— Как она? — дрогнувшим голосом спросила рея Нассия, глядя на Лиассу, которую Владыка бережно поднял на руки.
Тот только качнул головой. Женщина коснулась лица внучки и заплакала: та не дышала, и не было слышно биения ее сердца. На тихий щелчок она сначала не обратила внимания, а когда поняла, что это — заплакала еще горше, глядя на упавший на каменный пол символ власти Главы Эс'Шери.
— Моя маленькая девочка, за что тебе все это?
— Стойте, у нее есть шанс! — воскликнула Верховная, — Ресс, рея Нассия, идите за мной!
В небольшую комнатку они почти вбежали. Мотнув головой на узкий топчан, Алисса приказала:
— Клади ее сюда, Ресс, и отойдите оба, ваша магия может помешать, — а когда тот выполнил ее приказание, склонилась над Лиассой, положив пальцы на грудь девушки.
— Что она делает? — отчаянно надеясь на лучшее, спросила рея Нассия.
— Если я правильно догадался, то снимает блокировку с ее врожденного источника. Если что и даст девочке шанс, то только это!
— Если она умрет, я никогда не прощу вас троих, — тихо, но непреклонно сказала женщина, — почему вы втянули ее во все это?!
— Не мы. Она рождена во исполнение пророчества, и это она приняла решение пожертвовать собой!
— Вы рассказали ей о том, что ее ждет?
— Нет, мы и сами не знали, пророчество было чересчур смутным, и в нем ни слова не было о цене, которую ей придется заплатить.
— Ненавижу пророков! Вы расскажете мне об этом пророчестве все с самого начала! — почти приказала рея Нассия, — что случилось? Почему она пошла на это?
— В Эранте открыли дорогу Древним. Если не остановить это, новой Войны Богов не миновать! Атисс повел нашу армию через Пути на помощь Ронтару.
— Есть! — ликующий вскрик жрицы заставил обоих собеседников броситься к топчану, — сердце бьется, она дышит! Ресс!
Владыка подхватил обмякшую рею Нассию и проворчал, пытаясь скрыть невероятное облегчение:
— У меня сегодня день ловли женщин Эс'Шери, что ли? Лисси, ее надо куда-то усадить!
— Сейчас, — кивнула та, и ее лицо стало сосредоточенным.
Вскоре в комнату вбежали три молодых жрицы, а уже через пять минут обеих Эс'Шери перенесли в куда более удобное помещение: помимо кровати, там был стол и несколько удобных кресел. Рею Нассию усадили в одно из них, после чего Верховная легонько коснулась пальцами её виска. Открыв глаза, рея Нассия растерянно посмотрела на Алиссу и спросила:
— Я что, в обморок упала?! — и, когда та кивнула, выдохнула, — о Боги! Как моя внучка?
— Жива, но в себя пока не приходит, — откликнулась Алисса, — нужно время. Если хотите, можете побыть рядом с нею.
Жрица указала на кресло у кровати Лиассы. Кивнув, рея Нассия пересела и, вздохнув, виновато произнесла:
— Владыка, Верховная, я приношу вам извинения за свои слова и манеры.
— Не стоит, — прервал её Владыка, — вы были в своем праве. Хотя я был слегка удивлен, не думал, что вы успели настолько полюбить ее!
— Она же моя внучка! Ну и, кроме того, её легко любить, в ней есть очень хорошие качества: доброта, ум, честь, обостренное чувство справедливости и уважение к другим. Не зря ее так быстро приняли в качестве Главы члены рода!
— Знаете, она просила передать вам, если не выживет, что любит всех вас, — произнесла Алисса.
Рея Нассия нежно посмотрела на внучку и нахмурилась:
— Так почему она не приходит в себя? Рея Алисса?
Та вздохнула:
— Физически она здорова, но похоже, что душа почти ушла за Грань! Что вы почувствовали, когда коснулись кокона?
— Жуткое ощущение: мне показалось, что в коконе лишь ее оболочка, а душа где-то далеко, и ее рвет на части неведомая сила! И одиночество — горькое, безнадежное…
— И что вы сделали? — не выдержал Владыка.
Рея Нассия пожала плечами, а затем принялась говорить, подбирая слова:
— Насколько я знаю, это свойство среди всех родовых артефактов имеет только наш: члены рода могут отдавать Главе не только Силу, но и, как бы это сказать поточнее… Словом, вы же знаете, что при энергетическом обмене супругов идет еще и подпитка эмоциями, и хэсси Эс'Шери способен на нечто подобное.
— Значит, он позволяет Главе при желании подпитаться эмоциями членов рода?
— Да, но тут все было немного не так. Я почувствовала, как ее словно забирают от меня, потянулась, желая поделиться моей верой в нее и любовью, а потом ощутила, что в меня вливается энергия… нет, это не то слово…
— Огонь души, — едва слышно прошептала Алисса.
— Да, именно! Наши родичи делились им со мной, а от меня он шел к хэсси Эс'Шери…
— А от артефакта — к ней, — понятливо кивнул Владыка.
— Это невозможно! Магически артефакт находился в Путях, а вы же знаете, что там не работает ни один артефакт или амулет, не срабатывает магия! — воскликнула Верховная.
— И тем не менее, — развела руками рея Нассия, — рея Алисса, а почему вы так странно произнесли „огонь души“? Вы что-то об этом знаете?
Та вздохнула:
— Когда-то давно я нашла в хранилище древнюю рукопись, годы почти уничтожили ее — по непонятным причинам она не была защищена магией. Листая ветхие страницы, я случайно прочла одну фразу… Откровенно говоря, я давно забыла об этом, и вспомнила только сейчас!
— И что за фраза?
