— Загадочная девушка. Я вот что подумал, Неран… Ведь мы о ней знаем только с её слов, и она мне не кажется простолюдинкой! И дело даже не в манерах или том, как она говорит, есть в ней что-то… Вы заметили, насколько она похожа на кшаси?
— Мудрено не заметить. Полукровка? Но они же вроде бы вообще перестали рождаться? И разве это что-то меняет?
— Нет, — встряхнулся принц, — просто любопытно. Интересно было бы увидеть ее при дворе!
— С учетом того, что рен Коррис готов просить разрешение на брак, Ваше пожелание может вскорости сбыться, — усмехнулся рен Неран, — кстати, он высказал несколько любопытных идей…
Принц внимательно выслушал, а затем по-волчьи оскалился:
— Значит, рен Гориэт… Неран, мне плевать, сколько это займет и как вы это сделаете, но он должен быть схвачен!
— А если он невиновен?
— Даже если он и невиновен в убийстве, он сторонник дер Нистера, убирая его, мы лишаем директора козыря.
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
— И побеспокойтесь о защите теи Лии. Пока она в Эранте, ваши люди не должны спускать с нее глаз! Ладно, я поехал, хочу кое о чем посоветоваться с отцом.
Карета остановилась у постоялого двора. Кучер спрыгнул с козел, помог Лие выйти и с сомнением спросил:
— Вы уверены, что вам сюда, теа?
— Да. Подождите меня, ожидание я оплачу.
— Все уже оплачено, теа, и щедро, — покачал тот головой.
Лия быстрым шагом направилась ко входу в общий зал, провожаемая недоумевающими взглядами: нечасто можно увидеть подобную девушку в таком месте! Решение приехать сюда она приняла в последний момент, подумав, что вряд ли кто-то поспешит уведомить отряд Корриса о том, что произошло. Орвана, сидевшего за столом с мрачным видом в компании еще нескольких столь же хмурых мужчин, она увидела сразу. Впрочем, он тоже ее заметил и, вскочив, склонил голову:
— Теа Лия, не ожидал вас увидеть! Невежи, хоть бы встали, поприветствовали тею! И место освободите! Вот сюда, присаживайтесь… Ну что?!
Лия села, окинув взглядом соседей по столу. Мерва она узнала сразу, запомнила еще по тракту, да и парочку Илис-Микша забыть было сложно. А это, судя по всему, и есть тот самый знаменитый Урик. Вздохнув, она начала:
— Смерть ему не грозит, но…
Лия быстро рассказала все, мужчины слушали ее, не перебивая. Когда она закончила, Мерв спросил:
— Это ритуал и вправду сбоев не дает?
— Никогда, так что все, что ему грозит — путешествие в Кшасаэр и обратно.
— Это если кшаси его попросту не уберут, — проворчал Микша.
— Не смогут, как только ритуал начался, остановить его нельзя, иначе Боги прогневаются, а он уже запущен. Так что кшаси его, напротив, оберегать будут.
— А ежели с вами что-то случится? — спросил вдруг Урик, — что с капитаном будет?
Девушка побледнела — об этом она не подумала, но тут неожиданно хмыкнул Орван:
— Да ежели с ней хоть чего случится, капитану и так несладко придется. Так что, теа Лия, уж извиняйте, парни за вами приглядят до отъезда! Илис, Микша, сделаете?
Те молча кивнули, разглядывая смущенную девушку. Лия пожала плечами:
— Так за мной вроде и так кто-то из тайной службы приглядывает…
— Эти олухи?! Фью, — присвистнул Илис, — да их моя старая полуслепая бабушка обманет, то ли дело мы!
Орван хитро усмехнулся, но подтвердил:
— Верно, мы лучшие. Теа Лия, я тут вот что подумал… А может, нам в сопровождение напроситься? Присмотрели бы и за капитаном и за вами…
Девушка развела руками:
— Ну это уж не мне решать, только боюсь, что кшаси на это не согласятся, да и ваше начальство тоже. А теперь мне пора. И да, если кому-то из вашего отряда нужна помощь мага-целителя — обращайтесь, пока я в Эранте, денег не возьму, — девушка вздохнула, поднимаясь, и спохватилась, — ой, чуть не забыла! Тен Орван, я не знаю, не пошлют ли вас куда-нибудь, так что за эти два дня постараюсь наготовить для вашего отряда зелий побольше, хотя бы самых необходимых. И да, сегодня я не собираюсь покидать дом тена Долера, так что даже если собираетесь приглядывать за мной, до завтрашнего дня можете не утруждаться! Хорошего вечера.
— Я провожу, — поднялся Орван.
— Да меня карета ждет, — пожала плечами Лия.
— Вот до кареты и провожу, а то мало ли кто чего ляпнет аль руки потянет, дураков-то везде хватает, — сдвинув брови, ответил мужчина.
Вернувшись, он оглядел непривычно молчаливых солдат и хмыкнул:
— Ну и чего приуныли? Главное, капитан жив будет, а все остальное приложится!
— А молодец все же наш командир, — внезапно улыбнулся Урик, — такую девку окрутить! И красотка, и маг-целитель, да еще и не дура — редкая пташка! Слышь, Орван, так это она нам зелья варила, что ль?
— Ага, почитай три года ее зельями спасаемся, — кивнул тот.
Солдаты переглянулись, Илис усмехнулся:
— Красотка, но та рыжуха мне больше понравилась, формы — пальчики оближешь… Хм, интересно, это капитан что же, с двумя сразу любовь крутил? Вроде бы не в его это обычае…
— А рыжухой и была теа Лия, амулетом пользовалась, — усмехнулся Орван.
— Да ладно?! — не поверил Илис, — это что ж, нас девчонка вокруг пальца обвела?! Не верю!
