Ответом ей была потрясенная тишина и удивленные взгляды. Недоуменно оглянувшись в ответ, Лия вдруг тихонько охнула, сообразив: непроизвольно она перешла на кшасский.
- Я слушаю вас, теа Лия, - на том же языке ответил гость, внимательно её рассматривая. То, сколь чисто девушка говорила, было свидетельством ее происхождения: даже много лет изучающим их язык людям не удавалось избавиться от акцента! Если она знает еще и историю, то задача его становится еще проще, если же нет, придется ее подтолкнуть...
- Разве истина не стоит того, чтобы ее искать? - процитировала она слова одного из древних философов кшаси и, сузив глаза, закончила, - у вас ведь есть способ узнать ее! Ритуал Лаэсс ашши-тэ...
Дасс возликовал: попалась! Умница девочка, не пришлось даже намекать!
Принц тем временем внимательно разглядывал юную целительницу, внезапно осознав, насколько она похожа на кшаси! Если бы не глаза, и не отличишь... А ее владение кшасским? Сам принц так и не смог выучить его, слишком сложным он оказался! Негромко потребовал:
- Перейдите на ронтарский!
- Прошу прощения, Ваше Высочество, - опустив очи долу, до кончиков ушей покраснела Лия.
- Теа Лия напомнила мне об одном нашем древнем ритуале, - не сводя глаз с девушки, ответил Дасс, - Лаэсс ашши-тэ, "Взыскание истины". Он действительно никогда не дает сбоев, вот только провести его можно лишь в Каррасе.
- Насколько он опасен? И может ли человек пройти его? - сдвинул брови принц.
- Если он не убийца - ритуал абсолютно безопасен, - медленно ответил рен Дасс, - вот только вопрос: зачем нам это?
- Что вы хотите за это? - резко спросил принц, - какие-то дипломатические уступки?
- Нет, Ваше Высочество, от Ронтара за это ничего не потребуется. По правилам, ответная услуга требуется от кого-то другого. Теа Лия, вы знаете, о чем я говорю?
- Да, рен Дасс, - ответила та, прямо смотря ему в глаза.
- Прошу прощения, Ваше Высочество, рен Неран, ритуал требует, - кшаси коротко поклонился в их сторону и снова повернулся к Лие, перейдя на родной язык:
- Ваше полное имя и имя рода, теа!
- Меня зовут Лиасса, - ответила девушка на том же языке, - имени рода нет, я незаконнорожденная.
Дасс внезапно ощутил жгучий стыд. Если она действительно одна из полукровок, считающаяся незаконнорожденной, простолюдинкой... как же ей жилось? И всё же она пробилась и стала магом, а теперь ему приходится использовать древние традиции, чтобы добиться своей цели... Но это единственный способ проверить, действительно ли в ней течет кровь Эс'Шери! А имя-то у нее вполне кшасское, более того - часто встречающееся именно у этого рода... Скрепя сердце он продолжил, вспоминая древние ритуальные фразы:
- Теа Лиасса, вы взываете к Суду Богов в Лаэсс ашши-тэ для Корриса дер Сартона?
- Взываю, - девушка ответила точно так, как требовалось.
- Знаете ли вы, что становитесь поручителем до момента, когда Боги вынесут свой вердикт, и что именно это означает?
- Знаю.
- Желаете ли вы, чтобы я стал вашим глашатаем?
- Желаю.
- Готовы ли вы заплатить?
Лия поежилась. Именно этого вопроса она ждала и боялась, не понимая, что именно может назначить кшаси в качестве платы. Но отступать сейчас - предать Корриса... Нет, она пойдет до конца!
- Готова.
- В качестве платы я требую клятвы исполнить одну мою просьбу. Обещаю, что она ничем не заденет вашу честь либо честь тех, кто вам дорог.
- Клянусь, - тут же с явным облегчением ответила девушка.
- Соглашение заключено, и наши жизни станут залогом его исполнения, - произнес кшаси, протянув к девушке правую руку. Лия накрыла его ладонь своею и почувствовала, как что-то оплело ее запястье и тут же исчезло. Совершенно одинаково они склонили головы и отступили друг от друга.
- Что все это значит? - голос принца был ледяным. - Рен Дасс, объяснитесь!
- Я сопровожу рена Корриса в Каррас, где он пройдет ритуал Взыскания истины. Если он невиновен в убийстве, то тут же будет освобожден. Теа Лия выступила поручителем за него.
- Что это означает? - вмешался рен Неран.
- Что если он, к примеру, попытается сбежать, магия убьет ее. И что она также должна поехать в Каррас.
- Что?! И в качестве кого?! Заложницы?! - принц явно был зол, - рен Дасс, вы перешли все границы!
- Ни рен Коррис, ни теа Лия не будут заложниками или пленниками, скорее гостями. Единственное правило состоит в том, что они не должны общаться до ритуала... Хотя я могу сделать исключение и позволить вам встретиться, - повернулся он к Лие.
- Разве это возможно? - с удивлением и надеждой спросила девушка.
- Пара минут и в моем присутствии, мне придется сдерживать магию ритуала, а это нелегко.
- Благодарю, рен Дасс! Ваше Высочество, - просительно обернулась к принцу Лия, - Вы позволите?
- Да. Рен Дасс, и что дальше?
- Лаэсс ашши-тэ снимает все обвинения до вердикта Богов. Я заберу рена Корриса, он будет гостем посольства до нашего отъезда. И поскольку империя в Вашем лице продемонстрировала уважение к Кшасаэру, мне поручено передать: в ближайшие дни мы готовы подписать договор о дружбе и взаимопомощи, в том числе и военной.
- Когда вы уедете?
