Внезапно дверь комнаты тихо скрипнула, вырывая меня из потока бесконечных мыслей. Я вздрогнула и подняла взгляд, сердце мгновенно пустилось в пляс.
— Рагнард! — радостно выдохнула я, уже представляя, как буду рассказывать ему обо всём, что произошло за день.
Но секунды текли, а в комнату так никто и не вошёл. Легкая дрожь пробежала по спине, когда я затаила дыхание и прислушалась, стараясь уловить хоть малейший звук — шорох шагов, приглушённый голос, даже скрип половиц. Но вокруг царила тишина.
Ну не от сквозняка же она могла открыться — быть того не могло. Видение? Нет, всё казалось слишком реальным, если, конечно, я не приобрела какие-то совершенно новые способности. А это значит, что за дверью кто-то стоит.
Сердце гулко стучало, словно предупреждая меня об опасности. Кто бы это ни был — он ждал. Я быстро метнула взгляд к луку, лежащему у кровати, чуть в стороне. Не успею добежать, для этого придётся миновать дверь. Не вариант.
Куда вообще все подевались? В метре от двери должен был стоять воин. Лёгкий холодок пробежал по спине, когда в голову закралась пугающая мысль, что возможно он уже мёртв. Меня бросило в дрожь, но я быстро подавила накативший страх. Сейчас было не время поддаваться панике.
Не теряя времени, я быстро нащупала подарок Рагнарда у себя под платьем, с отполированным до блеска лезвием. Сжав рукоять до побелевших костяшек, я медленно вытащила кинжал из ножен, и знакомые узоры под пальцами придали мне уверенности.
Я осторожно положила книгу на пол, и плавно встала на ноги, стараясь не издать ни звука. Мой взгляд был прикован к двери. В воздухе стояло напряжение, будто само пространство вокруг затаило дыхание, ожидая вместе со мной.
— Выходи, — глухо выговорила я, хотя внутри всё дрожало от напряжения.
Самообороне я обучена, спасибо Рагнарду, и если нападут, смогу отбиваться какое-то время. Вряд ли надолго, но крики и шум должены привлечь кого-то из воинов, если они, конечно, ещё поблизости. Соблазн закричать уже прямо сейчас был велик, но я понимала, что это могло только осложнить ситуацию.
— Выходи, трусливая морда, ты уже спалился, — процедила я.
Снова тишина. Будто сам воздух застыл, ожидая. Я вслушивалась, сердце стучало всё сильнее, но снаружи по-прежнему не было ни шороха, ни движения. Это издевательство над моей психикой.
— Какого ётуна дверь открыта? — донёсся из коридора недовольный голос Бьорна. — Эйрин!
Облегчение обрушилось на меня с такой силой, что ноги внезапно ослабли. Казалось, огромный камень, давивший на грудь, наконец-то рухнул, позволив мне снова свободно дышать. Я глубоко вдохнула, чувствуя, как возвращается лёгкость, и едва удержалась от того, чтобы не опуститься прямо на пол.
— Элла? Ты тут? — Бьорн постучал в дверной косяк, словно ожидая моего разрешения.
— Боже, да, заходи! — радостно ответила я, едва скрывая дрожь в голосе.
В проёме тут же появилась высокая фигура. Бьорн, одетый лишь в простую льняную рубаху и штаны, босой, но с мечом на поясе. Слышала, как Ингвар говорил, что истинный воин даже спит с мечом, похоже так и есть. Он быстро оглядел комнату, взгляд его скользнул по стенам, очагу, полу, а затем остановился на мне.
— Ты зачем дверь оставила открытой? Это небезопасно, ты же знаешь. И где Эйрин?
— Понятия не имею, но ему бы лучше вернуться. И, кстати, это не я дверь открыла, — выпалила я, всё ещё сжимая губы от нервного напряжения.
— А кто? — Бьорн скрестил руки на груди.
— Да откуда мне знать? — я беспомощно развела руками. — Дверь сама открылась, Бьорн. И стражника нигде нет! Как думаешь, кто-то мог проникнуть в дом?
Мужчина нахмурился ещё сильнее и машинально почесал затылок, явно обдумывая мои слова.
— Исключено, по периметру стоят наши люди. Никто не прошёл бы незамеченным.
— Тогда какого хрена это было? — вспылила я, прежде чем успела остановиться, а потом, осознав, что сорвалась, поспешно прикрыла лицо руками. — Прости, не хотела кричать. Я просто… испугалась.
Он смягчился, чуть склонив голову в сторону, и его лицо сделалось менее суровым.
— Всё в порядке. Ты права — странность. Пойду, проверю, где этот нерадивый ходит. А ты будь здесь, и дверь закрой.
Я медленно кивнула, провожая Бьорна взглядом, и осторожно закрыла за ним дверь, крепко замкнув её на небольшой деревянный засов. Он негромко щёлкнул, и в комнате снова воцарилась тишина. Я прислонилась лбом к прохладной, шершавой поверхности и глубоко вздохнула, стараясь унять остатки тревоги. Всё будет хорошо. Нужно лишь успокоиться. Даже если кто-то действительно крадётся по дому, его наверняка заметят и остановят.
— Не поможет, — послышался женский голос за моей спиной. — Нам ничто не поможет.
Я застыла, чувствуя, как внутри всё похолодело, словно меня окатили ледяной водой. Каждая мышца напряглась, как тугая струна, готовая порваться от малейшего движения. Глаза распахнулись, а по телу пронеслась ледяная дрожь. Сердце на миг замерло, прежде чем сорваться в бешеный, лихорадочный ритм, заглушая собой все остальные звуки.