Я сидела за самой последней партой, так что всем одноклассникам пришлось обернуться, дабы кинуть на меня свои осуждающие взгляды. Не оставила без внимания даже довольно робкая преподавательница.
– Мисс Мак-Кинли, у вас там всё в порядке?
– А? Да, нормально, – Глаза забегали по парте. – тут просто у моего зелёного приятеля такие внутренности… Нестандартные. Извините.
Присутствующие удовлетворились этим ответом и, потеряв ко мне интерес, вновь погрузились в свои работы. Но меня же, напротив, данный инцидент сумел слегка вытянуть из собственного потока сознания. Я в первый раз за день обратила внимание на других учеников, благодаря чему заметила, что все сегодня были какие-то не такие. Поразмыслив несколько секунд, сумела понять, в чём же дело. Одежда. В остальном всё оставалось неизменно, но внешний вид одноклассников стал куда более официально-деловым. А ведь фотографии для школьного альбома будут делать лишь в конце мая. Для чего же тогда весь этот маскарад?
Завершить логическую цепочку не позволил звонок на перерыв. Я посчитала это за отличную возможностью положить голову на парту и чуток подремать, ведь следующий урок проходил в этом же кабинете, никуда переходить было не нужно.
Как бы не так.
Вдруг, словно по команде, ребята повскакивали со своих мест и направились к выходу. Я слегка опешила, но быстро пришла в себя и последовала за ними. Как минимум, из человеческого любопытства.
Сразу стало понятно, что все идут общей толпой целенаправленно в одну точку. Тут возник вопрос, – а нужна ли я в том месте, куда все так спешат? Или меня это не касается, и можно возвращаться ко сну?
Решено было выцепить кого-нибудь из толпы и потребовать ответы. Выбор пал на главную школьную ботаничку с забавными косичками. Просто она оказалась ближе всех. Да и, помнится, когда-то неудачно пыталась навязать мне свою дружбу, так что отказ объяснять исключался.
Одним резким движением схватила девушку за плечи, и, пока та осознавала происходящее, без лишних любезностей перешла сразу к делу.
– Подскажи-ка, а куда все идут?
– А? Что? – Одноклассница смотрела на меня так, будто я представляла собой нечто способное её расчленить.
– Идут все куда?
–Так говорили же на той неделе.
«Ты глупая или да?»
– Меня не было всю прошлую неделю…
– Точно! – Кое-кто резко оживился. – Мероприятие в спортивном зале. Директриса будет награждать почётными грамотами учеников за особые достижения.
– Вау. Веселье. – На этом моменте я поняла, что поприсутствовать придётся.
– Хочешь, сядем на трибунах вместе?
– Нет.
И всё-таки я села рядом с несчастной ученицей, имя которой даже толком не помнила. Одна надежда была на то, что она не станет лишний раз докапывать меня расспросами. Вообще-то так всё и вышло.
Я спокойно рефлексировала, пока миссис Грейвз по очереди называла фамилии школьников, выходящих к ней, дабы получить заслуженную награду и несколько секунд постоять перед всеми под звуки аплодисментов. Рай.
– А следующей мне бы хотелось попросить выйти к нам Теодору Мак-Кинли, – «всё, гармония нарушена.» – защитившую на уровне штата свою работу о… «Уровне самосознания кольчатых червей». Господи… – последнее слово вырвалось непроизвольно. Все сделали вид, будто не заметили.
Я неохотно поднялась с места и поковыляла в сторону директрисы. По дороге заметила, что присутствующие разглядывают меня с особой тщательностью, а Грейвз к тому же ещё и осуждающе. Сразу сообразила, что к чему. Остальные ученики подготовились и оделись подобающе событию. Я же выглядела как человек недавно вернувшийся с несколько неформальных похорон. Бесформенная чёрная толстовка, которая была бы велика даже моему отцу, и не менее бесформенные тёмные джинсы. Короче, красота. Хорошо, хоть не в любимых шортах.
Несмотря на внешний вид директриса всё же пожала мне руку и вручила грамоту. Теперь я стояла повёрнута лицом к «публике». Взгляды решительно не хотели отпускать. Но что-то было не так. Кое-что изменилось. Кое-что незначительное, но в тоже время безумно важное. Добавился ещё один взгляд. Я не уловила его, но прекрасно чувствовала на себе и пыталась разыскать, отчаянно перебирая глазами ряды учеников. Наиболее внимательно рассматривала старшеклассников, сидевших дальше всех. Но всё оказалось куда проще. Ответ находился прямо напротив меня, в самом первом ряду. Моментально проскочила мысль:
«Глаза меня подводят.»
