На выполнение задания в 18 час. 30 мин. вылетел 51 самолет Пе-2 34-го гвардейского и 58-го бомбардировочных авиаполков под прикрытием 15 истребителей 2-го гвардейского Ленинградского истребительного авиакорпуса ПВО. На станции в это время стояло шесть эшелонов, а над ними патрулировали немецкие истребители. Но советские летчики не свернули с боевого курса и произвели прицельное бомбометание. Было разбито и повреждено до 70 железнодорожных вагонов, разбит паровоз, разрушено 8 складских помещений и станционное здание, повреждено более 300 м железнодорожного пути. Важный железнодорожный узел был выведен из строя на 12- 15 часов. Но обратный путь для наших бомбардировщиков был особенно трудным. Сопровождавшие их истребители при отходе от цели оказались связанными воздушным боем, и "пешки" фактически остались без прикрытия. К сожалению, и экипажи бомбардировщиков допустили ошибки. После удара по железнодорожному узлу они развернулись в сторону аэродрома базирования немецких истребителей, к тому же не успев собраться в плотный боевой строй, чем ослабили свою обороноспособность. На всем маршруте наши бомбардировщики непрерывно подвергались атакам фашистских истребителей. Отбивая их нападение, советские экипажи подожгли шесть самолетов. Но и гитлеровцам удалось сбить 9 наших бомбардировщиков Пе-2{6}.
В последующие дни экипажи 13-й воздушной армии оказывали непосредственную поддержку наземным войскам, прикрывали их от ударов с воздуха, действовали по неприятельским коммуникациям, срывая железнодорожные и автогужевые перевозки.
Однако войскам 2-й ударной и 8-й армий не удалось развить наступление. На этом фактически и закончилась наступательная операция войск Ленинградского фронта в июле 1944 г. Хотя упорные бои продолжались и в августе, они не изменили общего положения сторон на нарвском направлении.
В сентябре 1944 г. Красная Армия предприняла новую наступательную операцию в целях полного и окончательного освобождения советских прибалтийских республик. Для разгрома фашистской группировки в Прибалтике Ставка Верховного Главнокомандования привлекла войска Ленинградского, трех Прибалтийских фронтов и Краснознаменный Балтийский флот. На Ленинградский фронт и Балтийский флот возлагалась задача по освобождению Советской Эстонии.
Положение немецко-фашистской группировки в Прибалтике к осени 1944 г. сложилось явно не в ее пользу. Однако противник имел здесь еще очень большие силы - 56 дивизий и 3 моторизованные бригады. Их поддерживало до 400 самолетов{7}. Непосредственно перед Ленинградским фронтом базировалось 102 немецких самолета.
Планируя Таллинскую наступательную операцию, Военный совет Ленинградского фронта решил на первом этапе силами 2-й ударной армии генерал-лейтенанта И. И. Федюнинского прорвать оборону противника в районе Тарту и, развивая наступление на Раквере, выйти в тыл главным силам немецкой оперативной группы "Нарва" и совместно с войсками 8-й армии уничтожить их. Затем предполагалось повернуть главные силы на Таллин.
Войска Ленинградского фронта должна была поддерживать 13-я воздушная армия, состав которой претерпел некоторые изменения. В сентябре 1944 г. по приказу Ставки 113-я бомбардировочная авиадивизия и три полка (29-й гвардейский, 191-й и 196-й) 275-й истребительной авиадивизии были переданы 7-й воздушной армии для участия в операции по освобождению советского Заполярья. Еще ранее, в конце июля этого же года, с Ленинградского фронта убыла 334-я бомбардировочная авиадивизия в состав 1-й воздушной армии. Несмотря на убытие этих соединений и частей, в 13-й воздушной армии оставалось 708 самолетов. Для поддержки наземных войск в предстоящей операции привлекалось 429 самолетов, из них 84 бомбардировщика, 148 штурмовиков, 137 истребителей, 60 разведчиков и корректировщиков{8}. Таким образом, в период Таллинской наступательной операции наша авиация количественно превосходила ВВС противника в несколько раз.
В ходе подготовки к операции командование Ленинградского фронта провело перегруппировку войск. 2-я ударная армия, передав свою полосу обороны на нарвском плацдарме 8-й армии, передислоцировалась в район южнее и юго-восточнее Тарту. В период перегруппировки наземные войска особенно нуждались в прикрытии от ударов авиации противника. Эта задача была возложена на 11-й и 14-й гвардейские и 159-й истребительные авиаполки, которыми командовали Герой Советского Союза майор И. П. Неуструев, Герой Советского Союза подполковник Н. И. Свитенко и дважды Герой Советского Союза подполковник П. А. Покрышев.
