Коррис открыл глаза и глухо застонал. Проклятье, голова-то как трещит, а во рту словно кошки нагадили… С трудом сфокусировав взгляд, он попытался вспомнить, чем закончился вчерашний вечер, но единственное, что вспомнилось — как он потребовал еще вина. «Ничего себе, это я столько выпил? — потрясенно уставился он на три валяющиеся на полу пустые бутылки, — неудивительно, что мне настолько дерьмово»…
Смутно маячило что-то в памяти… А, с третьей бутылкой зашла служанка, предложившая свои услуги, вроде б он ее послал, или нет? Наверное, послал, всё равно к тому времени допился до скотского состояния… Ругаясь сквозь зубы, Коррис медленно, стараясь не двигать многострадальной головой, сполз с постели и, хватаясь руками за мебель и стены, добрался до брошенной на стул сумки.
Слава Богам, заветный флакончик нашелся! Опустошив его одним глотком, Коррис замер в ожидании. Несколько мгновений, и теплая волна прошла сквозь его тело, унося с собой боль и похмелье. Повернув голову, он вдруг поймал свое отражение в небольшом зеркале на стене — эта комната была по карману только обеспеченным гостям, так что и такой необычный для постоялых дворов предмет здесь имелся в наличии — и замер. Ну и рожа! Лицо опухшее, глаза покраснели, одежда… Ну с учетом того, что он в ней спал, выглядит не так уж плохо, но выходить в таком виде из комнаты явно не стоит! Обреченно вздохнув, он позвонил, вызывая слугу, а когда тот явился — велел приготовить ему ванну.
Через пару часов ничто ни в комнате, ни в облике Корриса не свидетельствовало о бурной ночи. Опустившись в кресло, он обвел взглядом комнату и вдруг застыл, смотря на небольшую сумку. Травы, которые восточные маги передали для Лии! И он же должен рассказать ей об их предложении, значит, он обязан снова встретиться с ней, этого требует его честь!
«Ну и кого ты обманываешь? — спросил он сам себя. — Скажи уж честно, что тебе до темноты в глазах хочется увидеть её еще хоть раз!» Коррис горько усмехнулся. Увидеть, чтобы заглянуть в её глаза и окончательно расстаться с надеждой? Может, это и к лучшему… Отрезать конечность прежде, чем огневица перекинется на все тело… Решительно встав, он тщательно расправил одежду, опоясался мечом и, подхватив сумку с травами, шагнул к двери.
Лия устало опустилась на стул и потерла лоб. Что-то она совсем расклеилась, вчера ей даже пришлось применить магию, чтобы заснуть! И сегодня все из рук валится… «Так, быстро взяла себя в руки! — прикрикнула девушка на себя, — да попробовала бы я хоть минутку побездельничать в деревне! Ярина бы мигом хворостину взяла да поучила уму-разуму!»
Зажмурилась, ощутила свое тело и окутала себя силой, а потом решительно встала: ее печали и горести не должны мешать ни учебе, ни работе!
Девушка увлеченно колдовала над зельем, поэтому даже не сразу осознала, что зашедший в лабораторию тен Долер обращается к ней. Добавив последний ингредиент и влив каплю Силы, она подняла глаза и улыбнулась, извинившись:
— Простите, не расслышала.
— Ничего, девочка. Тебе кто-нибудь говорил, как это у тебя красиво получается, зелья варить?
— Ой, скажете тоже — красиво! — рассмеялась девушка.
— Зря смеешься, ты вся светишься, когда это делаешь. Там в лавке к тебе пришли, спустись.
— Кто?
— Сама увидишь. Иди-иди, я за зельем присмотрю, всё равно его теперь лишь помешивать надо. Да, и фартук-то сними!
Удивленно пожав плечами, Лия сняла фартук и вышла из комнаты. Любопытно, кто может её ждать? Быстро сбежав по лестнице, она отворила дверь, и слова приветствия замерли на устах, когда она встретила взгляд рена Корриса. «Нет, капитана дер Сартона, не забывай, глупая!» — напомнила она себе и осмелилась взглянуть ему прямо в глаза.
Взглянула — и замерла, словно птичка перед змеей. Никогда и ни у кого не видела она таких глаз: странная стылая тоска была в них. И боль, спрятанная, словно припорошенное пеплом кострище… Лие вдруг стало трудно дышать, но она взяла себя в руки и как можно более светским тоном спросила:
— Добрый день, рен капитан, что привело вас в лавку сегодня?
Коррис сглотнул. «Рен капитан», как сухо и холодно… Что ж, он ждал этого…
— У меня есть для вас подарок, теа Лия.
— Подарок?! Думаю, принимать подарки от дворянина для простолюдинки не лучшая идея, — холодно ответила девушка. — Благодарю за беспокойство, но если это все, то я пойду.
— Подарок не от меня, — проглотив обиду, произнес Коррис, — я в данном случае лишь курьер.
Лия вскинула бровь. Странно… Проклятье, она ведет себя неправильно, видела бы ее сейчас теа Фиара, была бы недовольна своей нерадивой ученицей! Нельзя забывать о манерах!
— Простите, рен капитан, я повела себя невежливо. По правде говоря, я удивилась, увидев вас здесь… Не меньше, чем вчера в Школе!
— Я могу понять, что увидеть меня в Школе было для вас сюрпризом, но здесь… Я же не в первый раз в этой лавке, теа Лия!
— Я полагала, надобность в наших услугах отпала, — пожала плечами Лия, стараясь говорить безразлично-холодно, — кстати, давно вы в столице?
