Эзра касается моей шеи и притягивает меня к своему лицу. Его губы разбиты. Ему больно, но он все равно целует меня.
– Я уже дома, – шепчет он. – Рядом с тобой. Я люблю тебя.
***
Мы поднимаемся в квартиру. За нами увязывается Шейн, Юджин и Стенли. И два каких-то лысых парня, которых я вижу впервые. Но эти двое не задерживаются надолго. Эзра даже не впускает их в квартиру. Дает какие-то поручения у лифта, и те уходят.
– Не знаю, как вам, а мне нужно выпить, – заявляет Стенли и по-хозяйски лезет в шкаф Эзры, где хранится его коллекция ви́ски. – Кто со мной?
Юджин и Шейн откликаются на предложение и отправляются к барной стойке. Я же остаюсь в объятиях Эзры.
– Хочешь, они все уйдут? – он целует меня в лоб.
– Чуть позже. Пусть расслабятся хоть немного. У каждого из нас выдалась очень сложная ночь…
– Ты слишком добрая.
– А ты чудесный.
Он обнимает меня еще крепче, утыкается подбородком мне в висок и делает глубокий вдох.
– Пообещай, что больше не подвергнешь себя опасности, – чувствую его горячее дыхание на своем лице. – Успокой меня. Скажи, что больше никогда не сбежишь. Не скроешь от меня своих планов. Не будешь действовать за моей спиной. Я знаю, что ты очень импульсивная и самодостаточная. Знаю. И это бесит. Это и нравится в тебе. Но, пожалуйста, Серена… Я не вынесу, если с тобой что-то случится. Я не переживу, понимаешь?
Каждое слово заставляет сердце ныть. И я понимаю Эзру. Я бы на его месте сошла с ума. Я чуть не тронулась, когда он побежал в дом искать Бриана. Я так боялась, что Эзра пострадает. Я ведь знала, что Бриан вооружен.
– Обещаю.
– Ну хватит там обжиматься, – кричит из гостиной Стенли. – Тащите сюда свои задницы. Оба. Вам тоже надо выпить. И это не обсуждается.
– Ее лучше послушать, – тихо усмехается Эзра. – Иначе она силой притащит нас к барной стойке.
– Я знаю.
***
Мы пьем молча. Переглядываемся, но никто не решается сказать ни слова. Каждый взгляд, кротко брошенный на меня, отдает жалостью и соболезнованиями. Но они мне не нужны. Я не скорблю.
Мне больно. Мне хочется плакать. Но это пройдет, ведь мне не жаль. Эта утрата подарила мне свободу. И скоро я это пойму.
Тишина давит. Она пропитана сочувствием, и я благодарна. Но хотела бы уйти спать. Я слишком вымотана.
Хочу душ, спальню, постель, графитовые простыни и Эзру. Рядом и навсегда. Закрыть глаза и закончить эту ночь в его объятиях.
***
Через несколько выпитых стаканов, односложных фраз, грустных взглядов мы с Эзрой остаемся наедине. Он перекидывается у двери парой слов с Шейном, но я не вслушиваюсь. У меня нет на это сил. Нет сил даже крепко обнять на прощание Юджина.
Я сбрасываю тяжелую, грязную одежду, которую больше никогда на себя не надену, и иду в душ.
Не верю, что это все произошло со мной. Не верю, что это все правда.
А кто тогда?
Какая-то да Коста ди Виэйра.
Кто она такая?
А она компромат. Она мишень. Она вообще не я. Аленкастри никто никогда не искал, кроме ненормального покойного брата. А эта, другая, почему-то нужна всем.
– Можно к тебе? – Эзра приоткрывает створку душевой кабины и просовывает голову в щель.
– Конечно, – я слабо улыбаюсь. Или пытаюсь. Не знаю, вышло ли.
Он оставляет боксеры на полу и проходит внутрь. Становится под горячие струи воды, льющиеся из потолка, и обнимает меня со спины. Прижимается так крепко, что я могу отсчитать каждый его тяжелый вздох, каждый горячий выдох. Его ладони скользят вдоль моей талии и накрывают живот. Его губы касаются моих мокрых волос на макушке. Он огибает всю меня, и я чувствую себя еще меньше, еще более хрупкой, но защищенной.
Я закрываю глаза, и мы стоим так несколько минут. Эзра поглаживает мои шрамы ниже живота, водит по ним подушечками пальцев. И теперь это кажется нормальным. Это больше не смущает меня.
– Ты такая сильная, Серена… – шепчет, целуя мою шею. – Такая стойкая. Смелая. Выносливая, – я запрокидываю голову на его плечо. – Была раньше. Остаешься и сейчас. Сегодня. Я восхищаюсь тобой, – поцелуи покрывают мой подбородок. – Именно о тебе я всегда мечтал.
Его горячее дыхание и теплые губы обжигают кожу. Мои веки начинают подрагивать. Ладони Эзры скользят вверх вдоль моего тела, от живота к груди, и я дышу чаще. Но Эзра отстраняется, оставаясь стоять позади меня. Он тянется за шампунем, наполняет им ладони и нежно втирает его мне в волосы. Вспенивает. Массирует кожу головы. Я не открываю глаз.
Чувствую его тело за своей спиной. Слышу его дыхание. Представляю его татуировки.
– Это ведь не конец? – мой голос едва слышен из-за шума воды.
– Я могу повторить, если тебе понравилось, – его руки ласкают мои плечи.
– Мне очень понравилось, но ты же знаешь, что я не об этом, – поворачиваюсь к нему лицом.
– Не конец.
Вода стекает с его волос на лицо и струится вдоль подбородка уже с красноватым оттенком. Я беру в руки губку и осторожно притрагиваюсь к его губам, чтобы смыть кровь. Эзра на мгновение морщится.
– Я компромат…
– Да.
– И я в опасности.
