Под зенитом (ЛП) полностью

- Прыжок веры, который мне бы подошел. Дай мне какой-нибудь выступ, и я спрыгну… при условии, что мне не нужно будет прыгать в воду. Кроме того, я до сих пор не знаю, хочу ли добраться до Места Назначения. Мы не знаем, что ждет меня на другой стороне. Но мы знаем, что ты не пойдешь со мной.

- Я думаю, что это будет привилегия. Своего рода награда за прохождение всех заданий, - сказал он с усмешкой, из-за которой мои ноги стали ватными.

- Иногда мне кажется, что это будет награда, - начала я. - И затем ты проявляешь ко мне немного симпатии, и внезапно я вспоминаю, почему я вообще изначально думала о тебе как о друге. Я просто хочу, чтобы ты был более постоянным.

- Что в этом интересного? - спросил он, приподняв бровь.

Я рассмеялась над его комментарием и кивнула. В какой-то момент мне придется прекратить разговаривать с Хейденом и фактически заставить себя войти в небольшую наполненную водой камеру у моих ног. Я просто хотела отложить это, как можно дольше.

- Так как я, вероятно, снова умру, и уверена, что никогда не увижу тебя после, можешь ответить мне на один вопрос? - спросила я. - Без сарказма, без шуток и скрытых намерений.

- Вряд ли я бы на это согласился, но раз это твое предсмертное желание, я могу его выполнить, - сказал он, заработав от меня неодобрительный взгляд. - Я шучу. Ты не умрешь там… ладно, какой у тебя вопрос?

- Почему ты поцеловал меня? - спросила я.

Хейден был ошеломлен вопросом, хотя я не могла поверить, что он не ожидал его. Мне нужен был честный ответ от него, хотя я все еще сомневалась, надеялась ли я, что он скажет, что ненавидит меня, тогда мне нечего будет терять в этом тоннеле, либо скажет, что я ему нравлюсь, чтобы у меня была причина быть храброй.

- Я поцеловал тебя, потому что в какой-то момент позволил себе быть непрофессиональным и необузданным, вне зависимости от последствий и результата этого поцелуя, - честно сказал он, его руки все еще держали мои.

- И?

- И это было самое ужасающее, что я когда-либо делал. Это было ужасно и замечательно одновременно, - засмеявшись, объяснил он. - Я не из тех, кто управляет своими эмоциями.

- Кроме своего гнева - заметила я.

- Кроме гнева, - согласился он.

- Так почему же ты сказал, что это был момент импульсивности? - спросила я, мне нужно было знать, прежде чем я окунусь в водянистую могилу. Почему-то это было для меня важно, несмотря на то, что в целом, не имело значения для моего успеха в задании.

- Ну, я не знаю, - сказал он, потирая затылок после того, как я опустила руки. - Потому что ты ничего не сказала, и казалось, избегала меня этим утром, поэтому я не хотел быть тем жутким парнем, кто воспользовался твоей усталостью прошлым вечером, а затем продолжал подталкивать к этой теме на следующее утро. И полагаю, мое эго было немного задето тем, что ты избегала меня.

Я ни на секунду не задумывалась, что избегала Хейдена утром, но оглядываясь назад, увидела, что мой отказ вставать с кровати или поговорить с ним был немного уклончивым. Возможно, он не единственный, кому не доставало тактичности.

- Кажется, я так и поступила… - виновато заметила я

- Совсем немного, - согласился он. - Послушай, прости, что я был так строг к тебе, но ты действительно прекрасно справилась. Я ни капли не сомневаюсь в том, что ты сможешь пройти через тоннель.

Я не разделяла его уверенности, но не могла сказать ему этого, когда он был так добр ко мне. И, видимо, он не жалел о нашем поцелуе так сильно, как я думала.

Теперь я стояла, переводя взгляд между Хейденом и тоннелем, не совсем понимая, что делать. Мне казалось, что я должна с ним попрощаться. Может быть, поблагодарить его за помощь, которую он предлагал, когда не был ужасен, или обнять его, или похлопать по плечу.

Что-нибудь.

Мне показалось неправильным просто отвернуться от человека, который прошел столько испытаний со мной за такое короткое время.

Не зная, что делать, я в последний раз улыбнулась Хейдену, не подобрав подходящих слов, и направилась к луже. Я сняла сапоги в последний раз, не желая, чтобы они меня утяжеляли, и старалась не дрожать от температуры холодной воды.

- Айла, подожди, - позвал меня Хейден, его ноги расплескали воду позади меня.

Я с надеждой повернулась к нему. Он не романтик, но это не помешало мне надеяться, что он сделает какое-то, достойное фильма, признание в любви… или, по крайней мере, похожее.

Вместо этого он вытащил из кармана маленький металлический фонарик и протянул его.

- Он не очень яркий, но это лучше, чем черная дыра, - не очень восторженно сказал он.

- Спасибо, - ответила я, взяв фонарик и одаривая его маленькой неуверенной улыбкой. - И спасибо за твою помощь во всем.

- У тебя странное представление о том, что означает слово «помощь», но я приму это, - пошутил он, используя мое собственное обвинение против меня.

- Прощай, Хейден, - сказала я. - Я буду скучать по английскому акценту.

Он засмеялся над моим заявлением и тепло кивнул в память.