Рагнард коротко хмыкнул и крепче сжал мой подбородок, поднимая к себе.
— Элла, — вкрадчиво произнёс, притягивая меня ближе, — ты, похоже, кое-что забыла.
— Ты о чём? — с недоумением посмотрела на него.
— Мы ведь даже не обменялись браслетами. Без брака зачать ребёнка не получится.
Я замерла, осознавая, что в своих мыслях зашла слишком далеко, забыв об их древнем обычае. Волна облегчения накатила так неожиданно, что я невольно улыбнулась, чувствуя, как напряжение внутри начинает таять.
Как я могла забыть об этом?
— Поэтому мы можем делать это сколько захотим, — с лукавой улыбкой произнёс Рагнард, потянувшись ко мне за поцелуем. Его большая ладонь уже скользнула на мою ягодицу, но я быстро уткнулась в его грудь, надеясь спрятать своё смущение.
Жар мгновенно вспыхнул на моих щеках, и сердце заколотилось быстрее. Я чувствовала, как его грудь поднималась и опускалась рывками от тихого смеха, проникающего сквозь его тяжёлое дыхание. Не выдержав, я ткнула его пальцем в крепкий бок, надеясь отвлечь его внимание. Но этот жест сыграл против меня — острая боль от удара отозвалась в моём пальце, и я невольно ойкнула.
От этого Рагнард рассмеялся ещё громче.
— Дурак, — пробормотала я, пряча улыбку.
Я вдруг заметила, что он даже не удосужился полностью раздеться — просто спустил штаны. Это вызвало у меня новую волну смущения. Я почти голая, а он просто без штанов. При этом он выглядел таким расслабленным и довольным, в то время как мои мысли метались, не давая мне ни секунды покоя.
Подняв на него взгляд, я встретилась с его прекрасными серыми глазами. Он продолжал перебирать пальцами мои волосы, и я окончательно расслабилась, почувствовав, как меня начинает клонить в сон.
— Насчёт Иды, — спокойно заговорил он. — Она знает больше, чем говорит. Утверждает, что её пытали, но не знает, кто именно. К тому же на её руке руна защиты, выжженная магией.
Сердце пропустило удар.
— Думаешь, это… — я сглотнула. — Он?
— Пока не знаю, но есть подозрения, — он сделал небольшую паузу, затем продолжил с хмурым выражением лица. — Её пытали, чтобы добыть информацию о тебе.
Я почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок страха, заставивший меня сжаться. Внутреннее напряжение, вызванное его словами, переполняло меня, и я даже не заметила, как дрожь пробежала по всему телу. Рагнард заметил моё состояние и осторожно провёл пальцами по моей голой спине. Его прикосновения были мягкими и чувственными, передавая тепло и поддержку. Я непроизвольно выгнулась под его руками, отвлекаясь от тревожных мыслей и находя утешение в его близости.
— Он боится, что ко мне вернётся память…
— Верно, — тяжело выдохнул. — Но ещё Ингвар уверен, что Ида лжёт.
— И зачем ей это делать? — я приподняла брови в удивлении.
— Он знает её слишком хорошо. Если он говорит, что она лжёт, значит, так и есть. А вот зачем… это мы и хотим выяснить.
— То есть, Ида может знать, кто стоит за всем этим? — я приподнялась, нервно заправляя волосы за ухо. От предвкушения внутри всё заискрилось. — И что мы будем делать?
— Мы ничего делать не будем, — сказал он с лёгкой улыбкой, подчёркивая первое слово. — А вот я и Ингвар — да. Он предложил привести Иду в дом и сам будет за ней следить. Рано или поздно она расколется. Так будет безопаснее — при нас она не сможет ничего сделать.
— В смысле? А я?
— А ты будешь держаться от неё подальше. Это не обсуждается.
— Но это не честно, я хотела с ней поговорить!
— О чём? Всё, что я узнал, я и так расскажу тебе.
Я задумалась. С одной стороны, это казалось разумным, но с другой стороны, меня не покидало беспокойство. Я вновь ощущала себя бесполезной.
— Это что получается? Мне теперь и в доме не дадут свободы?
Рагнард вдруг осторожно взял меня за подбородок, притянул к себе и поцеловал в губы.
— Ида что-то скрывает, и мы выясним, что именно. Для этого тебе нужно просто вести себя естественно, как будто ничего и не происходит. Если она действительно играет на обе стороны, это долго не продлится. Это временно, всё скоро закончится. Я обещаю.
Его уверенность и тепло голоса словно окутали меня, заставив встрепенуться от нахлынувших чувств. Это были всего лишь слова, но я знала, что он выполнит своё обещание. Широкая улыбка появилась на моём лице, и я крепко обняла его за шею, совершенно забыв о том, что моя грудь оставалась на распашку.
Рагнард тоже заметил это. Его взгляд потемнел, и он крепко сжал мои волосы, зарывшись в них рукой. Резко притянув меня к себе, он, не оставляя ни секунды на размышления, перевернул на спину, подмял под себя и жадно впился в мои губы глубоким, страстным поцелуем.
За окном уже почти наступил рассвет, и слабые отблески утреннего света начинали пробиваться сквозь окна. Ещё недавно Рагнард не мог от меня оторваться, а теперь мирно спал рядом. Он вдруг слегка пошевелился, крепче прижав меня к себе, и это вызвало у меня невольную улыбку. Даже во сне он инстинктивно искал меня, словно боялся потерять.