- Что ж, тебе она в любом случае не достанется, неужели ты этого так и не понял? Что это?!
Рея Нассия вскочила и тут же пошатнулась, издав короткий стон, когда по ушам ударил беззвучный гром. Побелев от потрясения, она вцепилась в спинку кресла, не замечая ничего вокруг, и прошептала:
- Нет, Богиня! Прошу тебя, только не это!
- Что произошло? - рен Дасс шагнул к женщине, пытаясь ее поддержать, но та отшатнулась и выбежала из комнаты.
"Только бы не она!" - единственная мысль крутилась в ее голове. Распахнутые настежь двери, выломанный замок и... родовой артефакт Эс'Шери на руке внучки, выгибающейся от невыносимой боли. Рея Нассия шагнула к ней, глядя на девушку полными слез глазами, и прошептала:
- Что же ты наделала!
- Я... - Лия застонала, не понимая, что происходит с ней.
- Не касайся своей магии, просто войди в состояние транса, расслабься! Давай же, ну!
- Не может быть!
Восклицание Дасса заставило женщину обернуться и яростно прошипеть:
- Вон отсюда!
Мужчина вышел, и она снова обратила свой взор на внучку. Обняв ту за плечи, бабушка держала ее все время, пока сила корежила ее тело. Так прошло минут десять, затем девушка затихла, а рея Нассия почувствовала, как возвращаются к ней забытые ощущения.
Лия подняла глаза и встретила встревоженный и печальный взгляд бабушки. Та отпустила ее и спросила:
- Зачем ты сделала это, девочка? Как ты вообще смогла войти сюда, ведь дверь была заперта?!
- Я сделала что-то плохое? - тихо спросила девушка, чувствуя опустошение, - а дверь не только не была заперта, она распахнулась при моем приближении!
- Тварь! - прошипела женщина, заставив внучку испуганно отшатнуться. - Лиасса, ты что, неужто решила, что это я тебе? Я вот этой штуке, - она кивнула на браслет.
- Я... я видела маму и отца, они сказали... Я сниму! - Лия решительно схватилась за браслет, попыталась стянуть его - безуспешно, и в панике посмотрела на бабушку.
- Идем к тебе, нам надо поговорить, - ответила та.
Рее Нассии пришлось поддержать Лию - та чувствовала себя разбитой и уставшей. В гостиной женщина помогла ей усесться в кресло, сама села рядом и тихо сказала:
- Лиасса, ты была права, когда говорила о том, что я знаю о задумке Дасса. Он хотел потребовать, чтобы ты осталась здесь навсегда, я... Прости, но я мечтала, чтобы ты побыла с нами хоть недолго. Ты моя единственная внучка, дитя моего любимого сына...
- И на какой срок вы желали...
Девушка не договорила, но рея Нассия поняла и вздохнула:
- Год. Я подумала, что если твой рен Коррис действительно любит тебя, то год он сможет подождать, вот только... Ты надела браслет, и теперь тебе придется остаться здесь до конца твоей жизни.
- Что?! - Лия попыталась встать, но сил не было, снова попыталась снять браслет - все с тем же успехом, и с отчаянием уставилась на бабушку.
Та покачала головой:
- Это бесполезно, он снимается только со смертью носителя и изменяется, найдя нового хозяина: когда тем был Ассир, браслет выглядел совсем по-другому. Вот только никто из Эс'Шери никогда не спутает его с другим украшением! Это родовой артефакт, у каждого из Великих родов есть такой... и носить его может только тот, кто является Главой рода, именно так их и выбирают. Так что отныне и до твоей смерти ты Глава Эс'Шери. Прости, я пыталась не дать этому случиться...
- Это невозможно, я не могу быть им! Я же полукровка, у меня нет магии кшаси! Нет, нет, пожалуйста!
Лию трясло в истерике. Как это возможно?! За что Боги так жестоки к ней?! Рея Нассия тихо произнесла:
- Не знаю, девочка. Я не хотела этого, и мне казалось, что принятых мер будет достаточно. Но, видимо, я недооценила силу артефакта, слишком долго у него не было носителя, рассказать же я не могла - опять-таки магия... Тебе придется многое узнать, но прежде всего ты будешь должна пройти один ритуал...
- Никаких больше ритуалов! - яростно воскликнула девушка.
- Тебе придется, или магия рода убьет тебя, причем сделает это очень быстро, - ответила ей бабушка, - и оттягивать нельзя, или то, что ты почувствовала, надев браслет, покажется пустяком!
Лия с трудом сдержала стон, понимая, что сама загнала себя в ловушку. "Соберись и ищи выход!" - прикрикнула она на себя, на миг закрыла глаза, а потом подняла ставший холодным и властным взгляд на рею Нассию:
- Другого выхода нет? Как он выбирает носителя?
- По силе духа и твердости характера. И зачастую родовые артефакты избирают того, кто не алчет власти, но может с ней справиться. Главой может стать любой член рода.
- Я думала, речь идет о прямом наследовании...
- Нет, даже венец Владыки может унаследовать любой Эс'Шиэс. Вообще в Великих родах редко ребенок наследует родителю, то, что случилось у нас, настоящая редкость, - в ответ на вопросительный взгляд девушки рея Нассия пояснила, - ты, твой отец, дед - мой покойный муж.
- Есть другие женщины-Главы?
- Сейчас - одна, Миссалия Эс'Таши, это редко, но все же случается.
- Тогда почему не вы Глава? И вы никогда не говорили мне о деде...
