Мальчик долгое время не отвечал, упрямо поджав губы. Леголас его не торопил, оглядывая заваленный книгами и манускриптами стол. Здесь были даже сборники сказаний и баллад. Он едва помнил эту книгу, но в самом конце сборника сказаний Средиземья, были упомянуты дриады. Однако судя по торчащей из середины закладки, мальчик просто не дошёл до этого места.
Подарок.
Что?
Если я сам смогу понять, кто они, мне дадут подарок. Какую-то награду. Но если мне помогут…
Кто сказал?
Алалия.
Леди Алалия, – на автомате поправил его Леголас и задумался.
Ему было совершенно ясно, зачем дева так поступила. Он видел, как мальчик последовал за девами тем вечером. Но здраво рассудил, что девам ничего не грозит и остался присматривать за близнецами, которые неоднозначно смотрели туда, в какую сторону удалились девы в сопровождении леди Арвен.
Дриада с медными волосами просто решила занять чем-то мальчишку, чтобы он не преследовал их с сестрой. Однако ребёнок умудрился поспеть за ними и увидеть то, что для его глаз не предназначалось.
А если я тебе подскажу, где искать, ты прекратишь преследовать девушек?
Это будет считаться помощью. А Алалия…
Леди Алалия.
Да, она сказала, что узнает, если мне кто-то поможет.
Ты знаешь, в детстве отец читал мне сказание о Лунной Принцессе, что полюбила человеческого мага. Я любил этот рассказ, но куда больше мне полюбилось сказание, которое следовало за ним. Когда отец читал, я старался не заснуть, надеясь услышать то сказание ещё раз. Поищи, это очень поучительное сказание.
Сказав это, Леголас многозначительно покосился на сборник сказаний и баллад, а после вышел из библиотеки. Арагорн проводил его недоумённым взглядом, а после посмотрел на толстый том в кожаном переплёте. Закладка сообщала ему, что книга прочтена до середины.
Сказание о Лунной Принцессе, – прошептал мальчик и схватился за сборник, начиная листать.
Прочтя сказание, Арагорн перевернул страницу и остолбенел. Здесь была иллюстрация, и при виде её у мальчика перехватило дыхание. Танцующие девы, чьи одежды были сделаны из природных материалов – листьев, лиан, мха и древесной коры.
Пение их подобно журчанию ручья. Лесным девам подвластны деревья, растения, животные слушаются их беспрекословно и готовы пойти на всё, только бы защитить… дриад. Вот они кто!
Прихватив сборник с собой, Арагорн сорвался с места и побежал на поиски дриад. Теперь он знает, кто они!
Ивви сидела под благоухающим кустом, что не далее как сегодняшним утром послужил ей укрытием. На ей коленях стояла корзинка, в которую был помещён росток. И всё бы ничего, если бы не пристальный взгляд принца Лихолесья.
Ивви!
Дриада чуть вздрогнула и удивлённо посмотрела на запыхавшегося мальчика. В руках он сжимал увесистый том, которым при желании и прибить можно.
Да?
Где Алалия?
Сестра? Она пошла на прогулку с владыкой Элрондом. А что слу…?
Я знаю, кто вы! Вы дриады!
Они ушли в том направлении, – улыбнулась Ивви, указав в ту сторону, куда направились её сестра и полуэльф.
Кивнув, мальчик побежал в указанном направлении. У него перехватывало горло от восторга. Самые настоящие дриады! Он был уверен, что не ошибся. И реакция Ивви подтвердила это – он прав! Они дриады! Лесные девы, хранительницы!
Искомую девушку он заметил сразу. Изумрудное платье с золотой вышивкой, медные волосы, водопадом струящиеся по спине до середины бёдер.
Алалия!
Услышав этот крик, девушка остановилась и обернулась, выпустив локоть Элронда. Тот, узнав голос, обернулся тоже и чуть нахмурился. Его воспитанник не только не присоединился к ним во время трапезы, что было совершенно недопустимо, так теперь ещё и столь фамильярно обратился к гостье.
Ты что-то хотел? – в отличие от спутника, девушка выглядела благожелательно. Она с любопытством посмотрела на том в руках ребёнка, а после заглянула в его глаза.
Я нашёл ответ на свой вопрос. И теперь я знаю, кто вы.
В самом деле? Озвучь же это.
Арагорн, не смотря на свою уверенность, чуть помедлил. А если он всё же ошибся? Если принц направил его по ложному пути? Что если…
Вы дриады, – выпалил мальчик и затаил дыхание, наблюдая за лицом Алалии. Та смотрела на него спокойно и он, сглотнув, повторил: – Вы дриады. Девы и хранительницы леса.
Кто подсказал?
Я сам! Вот в этой книге есть сказание о встрече человеческого мужчины с вашим народом. С лесным народом.
Медленно, даже слишком медленно, Алалия подняла руки на уровень груди и хлопнула в ладоши семь раз. На её губах появилась мягкая, даже нежная улыбка, и она кивнула, подтверждая правоту мальчика.
Ты прав. Поздравляю.
Арагорн просиял и посмотрел на учителя. Элронд, до этого не понимающий, что происходит, улыбнулся. Дриада, от которой явно не так-то просто добиться расположения – если ты не животное или не её сестра – похвалила его ученика.
Ты нашёл ответ на вопрос, который задал нам. И справился с поисками сам. Посему, я выполню своё обещание. Ты получишь подарок, юный Арагорн. Но помни, то, что ты получишь, будет иметь характер. Ведь это мой подарок и пусть ты его заслужил, ты должен ещё суметь с ним совладать.
