На следующий день погода несколько улучшилась. Согласно ранее разработанному плану 74 самолета Ил-4 113-й бомбардировочной авиадивизии генерал-майора авиации М. В. Щербакова и 77 самолетов Пе-2 276-й бомбардировочной авиадивизии генерал-майора авиации А. П. Андреева нанесли массированный удар по артиллерийским и минометным батареям и узлу сопротивления на западном берегу Нарвы. В этом налете успешно действовали группы пикирующих бомбардировщиков, ведомые майором И. Ф. Кованевым, капитаном Н. И. Кузьменко и старшим лейтенантом Д. Д. Борисовым. Ударами бомбардировщиков система обороны противника была разрушена, и наземные войска успешно форсировали Нарву.
Наступление 8-й армии обеспечивалось штурмовой авиацией, которая поддерживала наземные войска непосредственно над полем боя.
Немало пришлось потрудиться и нашим летчикам-истребителям, прикрывавшим наземные войска и боевые действия бомбардировщиков и штурмовиков.
Противник, стремясь любой ценой сдержать наступление советских войск, для нанесения ударов по ним привлек авиацию не только с нарвского, но и с других направлении. В этот день четыре группы немецких бомбардировщиков по 11-24 Ю-87 в каждой под прикрытием истребителей пытались бомбить наши войска и особенно переправы через Нарву. Все наличные силы своей истребительной авиации враг бросил на борьбу с советскими бомбардировщиками и штурмовиками. 25 июля на нарвском направлении было зафиксировано 129 самолето-пролетов вражеской авиации.
Но, несмотря на все усилия противника, в воздухе безраздельно господствовала советская авиация. Наши истребители успешно отражали налеты вражеской авиации. В течение дня они провели пять воздушных боев, в которых сбили два бомбардировщика Ю-87. 13-я воздушная армия работала весь день, совершив 567 самолето-вылетов. План боевого использования авиации, намеченный на второй день операции, был полностью выполнен.
Немало добрых слов в адрес авиаторов было высказано пехотинцами. В редакцию газеты 2-й ударной армии "Отважный воин" пришло письмо, в котором автоматчик Нургалиев от имени бойцов своего подразделения, одними из первых переправившихся на западный берег Нарвы, писал: "От всей души спасибо славным соколам нашим. Да вот только горе, не знаю, кто летал, как фамилии героев. Мы видели разбитые бомбами батареи немцев, разрушенные доты, траншеи и много убитых фашистов. Летчики помогли нам преодолеть реку и занять город Нарву. Спасибо вам, неизвестные герои!"{3}.
Это письмо было напечатано в газете 13-й воздушной армии "Боевая тревога". В ответной корреспонденции были названы и имена авиаторов, наносивших 25 июля бомбовый удар по вражеским позициям. Письмо Нургалиева горячо обсуждалось среди летных экипажей. Капитан Н. И. Кузьменко заявил: "Приятно и радостно слышать слова благодарности от пехотинцев. Наш долг - работать еще самоотверженнее и делать все, что в наших силах. Я призываю товарищей еще лучше показать нашим доблестным пехотинцам на деле, как мы жаждем победы над врагом и горим желанием помогать в бою наземным войскам, не жалея ни сил, ни жизни своей"{4}.
26 июля советские войска освободили город Нарву. Командующий 2-й ударной армией генерал-лейтенант И. И. Федюнинский дал высокую оценку действиям авиации. "Массированные удары бомбардировщиков по артиллерийским группировкам противника на западном берегу Нарвы в районе водного рубежа, - писал он, эффективно содействовали выполнению этой сложной задачи"{5}.
Признанием больших заслуг авиаторов в освобождении города явилось присвоение почетного наименования Нарвских 140-му бомбардировочному авиаполку подполковника Г. Г. Гречухина, 448-му и 943-му штурмовым авиполкам подполковника А. А. Баешко и майора Д. Л. Челомбиева, а также 815-му дальнебомбардировочному авиаполку майора П. П. Упатова.
Гитлеровское командование, опасаясь окружения своих войск в нарвском выступе, начало отводить части на тыловые позиции. В то же время оно спешно подбрасывало на нарвское направление резервы.
Повышенная активность противника на путях сообщения вовремя была замечена нашей авиаразведкой. 26 июля в 9 ч. 00 мин. Летчик-разведчик 58-го бомбардировочного авиаполка младший лейтенант Корыстылев на самолете Пе-2 обнаружил на железнодорожном узле Тапа скопление железнодорожных вагонов. В 12 час. эти данные были подтверждены дешифрированными фотоснимками. Советское командование приняло решение нанести по железнодорожному узлу Тапа массированный бомбардировочный удар.
