— Не думаю, Ваше Высочество, за юного Диара волноваться уж точно не стоит! Разве что только найдется достаточно ловкая особа, что приберет его к рукам, вызвав крах матримониальных планов дер Фалдона… Кстати, вот в этой части советник вполне мог попросить директора присмотреть за сыном, даже, возможно, нацелить его на наиболее подходящую в качестве временной подружки кандидатуру.
— Хм, не уверен, — усмехнулся принц, — с учетом того, как все наши придворные дамы выпрыгивают из корсетов при одном взгляде молодого дер Фалдона, нацелить его можно только на что-то совершенно особенное! Да и он далеко не дурак, так что дама должна быть ему хотя бы интересна…
Рен Неран вдруг недобро усмехнулся:
— Любопытная идея, Ваше Высочество, тем более, что кое-что весьма необычное там как раз есть, я говорю о нашей юной целительнице. Директор почему-то весьма пристально за ней наблюдает, уж и не знаю, чем она его так заинтересовала! Достаточно того, как серьезно разбирали кляузу на якобы незаконное применение ей своей Силы, посланцы Школы целый квартал взбаламутили! Правда, ничего не нашли…
— И вы думаете, Диару могли посоветовать обратить внимание на тею Лию?
— Почему бы и нет? Тем более, что советник внезапно заинтересовался закупками зелий для нужд армии… Возможно, это какая-то сложная многоходовая интрига, но если так, я не могу понять ее цель. А возможно — просто совпадение, и директор лишь хочет прибрать свою ученицу к рукам. Ясно же, что внимание дер Фалдона она долго не удержит, а потом окажется в весьма неприглядной ситуации…
— Жаль будет, если ее испортят, — покачал головой принц, — ну да тут мы ничего сделать не можем, да и вообще это лишь наши теории. Значит, дер Фалдон наиболее подходящий вариант для Игрока? А как быть с тем, что он покидает столицу только вместе со всем Двором?
— Да, это на первый взгляд отметает его кандидатуру, но есть нечто весьма странное. Пару раз в то время, когда советник был в столице, кого-то очень похожего на него замечали в другом конце империи.
— Но не может же он раздвоиться! — воскликнул принц.
— Нет, но что мы знаем о возможностях жреца Древних? Может, они способны переноситься на большие расстояния в мгновение ока? Я говорил со жрецами, увы, даже они об этом ничего не знают.
— Если это дер Фалдон, то цель…
— Трон, я полагаю. Если уничтожить династию, то именно у дер Фалдонов как у ее, пусть и очень дальних родственников, будут наибольшие права на трон и больше всех возможностей его захватить.
— За ними следят?
— Разумеется, Ваше Высочество, как и за всеми фигурантами нашего списка.
— Хорошо, продолжайте наблюдение. Так, далее… Рену Коррису направьте письмо с благодарностью и приказ возвращаться в столицу, как только восток чуть успокоится. И начните поиски во всех городах с Вратами, мне нужно знать, были ли там подобные жертвоприношения! Попробуем составить карту перемещений нашего Игрока…
— Рен Коррис, ваше мнение? — наместник провинции Китрон уважительно склонил голову перед капитаном.
— Я не дипломат, достопочтенные рены, — Коррис обвел глазами всех троих наместников, — но полагаю, что это лучший вариант, поскольку он в равной мере учитывает интересы всех сторон. Поэтому я, как представитель властей империи, с радостью поставлю свою подпись под этим документом.
— Что ж, тогда договорились, — наместник Марна поставил быстрый росчерк, — рен Коррис, вы останетесь на завтрашний пир?
— Прошу меня простить, но у меня приказ возвращаться в столицу немедля после урегулирования ситуации, — покачал головой капитан, — мы отбываем завтра на рассвете.
— Жаль, но мы понимаем, приказ есть приказ, — рен Шинаан, наместник Тареса, переглянулся с остальными и, получив их согласные кивки, продолжил, — рен Коррис, как старший из нас хочу сказать: вам и вашим людям будут рады у нас, что бы ни случилось. Здесь вы всегда найдете тепло очага, быстрого коня и руки, что поднимут за вас мечи.
Коррис низко поклонился всем троим, пожелав по местным обычаям:
— Пусть руки ваших воинов будут крепки, а мечи остры, пусть чрева ваших женщин будут плодовиты, а стада обильны!
Еще раз сделал общий поклон и вышел, сопровождаемый одобрительными взглядами наместников и их свиты.
На полпути к выходу его перехватили маги. Удивленный Коррис поклонился:
— Рен Лашианн, рен Ириаш, рад видеть. Чем могу служить?
Маги переглянулись и рен Лашианн сказал:
— Рен Коррис, у нас к вам просьба от имени всех магов наших провинций. Мы просим вас передать вот это, — он протянул свиток, — поименованному в нем лицу, если возможно — лично.
— Могу я?
— Разумеется, ознакомьтесь, — улыбнулся маг.
Брови капитана по мере чтения поднимались все выше, дочитав, он потрясенно уставился на магов:
— Вы уверены? Он воспримет это как…
— Объявление войны? — недобро усмехнулся рен Ириаш, — он начал ее сам, попытавшись влезть в здешние дела и разведать наши тайны! Поэтому если хоть один западный маг без нашего дозволения покажется в Таресе, Китроне или Марне, назад к дер Нистеру он отправится в бочке с солью, нарезанным на мелкие кусочки!
