- Знаете, рен Неран, рен Коррис всегда с искренним уважением говорил о вас, и мне жаль, если он ошибался, полагая, что может рассчитывать на вашу помощь и поддержку! Скажите мне, что я должна сделать, чтобы помочь ему, а не навредить, и я сделаю это, даже если ему самому это не понравится...
Девушка просительно посмотрела на него, и рену Нерану впервые за долгое время стало по-настоящему стыдно. Он открыл рот, чтобы извиниться, и в этот момент прозвучал голос принца:
- Довольно, Неран.
- Ваше Высочество? - рен Неран поднялся, - вы решили...
Лия, ахнув при словах рена Нерана, вскочила с кресла и склонилась в низком реверансе, пытаясь понять, верно ли она услышала и одновременно радуясь, что теа Фиара в свое время научила её даже тому, как именно склоняться перед коронованными особами. Неужели кто-то из Императорской семьи слышал их разговор с реном Нераном? Ой, мамочки... Девушка судорожно вспоминала все, что слышала о принцах крови и гадала, кто из них мог оказаться здесь: голову поднять она не решалась, да и вряд ли бы смогла узнать кого-то из них по внешнему виду.
- Встаньте, теа Лия, - властный голос заставил ее распрямиться и робко взглянуть на принца. Не может быть! Она вспомнила слова Мираи и поняла, что смотревший на нее мужчина может быть только внучатым племянником Императора, принцем Орианом. И вот это его подруга называла "красавчиком"? Нет, он безусловно был красив, даже красивее Диара, но куда важнее была сила его личности, что чувствовалась во взгляде и движениях, заставляя склонять голову по велению души, а не только по требованию этикета.
- Его Высочество принц Ориан - подлинный глава Тайной службы, - негромко произнес рен Неран, - и теперь вы входите в число немногих посвященных в эту тайну людей.
Лия с трудом сдержала дрожь. И с чего ее посвящают в столь тщательно оберегаемые тайны? И чем грозит ей подобное знание? Она попыталась отвести взгляд и не смогла, словно голубые глаза принца гипнотизировали ее.
- Рад наконец лично познакомиться с вами, теа Лия, - принц вдруг улыбнулся, тепло и искренне, - и простите моего друга и заместителя, он всего лишь хотел проверить, насколько далеко вы готовы зайти ради рена Корриса. Садитесь.
Пока девушка занимала свое место, Ориан внимательно разглядывал ее. М-да, редкий экземпляр! Сочетание красоты, ума и силы духа - среди придворных дам такого он точно ни разу не встречал...
- Итак, теа Лия, вы действительно готовы сражаться за рена Корриса? - мягко спросил он, - удивительная смелость!
- Да, Ваше Высочество, - почтительно склонила голову Лия, - а смелость... мой декан, рея Тарина, как-то сказала, что истинному целителю она нужна даже больше, чем боевику.
- Рея Тарина мудрая женщина... Скажите, что сообщил вам рен Коррис о выдвинутых в его адрес обвинениях?
- Я знаю лишь то, что его обвинили в убийстве одного из кшаси, входящих в состав посольства. Ваше Высочество, позвольте мне задать вопрос?
Принц кивнул. Лия сцепила пальцы, пытаясь сдержать дрожь, и спросила:
- Неужели улики против него столь неопровержимы? И ведь можно допросить его с зельями в присутствии тех же кшаси...
Надежда исчезла, когда принц покачал головой:
- Увы, теа Лия, на него не действуют никакие средства, влияющие на сознание, побочное действие одного ритуала. А улики... Рена Эс'Лаш убили кинжалом, и сам рен Коррис признал, что он принадлежал ему!
- Но кинжал могли и украсть, - возразила девушка.
- Рен Коррис сказал, что оставил его в руке одного мерзавца. Как вы полагаете, кого он имел в виду?
Лия задумалась, а затем покачала головой:
- Я не знаю, Ваше Высочество, но это точно было связано с его помощью мне. К сожалению, в тот момент я находилась под... - невероятной силы боль внезапно скрутила ее, не давая сказать ни слова.
- Теа Лия, подумайте о том, что вы не хотите этого рассказывать, - голос принца пробился сквозь боль.
Через минуту Лия виновато подняла глаза и развела руками.
- Простите, Ваше Высочество.
- Этого достаточно. Значит, Школа... Неужели ему удалось туда попасть?! Но как?! Ладно, это оставим до времени... Так вот, теа Лия, если бы речь шла лишь о кинжале, мы бы несомненно смогли поставить под сомнение любой довод кшаси. Куда хуже другое: есть показания свидетеля, опознавшего убийцу в рене Коррисе. Я предположил магию, но кшаси утверждают, что на них не действуют иллюзии или артефакты личины.
Лия вспомнила, что нечто подобное она действительно читала, вот только...
- Но ведь есть и другой способ изменения внешности, - возразила она, - не имеющий ничего общего с иллюзиями!
- Уверены?! - глаза принца сверкнули, он весь подался вперед, - какой? И насколько он действенен?
Девушка нахмурила тонкие брови и неуверенно предложила:
- С Вашего разрешения, я лучше покажу. Рен Неран, вы согласитесь побыть объектом демонстрации?
Мужчины переглянулись, рен Неран кивнул, а принц одобрительно улыбнулся:
- Действуйте, теа Лия!
