— Я понимаю, это сложно понять, — тихо добавила Грета, не поднимая глаз. — Но иногда те, кто причиняет нам боль, сами заперты в клетке.
— Но это не значит, что им всё позволено, — упрямо произнесла я.
— Не скажу, что ты не права, — губы Греты тронула лёгкая, почти печальная улыбка. Она аккуратно затянула ремешок на мешке и с привычной ловкостью повесила его на пояс. — Но иногда любовь — это буря, что сметает разум и возводит безумство на трон.
Я не хотела понимать Иду. Совсем. Но в глубине, в том тёмном и пыльном уголке души, куда я редко заглядывала, теплилось тихое, но неумолимое осознание — Грета была права.
Я, наверное, тоже утонула бы в отчаянии, окажись на её месте. Жить в тени отвергнутой любви, каждый день смотреть, как её сияние достаётся другому… Неожиданно перед глазами всплыло лицо Адама. Я замерла, удивлённая этим внезапным воспоминанием. Странно, ведь я так давно о нём не думала. Любила ли я его? Нет, точно нет. Скорее, он мне просто нравился. Адам был единственным парнем, который относился ко мне так, как я всегда мечтала — с теплом и вниманием.
Ида со своей болезненной, ожесточённой любовью, была в плену эмоций куда более сильных и жгучих, чем те, что когда-либо испытывала я.
— Домой, — раздался грубый голос Эйнара над ухом.
Грета пискнула и чуть не упала на пятую точку, но удержалась и выпрямилась, нервно топчась перед суровым воином.
— Уже идём, ваша суровость, — выдохнула я.
Мы возвращались в тишине, ступая к дому лекарей. Хотелось кое-что обсудить наедине, но этот суровый великан не позволял нам этого сделать. Я бросила взгляд на Грету, и, словно решившись, тихонько сжала её ладонь, подталкивая к разговору.
— С тобой… ничего странного больше не случалось? — спросила я, склонившись к её уху.
Грета сразу поняла, что разговор не для чужих ушей и метнула взгляд на нашего охранника, как настоящий заговорщик, и едва слышно прошептала в ответ:
— О чём ты?
— Ну… ты больше никого не видела? Вёльва к тебе больше не являлась?
— Да… то есть, нет… — устало выдохнула она. — Иногда кажется, что за мной кто-то наблюдает. Даже если я одна в своей комнате. Но… — она закусила губу, — наверное, это просто страх.
— Не хочешь пожить с кем-то? Слышала в комнате у Хельги ветром стекла выбило, там спать пока невозможно, можешь её с собой устроить, спокойнее будет.
— Не получится, она уже нашла где устроится. К тому же… — Грета задумчиво посмотрела перед собой. — В последнее время не хочу ни с кем общаться. Кроме тебя, конечно же.
— Почему?
— Не знаю, — девушка беззаботно пожала плечами. — Просто не хочу.
— Вы пришли, — раздался спокойный голос Хельмара, когда мы перешагнули порог их дома. — Нашли?
— Да, вот, — Грета сразу же передала мешочек с цветами и с надеждой посмотрела на лекаря. — Этого хватит?
— Несомненно, этого будет даже много, — мужчина взял в руки увесистый мешок и улыбнулся, двинувшись в сторону стола, где были уже готовы разные растения и колбы. — Мне понадобится пару дней, чтобы сделать отвар, я его сам принесу сразу. На этот раз платить не надо, возьму цветами.
— Ох, спасибо вам большое!
— Как Отригг? Я могу проведать его?
Все взгляды поочерёдно обратились ко мне. Грета, ещё минуту назад радостная, вдруг изменилась: её лицо застыло, а в глазах мелькнула боль. Я знала, что она часто навещала мальчика, даже без Ингвара. А я… Я всё это время так и не решилась навестить его. Как же глупо и жалко я себя чувствовала.
Словно отгородившись невидимой стеной, я пряталась от реальности. Совесть не давала покоя, каждый раз напоминая, как трусливо я поступаю. Казалось, что если я увижу его — хрупкого, беззащитного — просто не смогу это вынести. Это меня сожрёт изнутри. Но так больше нельзя.
Хельмар, наблюдая за мной с каким-то едва уловимым пониманием, неожиданно улыбнулся — тепло, чуть насмешливо, будто читал меня, как открытую книгу.
— Конечно, — сказал он, кивая в сторону двери комнаты. — Думаю, тебе уже давно пора это сделать.
Я вздрогнула от его слов, но сдержанно кивнула, не желая выдавать охватившее меня волнение. Кулаки сжались так, что ногти вонзились в ладони, оставляя болезненные полумесяцы. В этот момент я ощутила тёплое прикосновение — Грета, словно чувствуя моё состояние, мягко провела рукой по моему предплечью, сжала его на мгновение и утвердительно кивнула, подбадривая меня своим безмолвным одобрением.
Но прежде чем я успела сделать шаг, Эйрин перегородил мне дорогу.
— Подожди.
Он, не обращая внимания на наши удивлённые взгляды, шагнул к двери, распахнул её и внимательно огляделся, словно высматривая возможную угрозу. Ну конечно, ему же поручено меня защищать — от любой, даже мнимой опасности. Но здесь, в центре города, да ещё и в доме лекарей? То ли паранойя, то ли инстинкт. Одно было ясно: этот человек явно не привык рисковать.
Я лишь вздохнула, пожав плечами. Спорить не стала — не хватало ещё, чтобы он потом перед Рагнардом отчитывался за какие-то мои капризы.
— Заходи, — коротко обратился ко мне.
— А ты всё проверил? Вдруг на потолке кто-то сидит, — не удержалась от подкола.