К тому времени, когда ему исполнилось полтора столетия, его интерес к еде и сексу угас. Для него они, казалось, постепенно потеряли вкус и возбуждение. Но с тех пор, как он встретил Кэролин, его давно умершее желание было подобно льву в животе, зевающему после долгого сна. Если бы Кристиан не знал, что все ждут и наблюдают за ним в автобусе, он не был уверен, что смог бы закончить этот прощальный поцелуй так, как он это сделал. Он определенно не хотел сдерживаться. Он хотел сорвать с нее одежду и ... черт, если бы он последовал своим инстинктам, Кристиан не был уверен, что смог бы справиться с силой воли, чтобы провести ее внутрь. Он мог бы изнасиловать ее прямо там, у двери, или на холодной каменной дорожке. Кристиан мрачно признал, что ему определенно нужно держать свои руки и рот подальше от нее, когда они наедине. Он просто надеялся, что сможет это сделать. Поморщившись от этой мысли, он снова настроился на голос Кэролин, которая болтала о Сент-Люсии. Она была гораздо более расслабленной, чем когда он впервые встретил ее. Это убедило его, что он выбрал правильную тактику, извинившись и упомянув о том, что они будут избегать его родственников, чтобы не было необходимости снова целоваться. Если страсть их поцелуя напугала ее, то его слова, очевидно, успокоили.
– Я была очень расстроена, когда мы приехали сюда, и я увидела всех этих молодоженов вокруг, – призналась она. – А потом, когда Бетани вышла из строя... ну, это было действительно депрессивно. Мне будет приятно иметь приятеля, с которым можно общаться.
«Приятель?» – Кристиан поморщился, но промолчал. Сначала друг, потом любовник, а потом выложи все начистоту и убеди ее стать твоей спутницей жизни, мрачно напомнил он себе о своем плане.
– Но это прекрасное место, – продолжала Кэролин. – Даже ночью.
– Да, – он огляделся. Это было прекрасно, но он сомневался, что она могла видеть это своим смертным зрением. Он мог дать ей дар – видеть по ночам. Он очень хотел бы увидеть ее реакцию, когда она став бессмертной, будет обладать этим даром.
– О, хорошо, бар все еще открыт, – сказала Кэролин, когда они прошли через главное здание несколько мгновений спустя.
Кристиан посмотрел вперед и увидел огни бара, мерцающие над счастливыми гостями.
– Надеюсь, моя сумочка все еще там, – раздраженно сказала Кэролин. – Не могу поверить, что забыла ее. Наверное, я немного отвлеклась.
Кристиан предположил, что причиной тому было ее желание убежать от него. Он был уверен, что именно из-за этого она решила уехать, как только они вернулись с пляжа. Он знал, что расстроил ее, спросив о муже, но не понимал, насколько сильно, пока они не вернулись к столу. Он определенно какое-то время будет держаться подальше от этой темы. По крайней мере, до тех пор, пока он не будет уверен, что это не заставит ее снова бежать.
– Черт, ее там нет.
Кристиан проследил за взглядом Кэролин к столу, за которым они ранее сидели. Теперь там сидела пара лет тридцати, они улыбались и целовались, но на сумочки столе не было.
– О, прелестная леди!
Кристиан обернулся на призыв бармена и затем, когда Кэролин направилась в его сторону, хмуро посмотрел на него.
– Ты забыла это? – широко улыбаясь, мужчина полез под стойку за маленькой черной сумочкой.
– О, благодарю вас! – Кэролин пробежала последние несколько футов, смеясь и снова расслабляясь. – Я боялась, что она пропала, когда не увидела ее там, где забыла.
– Нет. Я нашел ее, когда убирал со стола, и принес сюда. Я знал, что ты вернешься за ней, – заверил ее бармен.
– Спасибо, – Кэролин открыла сумочку. – Позволь мне дать тебе чаевые.
– Нет, нет, когда ты покупаешь выпивку, я беру чаевые, но в остальном в этом нет необходимости.
– О, – Кэролин нахмурилась.
– Тогда давай выпьем, – сказал Кристиан, его хмурый взгляд исчез, когда мужчина непреднамеренно предложил ему возможность провести с Кэролин больше времени.
– О, но я должна встать пораньше, чтобы встретиться с Джини за завтраком, прежде чем она начнет работать, – неохотно сказала она.
– Один бокал, – уговаривал Кристиан.
Кэролин поколебалась, потом кивнула: – Но я не могу остаться надолго.
– Ладно. Мы быстро, – заверил ее Кристиан.
Кэролин повернулась к бармену, доставая деньги. – Мне, пожалуйста, белого вина и того, что он закажет.
Кристиан схватил ее за руку и потащил прочь. – Сейчас подойду, – сказал он бармену.
– Но…– произнесла Кэролин.
– Я дам ему чаевые. Кроме того, я хочу что-нибудь поесть. Я давно не ел, – перебил ее Кристиан. «Примерно три с половиной столетия», – добавил он про себя, когда его взгляд привлекла проходящая мимо официантка с подносом, от которого исходили восхитительные запахи.
– О, – заколебалась она.
– Найди нам столик. Я пойду за напитками.
Кристиан наблюдал, как Кэролин повернулась, чтобы осмотреть свободные столики. Когда она собралась уходить, он вытащил бумажник и спросил у бармена: – Что посоветуешь?
– Наши врапы очень популярны, – сразу сказал он.
– Тогда два таких блюда, пожалуйста, и ...
