Ему оставалось лишь несколько шагов до цели, когда одновременно произошло несколько событий: в зал вбежала дюжина магов, Кейр смолк и рассмеялся хриплым каркающим смехом, а из сгустившихся теней выметнулись три гигантские фигуры. Слитный крик ужаса раздался за спиной, но Коррис не обратил на него внимания. В несколько мгновений преодолев оставшееся расстояние, он ударил мечом с силой, порожденной отчаянием. Купол, который не смогли пробить атаки дер Нистера, с оглушительным звуком лопнул, а меч, что некогда разбил вдребезги алтарь Древних, вонзился в грудь Их жреца.
Лицо Игрока исказилось, в его глазах было неверие и ненависть. Булькая кровью, он прохрипел:
- Ты опоздал, эти трое лишь малая часть тех, кто сейчас уничтожает Эрант и кто станет Их проводником! Великие Древние воскресят меня, и я буду жить вечно!
- Размечтался! - прорычал Коррис и, выдернув меч из груди Кейра, одним широким движением снес тому голову. Плюнув в сторону покойника, он повернулся как раз вовремя для того чтобы увидеть, как тириат откусил голову дер Нистеру, а другой, походя располосовав от плеча до паха пытающегося отбиться молниями мага, с рыком рванул к выходу из зала...
Каррас. Храм Маэры.
Алисса прервалась на полуслове, заставив переглянуться собеседников. Глаза жрицы становились все больше, стекленея, тело выгнуло в судороге, и она закричала - диким, жутким воплем без слов на одной ноте.
- Лисси! - двое мужчин бросились к ней одновременно, но Владыка успел первым, подхватив ее на руки, - Лисси, Лисси!
Лиасса застыла, а потом вдруг тоже вскрикнула от невероятной, выкручивающей наизнанку боли.
- Девочка! - Атисс поддержал ее и в панике обернулся к Владыке, - Ресс, да что же это такое?
- Я не знаю, никогда не видел ничего подобного! - ответил он, держа в объятиях бьющуюся в припадке жрицу. Ее выгнуло еще раз, крик оборвался, точно обрезанный ножом, и в ту же секунду Лиасса почувствовала, что снова может дышать.
- Пусти меня, - еле слышно прошептала жрица и залилась слезами, - о Боги!
- Что случилось?! - тряхнул ее Рессар.
Женщина подняла на него полные ужаса глаза:
- Кто-то призвал Древних. Их твари вырвались, и как только жертв будет достаточно, Они вернутся в Миридан!!!
- Где?! Как это остановить?
- В Эранте, - тихо ответила та, - и я не знаю, как...
Лиасса вскрикнула, схватившись руками за горло. Ее город, друзья, любимый... И тут пришло понимание...
- Что?! - Верховная метнулась к ней и отшатнулась, встретив горящий безумием взгляд девушки, - что ты...
- Я... - та вдруг развернулась и бросилась прочь из комнаты.
Переглянувшись, трое кшаси ринулись за ней. Им пришлось бежать, так быстро мчалась Лиасса к неведомой цели. Странные темные коридоры вели их все ниже и ниже, и наконец девушка остановилась у огромной запертой каменной двери.
- Мне надо туда, - без тени сомнения заявила она Верховной.
Та сглотнула, вытянула из-под платья висящую на шее цепочку с каким-то амулетом и, сняв ее, приложила амулет к двери. В ту же секунду щелкнул замок, а затем дверь открылась - медленно, с жутким скрежетом. Лиасса стремительно шагнула вперед, трое кшаси последовали за ней.
Почти все пространство громадного зала занимал поистине гигантский артефакт. Алисса взглянула на него и издала приглушенный вскрик. Владыка повернулся к ней и спросил:
- Лисси, что...
- Это накопитель, о котором я рассказывала. Но он был пуст и мертв! - потрясенно прошептала она, глядя на едва светящийся странным голубоватым сиянием артефакт, - рея Лиасса, что...
Девушка повернулась к ней, взгляд ее был полон странной горечи и одновременно уверенности в себе:
- Теперь я знаю, что это был за зов. Владыка, рен Атисс... Окажете ли вы помощь Эранту против тварей Древних, если откроются Пути?
- Если Пути откроются, наша армия выступит на помощь немедленно, - ответил Владыка, - клянусь честью.
Девушка кивнула и произнесла:
- Я принимаю вашу клятву. Если я погибну, передайте моей семье, что я люблю их.
Резко развернувшись, она шагнула к накопителю, закричав:
- Ты звал меня? Я здесь!
Шаг, другой, и вдруг артефакт полыхнул ярким сиянием, ослепляя невольных зрителей. Когда же они снова смогли открыть глаза, то увидели, что Лиасса исчезла, а в воздухе кружатся бледно-голубые искры...
Лиасса растерянно оглянулась по сторонам. Так темно...
- Где я? - прошептала она.
Ей ответило эхо, снова и снова шепча со всех сторон: "где я, где я, где я"...
Девушка сглотнула и потерла лоб, пытаясь вспомнить, что произошло только что, но все, что пришло на ум - то, что она о беседовала с Верховной о магии. А теперь стоит в странном месте с гулким эхом, в кромешной тьме!
