Сказав это, дриада отошла от Элронда и Арагорна, а после повернулась к ним лицом и, разведя руки в стороны, запела. Громко, звеняще, её голос разносился по лесу. Ивви, услышавшая голос сестры, чуть улыбнулась и прикрыла глаза.
Алалия всё пела и пела, когда послышался конский топот. Элронд и Арагорн обернулись и застыли. К ним бежал небольшой табун из семи жеребцов. У того, что бежал впереди, была длинная чёрная волнистая грива, такой же хвост. Да и сам он был чернее ночи.
Ради того, чтобы посмотреть на невиданное ранее зрелище, собрались все обитатель дворца. Служанки, конюхи, музыканты ахали, глядя на жеребцов. К месту переполоха так же поспешили близнецы, да и Ивви с Леголасом пришли, привлечённые шумихой.
Животные же подбежали к до сих пор поющей дриаде и, покружив рядом, остановились. Всхрапывая, они кивали, тряся гривами, приветствуя дриаду.
На том самом журчащем языке Алалия что-то произнесла и кони подошли ещё ближе, а после просто улеглись. Девушка улыбалась, подходя к каждому. Гладила, почёсывала, смеялась, когда жеребец с той самой чёрной волнистой гривой пощекотал ей ладонь губами.
Арагорн, – дриада посмотрела на мальчика, что был очарован. – Подойди ко мне.
Обернувшись на учителя, Арагорн получил кивок и несмело шагнул к окружённой жеребцами девушке. Та стояла прямо, чуть опустив подбородок и лукаво щурилась, сцепив руки перед собой.
Это мой дар тебе. Нет, не весь табун, не делай такое лицо, – Алалия засмеялась, увидев, как округляются глаза мальчишки. – Мой подарок заключён в том, что они пришли сюда. Это вольные жеребцы, Арагорн. Им по нраву свобода, равнины и, как ни странно, леса. В наших краях их почти нет.
Девушка ненадолго замолчала, глядя на жеребцов, что встряхивали ушами и смотрели на неё своими влажными глазами. Скакуны внимательно слушали её голос, наблюдая.
Ты должен выбрать себе жеребца. Как только ты примешь решение, тот, на кого падёт твой выбор, станет тебе верным другом. Он не побоится пойти с тобой куда угодно, вынесет из беды и, если потребуется, пожертвует собой. Ты выбираешь не какое-то там животное, ездовую лошадь, нет. Ты выбираешь боевого товарища.
Но я…
Я не тороплю тебя. Ты волен подходить, касаться, разговаривать. Как только примешь решение, скажи.
Сказав это, дриада отошла, уступив мальчику место в центре. Теперь взгляды жеребцов, да и тех, кто наблюдал за этим, были прикованы к ребёнку.
Это очень щедрый дар, леди Алалия. Но не слишком ли Арагорн молод для выбора боевого товарища?
Вовсе нет. К тому же вольные жеребцы… они не чета обычным лошадям. Те, кто явился сюда, на мой зов, ещё не прожили даже полноценного года.
Но все они…
Да, они выглядят, как взрослые скакуны. Но они были рождены в насыщенных природной магией местах. Их рост активен до определённого срока. После они перестают расти. Стареют они так же медленно, так что…
Леди Алалия!
Обернувшись, дриада вопросительно вскинула брови, глядя на близнецов. От того, как сверкали их глаза, девушке становилось не по себе. И она начала понимать, что чувствует Ивви, когда эта парочка начинает на неё пялиться.
Что?
А вы не могли бы…
-…позволить и нам…
-… выбрать себе по…
-…боевому товарищу?
Алалия, если бы могла, вскинула брови ещё выше. Посмотрев братьям за спины, девушка поймала взгляд сестры, которая спускалась с пригорка под руку с Леголасом, который помогал ей идти и поглядывал в сторону корзинку, в котором находился важный росток.
Поймав взгляд сестры, Ивви усмехнулась и замедлила шаг, говоря тем самым, мол, сама давай. Сыновья Элронда, заметив, что взгляд Алалии направлен куда-то им за спины, резко развернулись, тем самым пугая Ивви.
Девушка оступилась и начала падать на спину, прижав к груди драгоценную корзинку, но Леголас не мог позволить подобному произойти.
Вмиг очутившись на руках принца, Ивви распахнула глаза и уставилась на Леголаса. В его небесных глазах виднелась тень раздражения, которую вытесняло беспокойство.
Как росток?
Ивви моргнула, потом ещё раз. Поняв его вопрос, поджала губы и дёрнула ногами, говоря тем самым отпустить её. Леголас подчинился, с тревогой поглядывая на корзину в руках дриады.
Вдохнув и выдохнув, стараясь тем самым унять раздражение, Алалия посмотрела на близнецов и отрезала:
Нет.
Но почему? Малому ведь…
-…можно.
Потому что, как вы выразились, малой выполнил моё условие. Он думал, размышлял, копался в книгах, стараясь найти ответ на свой же вопрос.
Так задайте и нам какой-нибудь…
-…вопрос. Мы сможем!
Элладан, Элрохир, – нахмурился Элронд, стараясь не улыбнуться. Сейчас его сыновья как никогда раньше были похожи на детей. На детей, что были гораздо младше Арагорна.
Алалия.
Прошу меня простить, – улыбнулась Алалия и, подхватив юбку, направилась к жеребцам.
Арагорн стоял напротив вороного коня с белыми «носочками». Грива спадала до груди, хвост практически волочился по земле. Умные карие глаза.
Уверен?
Да.
Прекрасный выбор, – улыбнулась Алалия и протянула руку. Жеребец поднялся на ноги, встряхнулся и шагнул к девушке, позволяя провести по своей шее. – Как назовёшь?
Не знаю.
Позволишь?
