Лия тогда долго обдумывала, как сделать так, чтобы с одной стороны, было очевидно, что это сделала она, а с другой — не оставить никаких следов. Начав следить за этой компанией, она вскоре выяснила, что раз в две недели те устраивали в имеющейся в подвале общежития купальне что-то вроде вечеринок. Вообще-то купальня была остатком того времени, когда на каждом этаже не было душевых, и довольно долго стояла закрытой, пока полгода назад ее не решили переоборудовать в место для отдыха. Работало там все на магии, поэтому ученицы могли использовать её лишь платно, и очень скоро провести вечер в купальне стало весьма престижно.
Неделя изысканий и напряженной работы дала результаты, и однажды утром во время завтрака у девушек из той группки вдруг начали появляться на коже пятна весьма характерного вида, поразительно напоминавшие следы одной дурной болезни. Расследование не дало ровным счётом ничего: в еде и питье жертв не было никаких зелий, магическое воздействие на них не оказывалось, да и пятна имели лишь косметический эффект, не вызывая ни болезненных ощущений, ни нарушения ауры. Ну, конечно, если не считать того, что жертвы стали объектом насмешек всех учеников Школы… Никто так и не догадался, что Лия всего лишь подменила мыло, тем более, что она не забыла сделать и обратную замену…
Девушка вздохнула, ей было до ужаса противно это делать, но результат того стоил — ее наконец-то оставили в покое. Усмехнувшись, она сказала:
— Может быть, эта тайна еще откроется, кто знает?
После занятия девушка в очередной раз отказалась от предложения Диара подвезти ее к дому тена Долера и, получив не менее традиционный поцелуй в щечку, направилась в общежитие. Вот и еще один день прожит… Сегодня у нее были занятия по танцам, а значит, от внимания Диара она до завтра избавлена…
— Лия, ты какая-то грустная в последнее время, что-то случилось? — заботливо спросил тен Долер. — Может, я чем-то помочь могу?
— Нет, спасибо, все вроде в порядке, — тепло улыбнулась ему девушка, снова поворачиваясь к котелку с зельем.
— Лия, а я хотел спросить тебя… Тот капитан, разве он не должен был уже приехать? Что-то он за зельями не заходит…
Девушка передернула плечами и тихо сказала:
— Должен был вернуться почти три месяца назад. Наверное, теперь ему наши зелья не нужны, его военное ведомство снабжает… Может, уже снова уехал куда…
Травник взглянул на склонившуюся черноволосую головку и покачал головой. Пойди пойми этих женщин! Молодая, красивая, а скучает по капитану, уж он-то видит! И что Лия в нем нашла, ведь старше ее лет на двадцать, не красавец, а поди ж ты…
Тен Долер тихонько вздохнул. Сказать — не сказать? Может, лучше так? Но, поглядев на девушку, все же произнес:
— Лия, прости, но ты ж должна понимать, что тому может быть и другая причина. Он мог задержаться, но мог и погибнуть…
Травник увидел, как она вздрогнула. Значит, точно думает о рене Коррисе… Что ж, тот хоть и дворянин, да Лию не обидит — видел он, как капитан на Лию смотрит…
— Надо бы еще корней живокоста измельчить, порошок заканчивается, — голос Лии прервал размышления травника.
— Завтра велю Питару, — согласно кивнул тен Долер и, взяв с полки несколько флакончиков, направился в лавку.
Стоило двери закрыться, как Лия опустилась на стул, расстроенно закусив губу. После того, как прошел срок возвращения рена Корриса, Лия все время гадала, почему он не пришел. Глупо, но почему-то она была уверена, что он обязательно навестит ее после возвращения! Хотя ну кто она ему? И все же… в его глазах, когда он прощался, было что-то такое, что позволило Лие верить, что она для него не только девушка, изготавливающая зелья, а… друг? А если она сама себе это надумала, и он действительно просто хотел ее отблагодарить, сделал это и забыл о ней?
Вздохнув, девушка вернулась к работе, но в голове все время крутились слова тена Долера: 'он мог и погибнуть', а перед глазами снова и снова вставала картинка двухлетней давности: он лежит на земле, раненый, умирающий… Нет, пусть лучше он о ней и не вспоминает, только бы был жив! 'Защити его, Госпожа Путей, даже если нам не суждено больше встретиться', - молча взмолилась она.
— Что ж, поздравляю вас с началом каникул, — улыбнулся рен Артин, — увидимся на балу. Надеюсь, за эти десять дней вы не забудете все изученное!
Преподаватель кивнул и вышел за дверь, провожаемый радостными улыбками учеников. Диар проводил его взглядом, повернулся к Лие и произнес с довольным видом:
— Ну что, прелесть моя, пора выполнять обещание! Завтра мы идем с тобой гулять по городу на весь день!
— А как же Тиала? — уголками губ улыбнулась Лия, — она не обидится?
— Ну, во-первых, Тиала терпеть не может прогулки, особенно пешие, а я обожаю гулять в такую погоду; во-вторых, мне нравится смотреть на тебя веселую; в-третьих… я уже говорил — Тиала мне интересна лишь в одном смысле, в отличие от тебя, и один твой намек…
— Нехорошо так говорить, — прямо посмотрела на него девушка, — она тебя любит!
