С каждой секундой всё вокруг становилось всё более размытым, словно густой туман, медленно рассеивающийся под яркими лучами утреннего солнца. Очертания пещеры расплывались, теряя свою форму и объём. Я больше не чувствовала сырой земли под ногами, а тепло, которое недавно обволакивало моё тело, исчезло, словно его и не было. Мир вокруг меня словно утекал сквозь пальцы, оставляя за собой лишь пустоту и нарастающее ощущение потери.
Я моргнула, и в следующий миг перед глазами появился знакомый потолок комнаты. Ощущение мягкой поверхности под телом быстро вернуло меня к реальности — я снова была в своей постели. Рагнард рядом уже не лежал. Скорее всего, он ушёл по своим делам, как всегда. Это слегка раздражало. Ну вот что за человек. Неужели хотя бы раз нельзя дождаться моего пробуждения? Его постоянное утреннее исчезновение начинало меня утомлять.
Глубоко вдохнув, я попыталась окончательно вернуться в реальность. Впрочем, с каждым разом переживать видения становилось всё легче, даже привычная тяжесть в голове начала уходить. Но вместе с этим усиливалось другое чувство. Что-то, что всегда оставалось со мной, как тень, которая не желала исчезнуть.
Я не могла избавиться от ощущения, что что-то идёт не так. Словно что-то важное ускользает от меня, остаётся за пределами моего понимания. Эта мысль не отпускала, терзала изнутри.
Как я вообще оказалась там одна? Может, это и была та самая "тень"? Но что-то не сходилось. Всё было слишком просто. И ведь я даже не покидала кровати.
Я потянулась, чувствуя, как напряжение тянет мышцы, и невольно простонала от накатившего отчаяния. Как же это всё запутанно и сложно!
Свет, пробивавшийся через окна, мягко заливал комнату, окрашивая её в тёплые пастельные тона. Рассвет давно наступил, и мир за окном жил своей жизнью.
Я медленно повернула голову и взглянула на стул у окна. Обычно там лежала аккуратно сложенная одежда, заботливо приготовленная Гретой. Это стало привычной частью моего утра — словно небольшой ритуал, олицетворяющий её внимание к деталям. Грета всегда выполняла свою работу с искренней заботой, несмотря на мои неоднократные попытки убедить её, что я вполне могу обойтись без помощи. Но её настойчивость и явное удовольствие, которое она испытывала от этой небольшой обязанности, в итоге заставили меня сдаться.
Однако сегодня стул был пуст. Это сразу бросилось в глаза, и я невольно нахмурилась. Грета никогда не забывала о таких мелочах — она была точна во всём, словно часовой механизм, всегда делала всё вовремя и с поразительной педантичностью.
В голове всплыли воспоминания о вчерашнем дне. Вальгард… Что же он сказал ей? Вернулась ли она вообще? Я настолько увлеклась вчера Рагнардом, что совершенно забыла об этом.
Вскочив с кровати, я быстро начала одеваться, но, натянув платье, сразу заметила порванную ткань на плече. Воспоминание о том, как Рагнард накануне разорвал его в порыве страсти, вызвало волну смущения, и я почувствовала, как щеки заливаются жаром. Закусив губу, я поспешно сняла испорченное платье и отбросила его в сторону.
Подойдя к сундуку, я открыла его с лёгким стуком и начала перебирать аккуратно сложенные вещи. Вскоре мои пальцы наткнулись на наряд, подаренный Торгой. Взяв его в руки, я не смогла сдержать улыбку. Наконец-то я смогу передвигаться свободно — юбки уже изрядно надоели.
Я быстро надела штаны и рубашку. Ткань мягко облегала тело, не сковывая движений, давая ощущение свободы и удобства. Быстрым движением завязав ремень, я уверенно направилась к двери. Мои шаги отдавались гулом в пустом коридоре, пока я спускалась по лестнице.
Когда я подошла к комнате Греты, дверь была слегка приоткрыта. Лёгким движением толкнув её, я шагнула внутрь, внутренне готовясь увидеть её там.
Но комната оказалась пуста.
Всё выглядело так, будто Грета даже не ночевала здесь: кровать была аккуратно заправлена, на столе лежали свёртки, рядом стояла непотушенная свеча, от которой остался лишь тонкий след воска. Беспокойство, которое я до этого чувствовала лишь краем сознания, теперь захлестнуло меня с головой.
Я поспешно вышла из комнаты. Быстро идя вдоль коридора, я надеялась встретить кого-то из прислуги, кто мог бы дать хоть какие-то ответы, может кто видел её.
Когда я свернула за угол, передо мной появились две знакомые фигуры. Рагнард и Ингвар стояли у одной из дверей и что-то тихо обсуждали. Мимо них прошла служанка, бросив что-то коротко, но не останавливаясь. Даже издалека было видно, что они не просто беседуют, они напряжены. Ингвар казался взволнованным, его движения были резкими, словно он пытался выплеснуть внутреннее напряжение. Он размахивал руками, а голос звучал глухо и раздражённо, доносясь до меня лишь отголосками.
Рагнард же сохранял внешнее спокойствие, но выражение его лица говорило о скрытой тревоге. Его хмурый взгляд был направлен прямо на Ингвара.
Я замедлила шаги, стараясь остаться незамеченной. Подслушивать конечно плохо, но что-то подсказывало мне, что этот разговор может оказаться важным.