- Благодарю, Ваше Величество, это щедрый дар, - с облегчением склонил голову Коррис.
- Вы можете забрать его прямо сейчас, или же я пришлю его в резиденцию Эс'Ашет, вы же их гость?
- Уже нет.
- Хм... А не та ли очаровательная девушка, что присутствовала на ритуале, тому виной? Похоже, она произвела глубокое впечатление на рена Дасса... Кто она?
- Моя невеста, маг-целитель из Эранта, - жестко ответил Коррис.
- Что ж, вам повезло, - улыбка Владыки была понимающей, - она очень красива, и не каждая пойдет ради своего мужчины на Лаэсс ашши-тэ! Тогда коня вам стоит забрать прямо сейчас... Точнее, двух, вы ведь уедете вместе?
- Да, Ваше Величество, - ответил Коррис, внезапно почувствовав гордость с привкусом ревности.
- Удачного вам путешествия, и не держите зла на мой народ. К сожалению, я не могу исправить то зло, что вам некогда причинили, могу лишь принести свои извинения.
- Благодарю, Ваше Величество, - Коррис поднялся, склонившись в низком поклоне.
Владыка кивнул и позвонил. Отдав вошедшему немолодому кшаси приказ проводить гостя в конюшню, он проводил капитана взглядом и задумчиво побарабанил пальцами по столу. Интересно, надо бы поделиться узнанным с Атиссом и Алиссой...
Дворец Эс'Шери, два часа спустя.
Лия плотнее закуталась в одеяло и сомкнула опухшие веки. Оставшись одна, она наконец дала волю слезам, оплакивая свою судьбу, рыдая как никогда в жизни. Снова открыв глаза, она встала и, двигаясь точно старуха, подошла к зеркалу. Некоторое время она смотрела на свое отражение, а затем зло поджала губы. Обратившись к своей магии - это оказалось неожиданно тяжело и отдалось болью во всем теле - девушка убрала все следы слез с лица и задумалась.
Тихий стук в дверь заставил ее встрепенуться. Вошедшая Марисса присела в книксене:
- Рея, я вам ужин принесла, - камеристка стрельнула взглядом на браслет, - и рея Нассия велела мне помочь вам с ванной.
Сузив глаза, Лия кивнула и принялась за еду. Силы ей будут нужны, решила девушка.
Через два часа она вышла из ванной, чувствуя себя словно заново рожденной, Лия и не представляла, сколько всего можно сделать с телом! Марисса заплела ей косу - какое-то магическое приспособление в ванной мгновенно высушило волосы - и достала ночную рубашку:
- Прошу, рея Лиасса.
Та взглянула на камеристку и через несколько секунд подхватила ее, когда сраженная наведенным сном девушка стала падать. Раздеть спящую оказалось не так просто, и всё же через полчаса на кровати Лии в её же ночной рубашке лежала Марисса, а сама девушка закончила зашнуровывать на себе платье камеристки, радуясь, что у них похожие фигуры и рост. Так, а теперь последний штрих... Положив руки на виски Мариссы, Лия обратилась к магии, через десять минут удовлетворенно кивнув: теперь лежавшая в ее кровати девушка была как две капли воды похожа на нее, Лию. Встав перед зеркалом, Лия направила силу, наблюдая, как изменяется ее лицо и с трудом удержав вскрик боли, когда изменяла цвет радужки - как это сделать, она догадалась совсем недавно.
Уже направившись к выходу, девушка бросила взгляд на правую руку и выругалась, зло глядя на браслет. "Если ты не можешь сняться, то хоть спрячься!" - зло подумала она и чуть не охнула, когда тот и вправду исчез. Нет, Лия чувствовала его на своей руке, но, проведя по ней пальцами другой, ощутила лишь гладкую кожу...
Недобро улыбнувшись, девушка тут же приняла свойственный Мариссе вид невинной восторженности и тихо вышла, порадовавшись своей предусмотрительности: у ее двери стояли двое воинов. Один из них обратился к ней:
- Как рея Лиасса?
- Уснула, - ответила девушка, старательно подражая голосу и манерам камеристки и радуясь, что привыкла держать ушки на макушке, - наплакалась...
- Да уж, мы все потрясены, - кивнул воин, - а ты на праздник собираешься?
- Не знаю еще, - девушка с трудом заставила себя кокетливо улыбнуться, - потом поговорим!
Из дворца она выскользнула вовремя: стоило ей сделать пару шагов по улице, как облик ее изменился. Накинув капюшон прихваченного плаща, девушка заспешила прочь, радуясь тому, что уже сгустились сумерки и надеясь, что ей удастся достаточно быстро найти тот самый гостиный двор...
Дворец Владыки, через полчаса.
- Владыка, рея Нассия Эс'Шери просит об аудиенции, - доложил секретарь.
Владыка и его гости переглянулись. Алисса удивленно выгнула бровь:
- Странно, что могло случиться...
- Пригласите рею Нассию к нам, - приказал Владыка и прокомментировал, вставая, - вот сейчас и узнаем... Добрый вечер, рея Нассия.
- Добрый вечер, Владыка, - склонила голову женщина, сначала перед правителем, а потом перед его гостями, поднявшимися вместе с Владыкой, - рея Алисса, рен Атисс, рада видеть и вас. Владыка, мое дело касается и ваших гостей, поэтому если позволите...
- Разумеется, - кивнул тот, опускаясь в кресло, - прошу всех сесть. Итак, рея Нассия?
- Род Эс'Шери обрел Главу, и я прошу о ритуале принятия.
- Отличная новость, рад за Эс'Шери! Рея Алисса...
- Поздравляю, рея Нассия, - улыбнулась та, - когда вы хотите провести его?
