Под зенитом (ЛП) полностью

- Я просто побегу, прыгну и буду надеяться на лучшее, - сказала ему я, пытаясь хоть немного подбодрить себя.

- Я буду ждать, - ответил он.

- Окей. Вперед, - сказала я, делая глубокий вдох и отступая на несколько шагов назад.

Я побежала как можно быстрее, сфокусировав глаза на корне дерева, торчащего из светло-коричневого участка земли лишь на полметра ниже противоположного острова. И, конечно, как только я добралась до кромки травы, я остановилась, как вкопанная, и сделала несколько шагов прочь от хрупкого края.

- Очень впечатляет, - саркастически сказал Хейден, грубо и медленно аплодируя мне. Этот парень иногда бывает таким кретином. - Пожалуйста, сделай так еще несколько раз, чтобы убедиться, что остров к тебе не приблизится.

- Сам попробуй, если это так просто, - раздраженно сказала я.

Я мысленно и физически встряхнула себя, пытаясь избавиться от кричащего голоса в моей голове, говорящего мне, что прыгать с одного невозможного плавучего острова на другой - полное безумие, и надеясь, что смогу ухватиться за корень дерева при падении, затем как-то подтянуть себя вверх в «альпинистском» стиле без какого-либо оборудования. Я определенно не питала себя иллюзиями, что являюсь какой-то супергероиней. Даже в свой самый удачный день я могла подняться лишь до середины скалолазной стены на поле для мини-гольфа. И теперь, каким-то образом, я должна выполнить задание, которого никогда не было в планах ни у одного здравомыслящего человека.

- Я за что-то наказана? - спросила я Хейдена.

- Прости?

- Наказана, - снова сказала я, в этот раз медленнее, чтобы он понял меня правильно. - Это потому что я взяла папину машину той ночью в старшей школе, прежде чем у меня появились права? У меня на тот момент уже было водительское удостоверение, так что все было не так плохо, как казалось.

- Ну что на этот раз? - Хейден растерялся из-за моих внезапно нахлынувших вопросов.

- Или, может быть, это потому, что я поцеловала Бобби Пикитиса на школьных танцах в одиннадцатом классе, когда должна была сказать ему, что он, вроде как, нравится моей подруге, - продолжала я, теперь пытаясь вспомнить все плохое, что когда-либо делала. - Да, я смухлевала в тот раз, когда мы с Таком играли в покер, чтобы решить, кто будет выдергивать сорняки на заднем дворе.

- Пожалуйста, прекрати болтать, - вздохнул Хейден.

Он начал тереть виски, закрыв глаза, видимо, пытаясь сохранить хладнокровие.

- О нет, - воскрикнула я.

- Что?

- Это потому что я соврала маме о том, кто действительно уронил ее коробку с бабушкиным китайским сервизом, - призналась я, прикрыв рукой рот и расширив глаза. - Я сказала, что моя кузина Амелия сбила ее с полки в гараже, когда приехала в гости в Северную Каролину.

- Умоляю. Хватит болтать.

- У нее было столько неприятностей, - сказала ему я, виновато качая головой. - Я почти забыла об этом.

- Просто заткнись и забирайся на остров! - в итоге выкрикнул Хейден, уже не в состоянии сдерживать свою ярость, которая маячила на поверхности.

- Не обязательно быть таким грозным командиром, - обиженно сказала я. - Хорошо, попытка номер два.

Соблюдая ту же схему, что и раньше, я разбежалась, решительно глядя на свою цель, и остановилась прямо у края.

- Я не могу сделать это, - застонала я. - Остров слишком далеко! И если я не ухвачусь ни за один из этих корней при падении, я разобьюсь насмерть.

- Ты уже мертва, - совершенно некстати заметил он.

- Хорошо, я умру снова. Я не доберусь до Места Назначения, и у тебя будет запись о двух провалах.

- Остров не так далеко, как кажется, просто беги, прыгни и ухватись за любой корень дерева, который тебе попадется, - посоветовал он мне.

Из его уст это звучало как самая легкая вещь в мире.

- Хорошо, - просто сказала я, снова возвращаясь к исходной позиции, затем побежав и снова не прыгнув.

- Да ты издеваешься надо мной, - в ужасе сказал Хейден. - Я не могу больше этого терпеть. У моей десятилетней племянницы были более сложные задания, и она выполняла их в два раза быстрее.

Вот только она не дотянула до конца, подумала я, зная, что этот факт слишком чувствителен, чтобы упоминать его вслух. Тем не менее, я не могла игнорировать вероятность того, что могу потерпеть неудачу и, глядя на нереальный плавучий остров, удача была не на моей стороне.

- Тебе станет легче, если я прыгну вместе с тобой? - спросил Хейден, его лоб сморщился в озабоченной манере.

Это, наверняка, шутка.

- Я думала, ты не можешь мне помогать, - подозрительно уточнила я.

- Это не физическая помощь. Скорее некая моральная поддержка, если бы я прыгнул с тобой, - разумно ответил он.

Я посмотрела на него на мгновение, удивляясь, почему он внезапно стал таким милым. Странно.

- Айла, - сказал он, положив руки на мои голые плечи и глядя на меня ледяными голубыми глазами. - Я хочу прыгнуть с тобой, хорошо?