Лиасса уже знала, что их род считается не менее древним, чем Эс'Шиэс. Впрочем, ее предки никогда не пытались подвинуть род Владык, служа ему надежной опорой, также как и Эс'Ниш. А вот по богатству Эс'Шери были на первом месте среди Великих родов, в собственности рода были не только плодородные земли, но и серебряные рудники. Нити управления всеми богатствами рода всегда держал в руках Глава, что абсолютно не радовало девушку, ведь ее никогда не учили управлению даже маленьким поместьем... А ведь были еще, как сказал дядя, "представительские функции": посещение балов и приемов, участие в Большом Совете - туда входили все Главы Великих родов, организация приемов у себя... И все это с любезной и ничего не выражающей улыбкой! К концу дня девушка просто падала в кровать, чувствуя себя куда хуже, чем в последний год учебы!
Поиски организатора покушения на нее так и не дали ничего, не удалось даже выяснить, были незадачливые убийцы кшаси или людьми. Точно стало известно лишь одно: никто из Великих родов не был замешан в этом. Поиски продолжались, но девушка не верила в их успех, будучи убежденной в том, что стоявший за покушением оборвал все ниточки. Слава Богам, попытка не повторялась - неудивительно, при той охране, что всюду сопровождала Лиассу сейчас, решиться на атаку мог лишь самоубийца.
- Ну что, приступим? - подмигнул ей дядя, - мы остановились на последнем споре между Эс'Таши и Эс'Ашет...
Эрант, особняк в предместье. То же время.
- Ваше Высочество, - Коррис поклонился принцу Ориану.
- Рен Коррис, как же я рад вас видеть! Нам вас очень не хватало! Налейте себе вина - мы тут по-простому - и садитесь. Вы что, прямо с дороги?
- Да, Ваше Высочество, - кивнул Коррис, опускаясь в кресло, - простите за мой вид...
- Ну да вы и не на придворный бал явились, - усмехнулся Ориан, - как все прошло?
- Меня полностью оправдали. После ритуала я удостоился аудиенции у Владыки, а на следующий день отправился в Эрант.
Принц прищурился и задумчиво переспросил:
- Аудиенции, значит? И что Владыка хотел узнать?
- Обо всем, что в моем расследовании так или иначе касалось Кшасаэра, Даэрри и Путей. Я счел возможным ничего не скрывать, надеюсь, тем самым я не нарушил никаких планов Вашего Высочества?
- Нет, вы все сделали правильно. Кстати, я отправил к Владыке гонца с просьбой о военной помощи... Как вы думаете, он ее окажет?
- Не сомневаюсь, - кивнул Коррис, - но как это будет воспринято жителями империи? Война закончилась не так давно...
- Увы, кшаси практически единственная наша надежда. Больше никто не сможет на равных сражаться с магами! Но это длинный разговор... Рен Коррис, а теа Лия вернулась с вами?
Коррис помрачнел, он до последнего надеялся, что этот вопрос сегодня не прозвучит... Вздохнув, он ответил:
- Нет, Ваше Высочество. И теи Лии Торн больше нет...
- Как нет?! С ней что-то случилось?! - охнул принц.
- Нет-нет, она жива и здравствует, - покачал головой капитан, - просто теперь она рея Эс'Шери...
- Она что, в Кшасаэре замуж вышла? - неверяще спросил рен Неран, - да быть того не может! Эс'Шери, второй по значению род кшаси...
- Нет, все проще: как оказалось, она Эс'Шери по рождению, полукровка. Ее отцом был прошлый Глава рода, рен Ассир.
Рен Неран и принц переглянулись, и последний процедил:
- Ясно... Значит, все, что рея говорила о своем происхождении, было ложью...
- Не думаю, что она сама знала об этом, - возразил ему заместитель, - вряд ли мать призналась ей в том, что зачала ее от врага во время войны! И что, она решила остаться со своей родней? Странно, она показалась мне...
Рен Неран не договорил - вид капитана явственно говорил о том, что он не желает обсуждать это. Однако принц не стал деликатничать:
- Рен Коррис, почему она все-таки осталась? Мне казалось, между вами двумя были искренние чувства...
- Ваше Высочество, Вы знаете, как становятся Главами родов кшаси? - спросил тот, поняв, что отмолчаться не удастся.
- Я всегда считал, что это звание передается по наследству, но причем тут это?
- На самом деле будущего Главу выбирает родовой артефакт, - нехотя пояснил Коррис, - у Эс'Шери не было Главы с момента гибели отца Лии. И именно она стала новым Главой...
- Что?! - принц и рен Неран произнесли это хором.
Коррис только вздохнул и пожал плечами:
- Так вышло.
- И вы расстались, - покачал головой рен Неран после почти минутной тишины.
- У каждого из нас свой долг. Мой - в Ронтаре, ее - в Кшасаэре, - ответил Коррис, - могу я спросить, как обстоят дела здесь?
Принц сочувственно посмотрел на него и кивнул:
- Разумеется. Неран, начните вы...
Через час капитан кивнул:
- Я все понял, Ваше Высочество. Разрешите удалиться?
- Да. И, друг мой... я бы советовал вам все же отдохнуть хотя бы день. Доброй ночи!
Когда шаги затихли, рен Неран покачал головой:
- Вот это история! Вы не удивлены?
- Тем, что она оказалась полукровкой - нет, а вот Главой рода... Не повезло капитану, что и говорить! Глава Эс'Шери - все равно что принцесса крови...
- Мезальянс, я понимаю.
- Да... Хотя мне почему-то казалось, что ее бы это не остановило...
