От волнения я едва держалась на ногах. Так и хотелось пуститься в пляс.
– А я могу воспользоваться предложением Даши из Клевера! Ты правда думаешь, что Тихолесье нам подходит?
Мама на мгновение посерьезнела и глубоко вздохнула.
– Ты сама это сказала, – заявила она. – Мы не можем продолжать бежать. Тихолесье оказался для нас привлекательным, теплым и чудесным. Я думаю, что каким-то образом мы должны были найти это место.
Я радостно завизжала и прыгнула к маме в объятия. Она схватила меня, смеясь, и мы крепко обнялись. Это было чудесное чувство – принять этот город как свой дом.
– Я должна рассказать Даше, Диане и Катерине, – сказала я. – Они будут так счастливы.
Мама улыбнулась, ее глаза наполнились слезами, и она сказала: – Я рада, что ты наконец нашла друзей. Я помню, как тебе было трудно в старшей школе, и помню, как мне хотелось, чтобы у тебя было нормальное детство.
Я грустно улыбнулась в ответ:
– Я просто рада, что теперь у меня есть возможность оставить воспоминания в прошлом.
Я поцеловала маму в щеку и поправила перед зеркалом в ванной свои волосы, которые я уложила в высокий хвост. На мне уже было милое желтое летнее платье до середины бедра, которое поддерживалось тонкими бретельками. На ноги я надела новые босоножки, которые купила пару дней назад. Погода стала теплее, и я чувствовала приближение лета.
Лето было моим любимым временем года. Оно было прекрасным, ярким, солнечным. Зимой же я чувствовала себя тоскливо. Зимой было холодно и сыро.
– Я пойду прогуляюсь! – сказала я маме.
Я вышла из отеля и была встречена теплыми солнечными лучами и прохладным ветерком. Я надела солнцезащитные очки и пошла по главной улице в кафе “Клевер”.
Распахнув дверь кафе, я приятно удивилась, увидев Дашу, Ди и Кейт, сидевших за маленьким столиком в дальнем углу. Так как Даша была в фартуке, я поняла, что у нее перерыв. Катерина поймала мой взгляд и помахала рукой. Остальные девушки повернулись в мою сторону и заулыбались.
– Привет, Софи! – сказала Даша, и я почувствовала укол вины за то, что не назвала им свое настоящее имя.
– Привет, девочки, – ответила я, дружелюбно помахав им рукой, пробираясь между переполненными столиками в маленьком кафе.
– Бери стул, посиди с нами. У Даши осталось всего несколько минут до окончания перерыва, – сказала Ди.
Я сделала, как она просила, взяла стул от только что освободившегося стола. Диана подвинулась, позволяя мне поставить стул и сесть за стол. Было так… приятно находиться в компании девчонок.
– Мы говорили о пятнадцатилетии Эллы. У нее сегодня день рождения. Евгения пригласила тебя?
– Нет, я не знала, что Элле исполняется пятнадцать лет, – нахмурилась я.
– Держу пари, что она забыла, – Даша закатила глаза. – Семейные вечеринки и посиделки являются для нас очень важной частью жизни. Мы всегда жарим шашлыки, а когда мы были моложе, оставались с ночевкой. Все соберутся там.
– Кто все? – спросила я, облокотившись на стол и подперев подбородок сложенными руками.
Даша посмотрела на Кейт и Ди так, словно она что-то скрывала от меня.
– Только родственники и друзья, – ответила Ди. – Все наши семьи знают друг друга очень давно. Тихолесье – такой маленький город, что все наши родители знают друг друга, и все наши дети, вероятно, тоже будут знать друг друга. Но тебе обязательно следует прийти на вечеринку, – она толкнула меня в плечо. – Исаак и Макс будут там, – добавила она, подмигнув.
– Почему их присутствие должно заставить меня захотеть прийти? – нахмурилась я.
Кейт поиграла бровями и улыбнулась:
– Думаю, мы обе знаем почему.
Я засмеялась, чувствуя, как мои щеки краснеют. Мне определенно не хотелось видеть там Макса. С каждой минутой он превращал мой мозг в кашу. Он напугал меня, но в глубине души пробудил какое-то тревожное желание, которого я никогда раньше не чувствовала.
Внезапно Ди ахнула, заставив мое сердце забиться сильнее:
– Я чуть не забыла. Софи, вы здесь уже семь дней! Твоя мама говорила что-нибудь о том, чтобы остаться тут?
Я застенчиво улыбнулась, глядя на их нетерпеливые лица и чувствуя, как мое сердце разрывается от радости.
– Да, – воскликнула я, – мы остаемся!
Девушки разразились взволнованными визгами, не обращая внимания на раздраженные взгляды остальных посетителей кафе. Было потрясающе чувствовать себя в этот момент. Я и не мечтала иметь настоящих друзей, которые хотели, чтобы я была с ними рядом.
– Евгения предложила нам остановиться в их гостевом доме. Даша… – Я повернулась к официантке, на лице которой играла широкая улыбка. – Твое предложение работать здесь еще в силе?
Даша кивнула так быстро, что я думала, что у нее отвалится голова:
– Конечно, можешь! О боже, я так рада, что сейчас описаюсь!
Мы с девчонками весело рассмеялись. Даша успокоилась первой и посмотрела на часы, а затем на кухню, где стоял менеджер, постукивая пальцем по несуществующим часам на его запястье.
– Мне пора работать. Вечеринка сегодня около семи у Евгении и Андрея. Ты же уже была у них? Просто приходи, мы будем там, – сказала она, вскочив из-за стола и помахав нам рукой, прежде чем отправиться на кухню и скрыться из виду.
