Лия залилась краской. Об этом она не подумала... Принц мягко улыбнулся:
- Считайте это вашим первым жалованьем. Удачи, теа Лия, и берегите себя. Вы можете идти, Неран, позаботьтесь о нашей очаровательной гостье.
- Да, Ваше Высочество, - поклонился тот.
Лия робко взяла деньги и присела в низком реверансе:
- Благодарю Вас, Ваше Высочество.
Рен Неран, вернувшийся через некоторое время, застал принца в глубокой задумчивости. Покачав головой, он опустился в кресло и негромко сказал:
- Теа Лия уехала. Похоже, она произвела на Вас впечатление?
- Загадочная девушка. Я вот что подумал, Неран... Ведь мы о ней знаем только с её слов, и она мне не кажется простолюдинкой! И дело даже не в манерах или том, как она говорит, есть в ней что-то... Вы заметили, насколько она похожа на кшаси?
- Мудрено не заметить. Полукровка? Но они же вроде бы вообще перестали рождаться? И разве это что-то меняет?
- Нет, - встряхнулся принц, - просто любопытно. Интересно было бы увидеть ее при дворе!
- С учетом того, что рен Коррис готов просить разрешение на брак, Ваше пожелание может вскорости сбыться, - усмехнулся рен Неран, - кстати, он высказал несколько любопытных идей...
Принц внимательно выслушал, а затем по-волчьи оскалился:
- Значит, рен Гориэт... Неран, мне плевать, сколько это займет и как вы это сделаете, но он должен быть схвачен!
- А если он невиновен?
- Даже если он и невиновен в убийстве, он сторонник дер Нистера, убирая его, мы лишаем директора козыря.
- Слушаюсь, Ваше Высочество!
- И побеспокойтесь о защите теи Лии. Пока она в Эранте, ваши люди не должны спускать с нее глаз! Ладно, я поехал, хочу кое о чем посоветоваться с отцом.
Постоялый двор 'Веселый наемник', через полчаса.
Карета остановилась у постоялого двора. Кучер спрыгнул с козел, помог Лие выйти и с сомнением спросил:
- Вы уверены, что вам сюда, теа?
- Да. Подождите меня, ожидание я оплачу.
- Все уже оплачено, теа, и щедро, - покачал тот головой.
Лия быстрым шагом направилась ко входу в общий зал, провожаемая недоумевающими взглядами: нечасто можно увидеть подобную девушку в таком месте! Решение приехать сюда она приняла в последний момент, подумав, что вряд ли кто-то поспешит уведомить отряд Корриса о том, что произошло. Орвана, сидевшего за столом с мрачным видом в компании еще нескольких столь же хмурых мужчин, она увидела сразу. Впрочем, он тоже ее заметил и, вскочив, склонил голову:
- Теа Лия, не ожидал вас увидеть! Невежи, хоть бы встали, поприветствовали тею! И место освободите! Вот сюда, присаживайтесь... Ну что?!
Лия села, окинув взглядом соседей по столу. Мерва она узнала сразу, запомнила еще по тракту, да и парочку Илис-Микша забыть было сложно. А это, судя по всему, и есть тот самый знаменитый Урик. Вздохнув, она начала:
- Смерть ему не грозит, но...
Лия быстро рассказала все, мужчины слушали ее, не перебивая. Когда она закончила, Мерв спросил:
- Это ритуал и вправду сбоев не дает?
- Никогда, так что все, что ему грозит - путешествие в Кшасаэр и обратно.
- Это если кшаси его попросту не уберут, - проворчал Микша.
- Не смогут, как только ритуал начался, остановить его нельзя, иначе Боги прогневаются, а он уже запущен. Так что кшаси его, напротив, оберегать будут.
- А ежели с вами что-то случится? - спросил вдруг Урик, - что с капитаном будет?
Девушка побледнела - об этом она не подумала, но тут неожиданно хмыкнул Орван:
- Да ежели с ней хоть чего случится, капитану и так несладко придется. Так что, теа Лия, уж извиняйте, парни за вами приглядят до отъезда! Илис, Микша, сделаете?
Те молча кивнули, разглядывая смущенную девушку. Лия пожала плечами:
- Так за мной вроде и так кто-то из тайной службы приглядывает...
- Эти олухи?! Фью, - присвистнул Илис, - да их моя старая полуслепая бабушка обманет, то ли дело мы!
Орван хитро усмехнулся, но подтвердил:
- Верно, мы лучшие. Теа Лия, я тут вот что подумал... А может, нам в сопровождение напроситься? Присмотрели бы и за капитаном и за вами...
Девушка развела руками:
- Ну это уж не мне решать, только боюсь, что кшаси на это не согласятся, да и ваше начальство тоже. А теперь мне пора. И да, если кому-то из вашего отряда нужна помощь мага-целителя - обращайтесь, пока я в Эранте, денег не возьму, - девушка вздохнула, поднимаясь, и спохватилась, - ой, чуть не забыла! Тен Орван, я не знаю, не пошлют ли вас куда-нибудь, так что за эти два дня постараюсь наготовить для вашего отряда зелий побольше, хотя бы самых необходимых. И да, сегодня я не собираюсь покидать дом тена Долера, так что даже если собираетесь приглядывать за мной, до завтрашнего дня можете не утруждаться! Хорошего вечера.
- Я провожу, - поднялся Орван.
- Да меня карета ждет, - пожала плечами Лия.
- Вот до кареты и провожу, а то мало ли кто чего ляпнет аль руки потянет, дураков-то везде хватает, - сдвинув брови, ответил мужчина.
Вернувшись, он оглядел непривычно молчаливых солдат и хмыкнул:
- Ну и чего приуныли? Главное, капитан жив будет, а все остальное приложится!
