- Думаю, задерживаться не стоит. Теа Лия, вы сможете покинуть столицу через три дня?
- Да, рен Дасс.
- Отлично. Тогда, с позволения Вашего Высочества, предлагаю дать тее Лие возможность встретиться с капитаном дер Сартоном прямо сейчас.
- Хорошо. Рен Неран, проводите наших гостей к рену Коррису, а после я жду вас и тею Лию здесь. Рен Дасс, надеюсь увидеть вас вновь до вашего отъезда в Каррас.
Лия присела в реверансе, а кшаси поклонился:
- Благодарю за мудрое решение, Ваше Высочество.
Коррис вздохнул и прикрыл глаза: освещенная одной свечой комната погрузилась в полумрак, навевая тяжелые мысли о будущем. Интересно, что сейчас делает Лия? Перед его мысленным взором мелькали картинки: спящая девушка, шепчущая во сне его имя, сияющие глаза, смотрящие на него с доверием и нежностью, поцелуй и приникшее к нему тело, от одних воспоминаний о которых перехватывало дыхание и волной накатывали желание... Доведется ли им еще свидеться? И скоро ли за ним придут? Коррис не обольщался: вряд ли удастся быстро найти подлинного убийцу, а если и удастся - доказать его вину, в то же, что принц рискнет хрупкими отношениями с кшаси ради него, он не верил. Да и сам он этого не хотел! В конце концов, он всегда знал, что его судьба - погибнуть за Ронтар, вот только не так же! И не тогда, когда счастье, о котором он мечтал, так близко - протяни руку и дотронься...
Лязгнул замок. Коррис встал, поправляя одежду и придавая лицу холодное выражение. Похоже, за ним уже пришли... Дверь открылась, и он замер, растерянно глядя на ту, которую больше и не надеялся увидеть. Лия шагнула к нему, но незнакомый голос остановил ее:
- Теа Лия, пара минут, - из коридора шагнул мужчина, явно кшаси, и прислонился к стене у выхода.
- Я помню, рен Дасс, - откликнулась девушка и стремительно преодолела расстояние до Корриса. Подняв на него полные нежности глаза, она прошептала еле слышно:
- Здравствуй, хороший мой...
- Лия... - мужчине мучительно хотелось схватить ее в охапку и расцеловать, до боли прижимая к себе, но мешало присутствие посторонних - краем глаза он успел заметить еще и рена Нерана, - ты пришла попрощаться?
- Не дождешься, - гневно блеснули ее глаза, - и не смей сдаваться! Слушай, - она оглянулась на кшаси, - есть способ изменить внешность так, что это будет не иллюзией, я показала его рену Дассу, но из-за того, что неизвестен подлинный убийца, посол всё равно потребовал твоей выдачи. Есть старый ритуал кшаси, при котором истина всегда становится явной, и они согласились его провести. Стой, - ладошка любимой коснулась его губ, - времени мало, я должна успеть. Ритуал можно пройти только в Каррасе, тебя отвезут туда и освободят, как только Боги признают твою невиновность. Я тоже еду туда, как твой поручитель и потому, что это я воззвала к ритуалу. По правилам, мы не должны общаться, рен Дасс и без того сдерживает силу ритуала, так что это наш последний разговор до того, как тебя отпустят. Но ехать мы будем вместе и сможем видеть друг друга...
Лия выпалила это все быстро, даже слегка задохнувшись. Коррис застыл на мгновение и спросил:
- Ты мне веришь? Неужели тебе не наговорили про меня, - он бросил взгляд на свидетелей их свидания, - всякого?
- Наговорили, но все это не имеет значения. И да, я тебе верю - всегда!
- Радость моя, - выдохнул Коррис, поднося ее ладони к губам.
- Только прошу тебя, не провоцируй кшаси и не пытайся нарушить ритуал, это опасно для нас обоих, хорошо?
- Я буду самым смирным пленником на свете, - пообещал он, глядя на девушку.
- Теа Лия, время, - голос кшаси прозвучал напряженно.
Бросив взгляд на рена Дасса, Коррис заметил, как тот побледнел, похоже, слова Лии о сдерживании силы ритуала были чистой правдой. Легким движением погладив его по щеке со шрамом, Лия отступила в сторону:
- Все, рен Дасс.
- Выйдите из комнаты, вам нельзя так близко подходить друг к другу, - ответил кшаси.
Бросив на Корриса взгляд, в котором был призыв держаться и обещание, девушка вышла. Кшаси облегченно вздохнул, вытирая выступивший на лбу пот, и представился:
- Рен Коррис, я Дасс Эс'Ашет, буду сопровождать вас и тею Лию в Каррас и выступать её глашатаем в воззвании к Богам в ритуале Лаэсс ашши-тэ. Искренне надеюсь на ваше благоразумие! Теа Лия не сказала вам, но, к примеру, попытка вашего побега убьет её.
Коррис потрясенно посмотрел вслед Лие и тихо ответил:
- Я не сделаю ничего, что могло бы хоть как-то навредить ей.
- Это радует, - признался кшаси и, помявшись, добавил, - надеюсь, вы действительно невиновны в убийстве.
- Я не люблю род Эс'Лаш, у меня есть на то веские причины, но я не убивал рена Фассана, - ответил Коррис, прямо глядя на кшаси.
Тот неожиданно хмыкнул:
- Лично я вам верю, да и в своей нелюбви к роду Эс'Лаш вы не одиноки. Что ж, рен Коррис, с сегодняшнего дня вы мой гость, - глаза его сверкнули, - вовсе не пленник! Следуйте за мной!
- Рен Дасс, могу я пять минут поговорить с реном Коррисом наедине прежде, чем вы его заберете? - негромко спросил рен Неран.
- Разумеется, я пока подожду вас в коридоре, - склонил голову кшаси и вышел из комнаты.
