— Каррас воистину восхитителен, словно из сказки, — честно призналась девушка, — представляю, каким серым и скучным должен казаться вам Эрант! Рен Дасс, а что это за деревья?
— Тэссиэш.
— Дерево судьбы? — перевела девушка на ронтарский, — почему такое странное название?
— Не знаю, откуда это повелось, но именно цветы тэссиэш приносят в дар Госпоже Путей. Кроме того, мужчины дарят их той, с кем хотят связать свою судьбу… А еще считается, что их аромат проясняет разум и помогает принять верное решение. Впрочем, последнее скорее легенда, а вот то, что запах цветов тэссиэш способствует ясности мышления — чистая правда!
— Как интересно… А мне можно будет как-нибудь получить веточку? — заинтересованно спросила девушка, — интересно было бы применить их в зелье…
— Все возможно, — неопределенно ответил кшаси, чуть улыбнувшись.
Ревниво наблюдавший за их беседой Коррис сильнее стиснул поводья. Последние дни дались ему особенно тяжело: в Кшасаэре им не было нужды ночевать в лесу, да и смысла тоже, ведь вдоль идущей в столицу дороги довольно часто встречались гостиные дворы. Именно гостиные, а не постоялые, уж слишком они отличались от всего, что Коррису доводилось видеть в своих странствиях… В результате им с Лией удавалось обмениваться взглядами только несколько раз в день. И при этом рен Дасс ехал рядом постоянно, ненавязчиво ухаживая за ней! Пугало Корриса и искреннее восхищение Лии Кшасаэром и особенно Каррасом: а что, если кшаси зачем-то нужен маг-целитель? Вдруг жизнь в этом действительно невероятно красивом городе покажется ей привлекательней, чем в Эранте? Тем более, что он так и не успел сделать ей предложение… Вдруг она думает, что здесь у нее куда больше перспектив? И возможно, это действительно так, уж он-то замечал: во взглядах, что бросали на нее кшаси, по мере их путешествия появлялось все больше мужского интереса! Одна надежда на то, что это естественные последствия присутствия единственной девушки среди дюжины мужчин. Но даже без этого… Лия целитель, и очень увлеченный человек, и если ей предложат поработать над решением интересной проблемы, кто знает, что она решит? А его судьба и долг в любом случае связаны с Ронтаром…
Коррис тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Осталось потерпеть неделю, и он сможет наконец обнять её, поцеловать и сказать, как сильно он её любит и насколько она нужна ему! Словно подслушав его мысли, девушка обернулась и нежно улыбнулась ему, от чего мужчина воспрянул духом, ответив любимой взглядом, в который попытался вложить все свои чувства.
Широкая улица закончилась кованой оградой редкой красоты и изящества. За оградой виднелся парк, а за ним — белоснежный дворец с ажурными каменными башенками и острыми шпилями. Рен Дасс негромко объявил:
— Дом моего рода. Добро пожаловать во дворец Эс'Ашет!
Кшаси поднял руку, и ворота неслышно отворились перед ним. Через пару минут отряд спешился во дворе.
— Что ж, мы прибыли, — улыбнулся рен Дасс, отдав поводья своего коня подбежавшему конюху. — Рен Коррис, вас проводят в вашу комнату, в ней вы пробудете до ритуала. Теа Лия, вас я провожу сам.
— И эту неделю мы даже не сможем видеться? — бросив расстроенный взгляд на Корриса, спросила Лия, — неужели такие строгости обязательны? В Эранте вы дали нам возможность поговорить…
— Увы, теа Лия, чем ближе ритуал, тем строже приходится соблюдать его условия. Потерпите, всего неделя и осталась!
— Целая неделя, — грустно возразила девушка, наполнив сердце Корриса ликованием, — что ж, если иного выхода нет…
— Увы, — развел руками кшаси и повернулся к подошедшему слуге, — Иссар, гостевые покои свободны?
— Да, рен Дасс, — поклонился тот.
— Проводите моего гостя туда и обеспечьте его всем необходимым. Рен Коррис, я прошу дать слово, что вы не покинете комнату иначе, как в сопровождении!
— Даю слово, — склонил голову Коррис.
— Хорошо, идите. Рен Ваэсс…
— Если мы больше не нужны, то направимся в казармы, доложим о прибытии, — коротко ответил тот.
— Разумеется, и благодарю за службу, рену Атиссу я выскажу благодарность лично. Теа Лия, прошу за мной.
Комнату, отведенную Лие, можно было назвать великолепной по любым меркам, а уж неизбалованную роскошью девушку она и вовсе потрясла. Поежившись, она спросила:
— Рен Дасс, а попроще комнаты у вас не найдется? Слишком большая, слишком роскошная…
— Вы моя гостья, теа, а не служанка, — отрезал тот, — кстати, надо же вам служанку прислать!
— Нет, прошу вас! Мне и без того здесь не по себе, а еще и служанка…
— Поговорим об этом завтра, сегодня вам в любом случае понадобится помощь с одеждой и ванной.
Деликатный стук в дверь прервал его слова. Рен Дасс коснулся стены, и дверь отворилась, впуская служанку — молоденькую кшаси в темно-синем строгом платье. Войдя, та сделала книксен и преданно уставилась на мужчину.
— Рисса, это теа Лиасса, моя гостья. Помогите ей с одеждой и покажите, как тут все устроено. Теа Лиасса, ужин вам подадут сюда, на завтрак вас проводят. Доброй ночи! — поклонившись, рен Дасс вышел.
