Она протянула руку к браслету, но не смогла коснуться его. Поджав губы, женщина посмотрела на украшение почти с ненавистью и тут же схватилась за голову — боль была невыносимой.
— Еще посмотрим, кто кого! — бросила она непонятно кому, развернулась и вышла из комнаты. Почти вбежав в свои покои, достала ключ из ящика стола и, вернувшись к комнате с браслетом, заперла дверь — впервые за последние восемнадцать лет…
Коррис отложил книгу и встал:
— Добрый вечер, рен Дасс.
— Добрый вечер, рен Коррис. Я пришел сообщить, что ритуал состоится завтра в полдень.
— И после него я буду свободен?
— Ну, строго говоря, на этот вопрос я должен ответить: если вы невиновны, но так как я уверен в этом, то отвечаю — да! Правда, Владыка выразил желание после ритуала побеседовать с вами…
— Сразу?
— Да. И еще… Мне, право, неловко говорить об этом, но Глава моего рода потребовал, чтобы сразу после того, как пройдет ритуал, вы покинули резиденцию Эс'Ашет.
— Я понимаю, — кивнул Коррис, — а что с моими вещами?
Рен Дасс задумался, а потом предложил:
— Давайте сделаем так: я сниму для вас комнаты в гостином дворе и велю доставить туда ваши вещи, а после беседы с Владыкой вас доставят туда же, хорошо?
— Да. А теа Лия?
— Хм, у нее произошли некоторые изменения… Я сообщу ей ваш новый адрес.
— Я правильно понимаю, что она также более не является гостьей Эс'Ашет? Это же опасно для нее! — Коррис не верил своим ушам.
— Уверяю вас, она в полной безопасности, — безмятежно ответил рен Дасс, — и завтра вы лично убедитесь в ее здравии.
— Но вы не скажете, где я смогу найти ее, так?
— Не скажу. Она мне тоже глубоко небезразлична, так что пусть решает сама, желает ли она видеть вас.
Взгляды мужчин скрестились, словно клинки. Коррис сжал кулаки, стараясь сдержаться и не наброситься на этого наглеца, что смотрел на него с вежливой полуулыбкой, за которой виднелся триумф. Скрипнув зубами, он вспомнил слова Лии «не поддавайся на провокации», и кивнул, ответив ледяным тоном:
— Хорошо.
— Отлично, тогда я вас оставлю. Увидимся завтра на ритуале.
Когда за ним закрылась дверь, Коррис упал в кресло и выругался. Намеки этого… кшаси ударили по больному месту! Он верил Лие, но… кшаси интриганы, и что, если они заморочили ей голову? Нет, пока она сама не скажет, что он ей не нужен, он не будет верить никому! Но проклятье, как же хочется напиться — впервые за долгое время…
— Лиасса, ты готова? — рея Нассия стремительным шагом зашла в комнату, — о, вижу, что да! Ты просто очаровательна, дитя мое!
Девушка смущенно улыбнулась, невольно прикасаясь к платью и тут же убирая руки — не хватало еще начать его теребить, словно отчитываемая хозяйкой нерадивая служанка! Волнение перед ритуалом становилось все сильнее, так что убирать его неприятные проявления девушке пришлось магически, но жесты всё равно выдавали её нервозность.
— Все будет хорошо, — ласково улыбнулась ей бабушка, — ты помнишь церемониал?
— Да.
В этот момент в дверь комнаты постучали, и вошедшая служанка объявила:
— Рея, прибыл рен Дасс, прикажете впустить?
Девушка невольно бросила взгляд на рею Нассию, та пожала плечами:
— Это твои комнаты, и только ты решаешь, впускать сюда кого-либо или нет!
— Пригласите рена Дасса, — велела девушка служанке.
Тот зашел, поклонился и воскликнул с восхищением:
— Рея Лиасса, вы великолепны! Клянусь, во всем Каррасе не найти девушки прекрасней!
По губам реи Нассии скользнула полуулыбка, а Лия усмехнулась:
— А вы проводите сравнительный анализ? Да еще с таким размахом, на весь Каррас?
Рен Дасс оторопел, а рея Нассия закусила губу, сдерживая смешок и бросив одобрительный взгляд на внучку. Помедлив, девушка спросила:
— Нам пора?
— Да, рея, — опомнился мужчина и подал ей руку, — прошу вас!
Роскошная карета с гербом рода Эс'Ашет ждала их во дворе. Заняв свое место, Лия молча уставилась в окно, попытки рена Дасса хоть как-то расшевелить ее не дали никакого эффекта. И все же дорогу ко дворцу Владыки она не запомнила, слишком волновалась. Девушка заставила себя собраться лишь когда карета остановилась…
Через десять минут Лия с реном Дассом остановились перед огромной, в два человеческих роста дверью. Перед ней стояли двое мужчин в черном, державших руки на рукоятях мечей — как шепнул ей спутник, это были гвардейцы Владыки. Вежливо кивнув охране, рен Дасс произнес:
— Дасс Эс'Ашет и теа Лиасса прибыли для Лаэсс ашши-тэ.
Охранники молча шагнули в сторону, освободив проход, а дверь бесшумно отворилась.
