Та взглянула на камеристку и через несколько секунд подхватила ее, когда сраженная наведенным сном девушка стала падать. Раздеть спящую оказалось не так просто, и всё же через полчаса на кровати Лии в её же ночной рубашке лежала Марисса, а сама девушка закончила зашнуровывать на себе платье камеристки, радуясь, что у них похожие фигуры и рост. Так, а теперь последний штрих… Положив руки на виски Мариссы, Лия обратилась к магии, через десять минут удовлетворенно кивнув: теперь лежавшая в ее кровати девушка была как две капли воды похожа на нее, Лию. Встав перед зеркалом, Лия направила силу, наблюдая, как изменяется ее лицо и с трудом удержав вскрик боли, когда изменяла цвет радужки — как это сделать, она догадалась совсем недавно.
Уже направившись к выходу, девушка бросила взгляд на правую руку и выругалась, зло глядя на браслет. «Если ты не можешь сняться, то хоть спрячься!» — зло подумала она и чуть не охнула, когда тот и вправду исчез. Нет, Лия чувствовала его на своей руке, но, проведя по ней пальцами другой, ощутила лишь гладкую кожу…
Недобро улыбнувшись, девушка тут же приняла свойственный Мариссе вид невинной восторженности и тихо вышла, порадовавшись своей предусмотрительности: у ее двери стояли двое воинов. Один из них обратился к ней:
— Как рея Лиасса?
— Уснула, — ответила девушка, старательно подражая голосу и манерам камеристки и радуясь, что привыкла держать ушки на макушке, — наплакалась…
— Да уж, мы все потрясены, — кивнул воин, — а ты на праздник собираешься?
— Не знаю еще, — девушка с трудом заставила себя кокетливо улыбнуться, — потом поговорим!
Из дворца она выскользнула вовремя: стоило ей сделать пару шагов по улице, как облик ее изменился. Накинув капюшон прихваченного плаща, девушка заспешила прочь, радуясь тому, что уже сгустились сумерки и надеясь, что ей удастся достаточно быстро найти тот самый гостиный двор…
— Владыка, рея Нассия Эс'Шери просит об аудиенции, — доложил секретарь.
Владыка и его гости переглянулись. Алисса удивленно выгнула бровь:
— Странно, что могло случиться…
— Пригласите рею Нассию к нам, — приказал Владыка и прокомментировал, вставая, — вот сейчас и узнаем… Добрый вечер, рея Нассия.
— Добрый вечер, Владыка, — склонила голову женщина, сначала перед правителем, а потом перед его гостями, поднявшимися вместе с Владыкой, — рея Алисса, рен Атисс, рада видеть и вас. Владыка, мое дело касается и ваших гостей, поэтому если позволите…
— Разумеется, — кивнул тот, опускаясь в кресло, — прошу всех сесть. Итак, рея Нассия?
— Род Эс'Шери обрел Главу, и я прошу о ритуале принятия.
— Отличная новость, рад за Эс'Шери! Рея Алисса…
— Поздравляю, рея Нассия, — улыбнулась та, — когда вы хотите провести его?
— Завтра в полдень. Приношу извинения за спешку, но у меня есть на то веские основания.
— Я согласна, — кивнула жрица, — Владыка?
— Я тоже.
— Благодарю, — рея Нассия не смогла скрыть облегчения, — рен Атисс, надеюсь, вы как Глава Эс'Ниш окажете нам честь?
— Конечно, рея Нассия. И кто ваш новый Глава?
Женщина помрачнела и негромко ответила:
— Именно с этим и связана спешка. Я никогда о таком не слышала, но… Новый Глава — моя внучка, недавно найденная дочь Ассира. Полукровка.
— Что?! — рея Нассия отпрянула от дружного восклицания всех троих слушателей, растерянно взглянув на Владыку.
Тот каким-то простецким жестом потер переносицу и спросил:
— Но как?! Как вы ее вообще нашли? Как могла полукровка родиться после закрытия Путей?
— Нашли… Вы ее видели, Владыка, на Лаэсс ашши-тэ, именно так она и оказалась в Каррасе.
— Госпожа Путей сплела свою паутину, — тихо проговорила жрица, — рея Нассия, я сделаю все, чтобы ваша внучка благополучно прошла ритуал.
— Она ведь маг-целитель, так? — негромко спросил Владыка, выглядевший явно потрясенным.
— Да, — кивнула рея Нассия, — и я хотела спросить: что будет с ее магией после ритуала?
— Она будет заблокирована, — тихо ответила Алисса и спросила, заметив, каким несчастным на миг стало лицо собеседницы, — рея Нассия, что случилось?
— Боюсь, Лиасса возненавидит нас всех. Сначала ее обманом заставили дать обещание остаться здесь на пять лет, разлучив с тем, ради кого она воззвала к милости Богов, потом ее избрал хэсси Эс'Шери, поманив призраками родителей… Теперь же, чтобы выжить, ей придется отказаться от своего призвания… Рея Алисса, есть ли хоть малейший шанс снять родовой артефакт?
— Не знаю, но я поищу, — коснувшись руки женщины, пообещала жрица.
— Благодарю. Владыка, могу я удалиться?
— Да, рея Нассия, увидимся завтра.
После ее ухода в комнате некоторое время царила тишина, а потом Атисс негромко спросил:
— Лисси, ты думаешь, это она?
— Я в этом практически уверена, тем более, её привела к нам смерть Фассана.
— Так вот зачем его нужно было включать в посольство, — понимающе протянул Владыка, — да уж, такого я не ждал… Полукровка Великого рода, маг, Глава рода… Алисса, когда ты сможешь сказать точно, является ли она Хранителем?
— Завтра, как только увижу. Только одно, — она обвела мужчин потяжелевшим взглядом, — ей нельзя знать о пророчестве!
