знает! – лениво протянул Эйден.
– Чего тут знать? Одно лицо, – хмыкнул Сегинус. – Имя тебе, наверное, тоже она придумала. Означает «первая звезда», я полагаю?
– Не совсем, – улыбнулся Исин. – «Звездочка» будет вернее.
– Ах да, это так похоже на твою маму! – вздохнул колдун, отпивая чай из кружки. – Эйден, что ты задумал? Ни за что не поверю, что ты привел ко мне этого ребенка, чтобы я вспомнил бедную Яньмин!
– Я вообще до сегодняшнего вечера не знал, что она умерла. Мог бы и сказать! – обиженно ответил парень.
– Я говорил. Ты просто опять не запомнил.
– Неважно. Ты уже несколько лет просишь найти тебе ученика. Думаю, Исин подходит как никто другой.
Хозяин Лавки повернулся к Ларксу и оглядел его, от чего Исину стало не по себе.
– Посмотри сюда, – попросил Сегинус. Исин взглянул на него. В этот момент Ларкс увидел в серьезных серых глазах тысячи звезд, сияющих в ночном небе. По спине пробежали мурашки. Время словно застыло. Он видел только глаза и звёзды, словно вокруг него ничего не было.
Колдун так же внимательно смотрел в глаза Исина.
– Ты прав, – ответил Астер спустя несколько секунд, – этот ребенок может стать моим учеником. Разумеется, если захочет.
– Кажется, он тоже что-то увидел, – хихикнул Эйден.
– Да так, глупости, – сконфузился Исин.
– Нет уж, ты в колдовской лавке, так что запоминай: здесь не случается «глупостей», – возразил Сегинус. – Расскажи, что видел.
– Звёзды, – неуверенно поделился Ларкс. – В глазах. Целый космос.
– Это нормально, – довольно кивнул колдун. – В твоих глазах видно то же самое. Это значит, что твоя магия родственна с моей.
Исин вспомнил, как видел огонь в глазах Эйдена. Получается, его магия отличается?
– Магия, что, еще и разная бывает? – удивился Ларкс.
– Вот станешь учеником – тогда и узнаешь! – хмыкнул Эйден, с шумом допивая чай.
– Ну так что, Исин, хочешь учиться у меня? – спросил Астер. – Если будешь стараться, станешь сильным колдуном, а после того, как я уйду, еще и хозяином Лавки.
– Что значит «хозяином Лавки»? Чему вы меня научите?
– Хм-м… – задумался Сегинус. – Я могу научить тебя развивать и контролировать свою магию. Могу научить видеть больше и обращать это «больше» себе на пользу. Если станешь магом, придется жить не только в привычном мире, но и в совершенно другой реальности со своими законами и правилами – им тоже могу научить. А работа хозяина – выполнять желания посетителей и смотреть за Лавкой.
– Поверь мне, уж лучше, чем таскать ящики на складе, – поддакнул Эйден с дивана. – Есть шанс не умереть в первую неделю.
– Помолчи! – нахмурился Сегинус и обратился к Ларксу. – Ну, что скажешь?
Исин задумался. Перед ним стоял выбор: вернуться в приют, поискать работу или остаться в Лавке? Первый вариант он точно не рассматривал, а вот насчет второго крепко задумался. Что, если вся эта магия – сплошное шарлатанство? Что, если это незаконно? Если это неправда, детские сказки? Но… как же звёзды в глазах. Когда Исин увидел их, было такое странное чувство, будто он где-то далеко, будто вокруг ничего другого нет. Тогда ему показалось, что он нашел то, чего не хватало раньше. Ну, а если и это не настоящее? Гипноз или что-то подсыпано в чай? Тогда откуда они знают про маму с папой, мисс Ланге и про всё остальное?
Исин устал от этих мыслей. Ему просто хотелось наконец определиться.
– Сколько будет стоить обучение? – спросил он.
Сегинус с Эйденом дружно рассмеялись.
– Обожаю людей! – заливался Эйден. – Они такие… Ха-ха! Такие…
