— Разумеется, — кивнула девушка, чувствуя раздражение на чересчур велеречивого сегодня мужчину.
Рея Нассия что-то писала, но тут же отложила бумаги, стоило им зайти в кабинет, и спросила:
— Ну что, все в порядке?
— Да, — улыбнулась Лия и добавила грустно, опускаясь в кресло, — только нам действительно не удалось даже словом перекинуться. Одно хорошо — все это наконец закончилось!
— Не совсем…
Слова рена Дасса заставили девушку повернуться к нему и сузить глаза. М-да, зря она робко надеялась, что тот забудет о данном ею обещании! Холодно взглянув на него, она произнесла:
— Я слушаю вас, рен Дасс!
Рея Нассия бросила на мужчину предупреждающий взгляд, но тот не обратил на это внимание. Откинувшись в кресле, он улыбнулся уголками губ и негромко сказал:
— Полагаю, вы помните о данном вами обещании?
— Выполнить одну вашу просьбу, причем она не должна затронуть ни мою честь, ни честь того, кто мне дорог, — жестким тоном подтвердила девушка, — разумеется, я помню!
— Прежде всего я хотел бы указать вам на один момент… Вы произнесли обещание выполнить просьбу в обмен на Лаэсс ашши-тэ, и если вы откажетесь… Что ж, Боги вполне могут разгневаться на того, за кого вы просили!
— Мне не нужны угрозы, чтобы выполнить свое обещание, — сейчас голосом Лии можно было заморозить реку, — я всегда плачу свои долги!
Рея Нассия ахнула, а когда девушка удивленно повернулась к ней, пояснила:
— Это древний девиз нашего рода. Что бы ты ни говорила, но ты истинная Эс'Шери!
Лия покачала головой:
— Прежде всего я человек. Итак, рен Дасс, я слушаю вас.
— Что ж, рея Лиасса… Только что вы сказали, что считаете себя прежде всего человеком. Однако вы дочь моего ближайшего друга, и я уверен, он бы согласился со мной — ваше место с семьей. А посему… Я прошу вас остаться в Кшасаэре… на пять лет!
Рея Нассия метнула на мужчину гневный взгляд и выругалась. Тот словно и не слышал, смотря только на Лию.
Девушка с трудом сдержала вскрик. Как жестоко… Ей показалось, что перед ней только что захлопнулась дверь темницы… Вцепившись в подлокотники кресла, она отчаянно искала выход, хоть какой-нибудь! Если только…
— Я обязана отработать на Ронтар за свое обучение. Кроме того, я приняла задаток за работу в Тайной службе, поэтому ваша просьба идет вразрез с моей честью!
Мужчина покачал головой:
— Я тщательно изучил этот вопрос. Вы не заключили контракт, поэтому с Тайной службой вас ничто не связывает. Отработать на империю вы действительно обязаны, но ни в одном законе не сказано, когда именно вы должны начинать отработку, есть лишь одно правило: отработка перед работой на себя. Так что, рея Лиасса, никакого урона вашей чести исполнение моей просьбы не нанесет!
— А как же моя жизнь? — мертвым голосом спросила девушка, — мои мечты, мои надежды? Кто дал вам право решать за меня? Вы мне не родственник и уж теперь я могу сказать точно — не друг.
— Однажды вы еще скажете мне «спасибо», — самоуверенно заявил рен Дасс.
— Никогда! Что ж, я сдержу обещание, хоть вы и выманили его у меня обманом! Да-да, я это поняла: вам не нужна была моя просьба для проведения ритуала, наоборот, вы искали способ заманить меня в Кшасаэр, ведь так? И вы, — она повернулась к бабушке, — знали о том, что именно он собирается попросить?
— Я… не в подробностях, — та явно смутилась.
— Что ж, мне все понятно. Рен Эс'Ашет, — девушка с горькой радостью заметила, как он скривился при обращении по имени рода, — что будет с реном Коррисом? И не надо лгать, я это пойму!
— После аудиенции у Владыки его отвезут к одному из гостиных дворов, — ответил тот, поморщившись, — Глава не пожелал его дальнейшего пребывания во дворце Эс'Ашет.
— Глава?! Полагаю, он об этом даже не знает! Название и адрес! — потребовала девушка.
Мужчина дернул уголком рта, но ничего не ответил. Рея Нассия мрачно взглянула на него и сказала:
— Рен Дасс, моя внучка задала вопрос, и я требую от вас ответа! Вы же знаете, мне не составит большого труда выяснить это и без вашей помощи!
— Гостиный двор «У очага», на Тенистой улице, — нехотя ответил тот.
— Надеюсь, хоть в этом вы сказали правду, — Лия посмотрела на него с ледяным презрением, — увы, я не могу отказать вам от дома, но отныне и навсегда считаю вас своим врагом! Прощайте!
Девушка встала и решительным шагом направилась к двери. На оклик бабушки: «Лиасса!» она не обратила внимания, впервые наплевав не только на требования этикета, но и на обычную вежливость. С трудом заставив себя аккуратно прикрыть дверь, а не хлопнуть ею так, чтобы задрожали стекла, Лия вышла в коридор и прислонилась к стене, чтобы не упасть. Злые слезы застилали ей глаза, а гнев грозил выйти из-под контроля. До крови закусив губу, она шагнула в сторону своих покоев, и тут же застыла: то притяжение, что она испытала вчера, вернулось, но многократно усиленное! Как зачарованная, девушка направилась туда, куда ее звали. Несколько шагов, и Лия оказалась перед одной из дверей, что беззвучно открылась, стоило девушке только протянуть к ней руку. Тихий шепот в ее ушах становился все явственней: «мы так долго ждали, дитя»…
