Игрок усмехнулся чуть безумной улыбкой и шагнул к безучастному ко всему происходящему Императору, одновременно махнув кому-то рукой. Коррис нахмурился, глядя на неприметную фигуру в сером, неведомым образом просочившуюся в зал. Маленький человечек подошел к Императору и сделал какой-то пасс. Тело Императора выгнулось в странном приступе, и взгляд его стал осмысленным, обретя тень былой силы.
- Кейр, - прохрипел старик, глядя на того полными ужаса глазами.
- Здравствуй, отец, - тихо ответил тот, - вот мы и встретились! Помнишь ли ты, как я предложил тебе признать меня и что ты ответил на это? Посмотри, к чему привело твое упрямство!
Тауриан взглянул на тела сына и внука, перевел взгляд на племянника и его сына и с ненавистью уставился на Кейра.
- Мерзавец! За что?! Если тебе так необходимо было убить кого-то, убил бы меня!
- Тебя?! О нет, дорогой папочка! Наоборот, я сделал все, чтобы ты дожил до этого знаменательного момента! Чтобы продемонстрировать тебе плоды твоего упрямства! И мне жаль только одного - что ты не вполне сознаёшь, что я уже сотворил и еще сотворю с твоей империей! Помнишь ли ты, что сказал мне по нашем последнем разговоре? Что страна для тебя важнее сына? О, сколько событий вызвал твой отказ! Жаль, конечно, что не все задумки удались благодаря твоей Тайной Службе, но и без того я сделал столько!
- Сейчас, - одними губами шепнул рен Неран, и две фигуры под прикрытием амулетов незаметности прошмыгнули в зал. Сейчас, когда все внимание находящихся в зале было поглощено противостоянием, наступил момент, которого они так долго ждали. Никто так и не заметил, как исчезли из зала два тела...
Ориана вырвала из беспамятства резкая вонь. Открыв глаза, он встретил полный тревоги взгляд отца и попытался улыбнуться, но тут же застонал от пронзившей голову боли.
- Выпейте, Ваше Высочество, - Коррис поднес к его губам флакончик с каким-то зельем. Принц глотнул и тут же почувствовал, как отступают боль и тошнота.
- Что происходит? - хрипло спросил он, - помогите мне встать и дайте оружие!
- Игрок там, он был в обличье Диара, - доложил рен Неран, помогая Ориану подняться и протягивая ему меч, - принцы Миранн и Лиэр мертвы, Император пока жив, но, похоже, не осознает происходящее. Выйти из этой комнаты мы можем только в зал, маги явно поставили щит. Так что все наша армия - здесь.
Пошатываясь, принц шагнул к двери, поддерживаемый отцом, и застыл, наблюдая за жутким представлением...
Кейр закончил перечислять свои мерзости, торжествующе взглянув на Императора. Тот покачал головой:
- Сколько злобы... Видение, что дала мне Госпожа Путей, было истинным - в тебе лишь тьма и ненависть... Я поступил правильно, не дав тебе то, к чему ты стремился. Я виноват перед тобой лишь в том, что дал тебе узнать правду, сломав жизнь тебе и многим моим подданным. И мне жаль тебя, сын!
- Не смей меня жалеть! - безумный вскрик Кейра сотряс стекла в зале.
- Ты никогда не станешь Императором, - качнул головой его отец, - ибо недостоин.
То, что произошло потом, заставило всех в зале вскрикнуть: Кейр одним движением перерезал Императору горло, а затем подставил руки под брызнувший фонтан крови, засмеявшись булькающим смехом.
Ориан поднес ладонь ко рту, пытаясь унять тошноту, и тихо произнес:
- Я был прав, он безумен. Готовьтесь к атаке, что бы ни было дальше, эту тварь нельзя выпускать из дворца. Если мы погибнем, то по крайней мере с честью.
- Ты остаешься, - резко приказал ему отец, - не забывай, именно ты теперь Император! И не думаю, что у дер Нистера закончились козыри!
- Он пытается снять щит, - вдруг осознав происходящее, негромко сказал Коррис, - а там, за щитом, более пяти сотен магов. Не спешите, возможно, они все же сделают за нас всю работу!
Этрей дер Фалдон смотрел на Кейра в ужасе. Это... существо, которое он звал братом, пугало его больше, чем он мог передать словами! Он перевел глаза на потрясенных аристократов и тут же понял: никто из них даже не попытается остановить это безумие! Да куда там остановить, собравшиеся являли собой картину паники: большинство дам пребывало в обмороке, впрочем, и некоторые мужчины, казалось, были не прочь последовать их примеру! Здесь союзников не найти... Маги... Кейр опрометчиво передал ему контроль над почти пятью десятками, а значит, они вполне могут стоить шестерки директора, даже с учетом разности в опыте. Этрей остро взглянул на дер Нистера, несколько секунд мужчины смотрели друг другу в глаза, а затем директор вдруг прошептал одними губами, указав на Кейра "лучше ты, чем он, я прикрою".
Сжав в руке кинжал, Этрей сделал несколько осторожных шагов в сторону Кейра - тот ничего не заметил, наслаждаясь своей местью. Шаг, еще один...
Сидевшие в тайной комнате затаили дыхание. Ориан безмолвно взмолился Богам о помощи Этрею: лучше уж иметь дело со знакомым и разумным злом, чем с сумасшедшим!
