undefined полностью

- Я, может, не буду скучать по твоему южному акценту, но буду скучать по тебе… совсем немного, - признался он, сводя указательный и большой палец вместе, чтобы показать, как мало он будет скучать по мне.

Я обняла его за шею, не желая прощаться с ним навсегда, но проявляя хотя бы какую-то привязанность. Было нелегко застрять с ним настолько долго, но я многое узнала о своей собственной силе, и я должна была отдать ему должное.

- Ты отлично справишься, - сказал он мне на ухо, крепко обнимая меня.

- Хорошо сказано, - признала я, отстранившись, но все еще держа его за руки.

- Постарайся не облажаться, как делала раньше, - быстро исправился он.

- Это другое дело, - сказала я, наклонившись в миг чрезвычайно нехарактерной для меня храбрости и поцеловала его в губы.

Поцелуй длился всего секунду, и никто из нас ничего не произнес, когда я отстранилась. Хейден грустно улыбнулся мне, выглядя так, словно он на одну минуту отложил все то, что ему не нравилось во мне, чтобы мы могли насладиться этим приятным моментом, который закончится слишком рано. Я не хотела больше тянуть время, уже теряя те немногочисленные остатки своих нервов, поэтому вместо очередного прощания, я отвернулась от него, крепко сжав фонарик в руке и опуская взгляд на темную воду подо мной.

- Смелее, Айла, - прошептал мне на ухо Хейден, его губы коснулись моего виска.

Я резко обернулась, внезапно задаваясь вопросом, можем ли мы просто остаться в последнем задании вместе, не переживая из-за возможного удушья, но он ушел.

Не осталось и следов, что он когда-либо был там.

Незамедлительное чувство пустоты было подавляющим, но оно придало мне сил, чтобы справиться с заданием. Если бы Хейден остался, возможно, я бы нашла предлог, чтобы сидеть и разговаривать с ним вечно.

- Правильно, - сказала я, мысленно встряхнувшись и снова повернувшись лицом к тоннелю. - Ты просто должна это сделать.

И с этими словами я встала на колени, сделала глубокий вдох и нырнула головой в маленький, наполненный водой проход.

Глава 21

Тот маленький огонек, который создавало маленькое отверстие в проходе, тут же погас, как только решетка закрылась над моим единственным источником кислорода. Моя скользкая рука держала фонарик перед собой, а другая рука прижималась к кирпичным стенам, которые окружали меня со всех сторон, продвигая меня вниз через темноту.

Перед собой я видела только кирпичную стену с тупиком вдалеке. В сочетании с тем фактом, что я никогда не умела надолго задерживать дыхание, быстро вызывало панику. Я чувствовала, как бьется мое сердце, и идея пройти это задание показалась ужасной.

Может быть, я была не права насчет привлекательности Места Назначения. Может быть, оно на самом деле означало, что я снова умираю. В этом не было большого смысла: даже в моем паническом, лишенном воздуха состоянии я это понимала. Тем не менее, у меня было зловещее предчувствие, когда я плыла вниз по тоннелю, все глубже и глубже под землю.

К тому времени, как я добралась до другой стороны тоннеля, мое тело непроизвольно сглотнуло, пытаясь набрать несуществующий воздух в легкие. Все мои мышцы, казалось, одновременно напряглись, и я отчаянно огляделась в поисках решетки, о которой мне рассказывал Хейден. Но вместо неё увидела еще один длинный водянистый бесконечный коридор.

Мои глаза расширились от проблем от нового коридора, и, если бы я была на открытом воздухе, а не в ловушке под водой, я бы расплакалась. Но я отчаянно оттолкнулась от кирпичной стены в надежде, что раз этот новый коридор сворачивает в сторону, а не вниз, то это хороший знак.

Я перешла в состояние полного кризиса за считанные секунды. Я увидела еще одну кирпичную стену, приближающуюся ко мне, что означало еще один бесконечный проход, в котором нужно проплыть без воздуха, но мне не хватало воздуха в легких даже, чтобы вообще добраться до следующей кирпичной стены. С каждой секундой я становилась все слабее от насыщенного дня отсутствия дыхания.

Отчаявшись, я посветила фонариком по всему проходу, надеясь, что в стене будет какой-то скрытый отсек или кнопка сброса, которую я могла бы нажать. Луч фонарика лишь пронзил мутную воду, и, хотя кнопки сброса нигде не было, я увидела небольшой отступ в потолке с крошечным отсеком воздуха. Это казалось неправдоподобным, но я надеялась, что смогу вдохнуть. В этот момент я была готова ухватиться за любую возможность.

Я заткнула нос свободной рукой, чтобы не утонуть, перевернулась на спину в проходе и прижалась губами к маленькой воздушной ямке. Сухой кирпич, хоть и казался жестким при соприкосновении с кожей, все же ощущался приятно, и я попыталась сохранять спокойствие по мере того как медленно всасывала воздух в рот. Я не хотела сделать внезапный вдох и случайно наполнить легкие водой.

Воздух был затхлым, но он все же остановил дрожь в теле и дал мне импульс, чтобы добраться до другой стороны тоннеля. С новообретенной мотивацией от наполнившего легкие воздуха, я продолжила боковое путешествие к следующему тупику.