Не думаю, что он знает про второй завтрак, Пипп.
А полдник? Ланч? Чаепитие? Обед? Ужин? О них-то он знает?
Я бы на это не рассчитывал.
Стоило Мэрри это сказать, как из-за куста, за которым скрылся Странник, прилетело яблоко. Мэрри поймал его, передал Пиппину и, похлопав по плечу, пошёл за Странником. Следом за первым прилетело второе яблоко и угодило Пиппину в голову.
Когда они дошли до болота, стало ещё хуже. Засасывающая жижа, кочки-ловушки, запах и, конечно же, комары. Целая туча. И если Странник шёл вполне спокойно, словно его комары избегали, то на хоббитов насекомые насели основательно.
Что они едят, когда не удаётся съесть хоббита? – проворчал Мэрри, убив очередного кровопийцу у себя на щеке.
Заночевать решили на относительно сухом островке. Странник вернулся с охоты, неся на плече молодого оленя. После ужина хоббиты уснули. Странник не спал, сидя спиной к догорающему костру и, куря трубку, напевал.
Кто она? Женщина, о которой ты поёшь?
Леди Лучиэнь. Эльфийская дева, полюбившая Бэррена, смертного.
Что с ней стало?
Она умерла. Ложись спать, Фродо.
Весь следующий день они снова провели в пути. Хоббиты уже поняли, что Странник не намерен останавливать нигде, кроме как на ночлег, так что старались только не отстать. К закату они подошли к продуваемым всеми ветрами руинам крепости.
Это была сторожевая башня Амон Сул. Здесь мы остановимся на ночь.
Они вошли на первый этаж башни и устроились. Хоббиты повалились на пол, а Странник прошёлся по самому краю – это была продуваемая ветрами площадка. В единственной уцелевшей стене была лестница, ведущая наверх.
Странник развернул холщовую ткань, в которой было четыре небольших клинка.
Это вам. Держите их наготове. Мне нужно осмотреться. Оставайтесь здесь.
Странник ушёл, а Фродо, не справившись с усталостью, уснул. Проснулся он от голосов и запаха. Открыв глаза, он не сразу понял, что происходит, а после повернулся и замер от шока. Хоббиты развели костерок и жарили сосиски.
Что вы делаете?!
Помидоры, сосиски. Бекон жарим, – ответил Мэрри.
Мы и тебе оставили, Фродо, – протянул Сэм миску с горячей едой.
Гасите, болваны! Тушите сейчас же!
Фродо затоптал огонь, но было поздно. Послышался визг и хоббиты подскочили на ноги. Фродо и остальные подошли к краю и посмотрели вниз. К Амон Сул приближались назгулы. Их было пятеро.
Бежим! – крикнул Фродо, вытащив меч.
Хоббиты побежали вверх по лестнице, то и дело спотыкаясь в темноте. Наконец, они поднялись на открытую площадку. Здесь было лучше, но вместе с тем они были открыты для атаки со всех сторон. Назгулов больше.
Послышались быстрые шаги и хоббиты сгрудились, встав спинами в круг и выставив обнажённые мечи. Не передать словами, что они почувствовали, когда на обломках стены показались уже знакомые им девушки.
Ивви! Сделай всё, что возможно. Огради их лианами, защити! – отдала приказ Алалия, выхватывая парные мечи и готовясь к бою.
Но как же ты, сестрица?! Их больше!
Всё будет хорошо! Главное защити их!
Ладно!
Мэрри, Пиппин и Сэм вскрикнули, когда у подошедшей к ним девушки начали светиться волосы, а на коже проступили какие-то рисунки. Да ещё и глаза золотом сверкали. Пробивая себе путь, из-под камня начали вылезать корни и лианы, которые опутывали хоббитов, заключали в колыбель, а после в кокон, который всё уплотнялся и уплотнялся.
Ты не получишь их, отродье! – прорычала Алалия, заметив первого назгула. – Никого из них!
Первый обмен ударами хоббиты ещё увидели, как увидели то, что появилось ещё четыре назгула, а после лианы закрыли им обзор. Ивви закусывала губу, прислушиваясь к их с сестрой связи. Только так она может узнать, в порядке ли Алалия.
Чёрные всадники наступали медленно, неотвратимо, но дриада только скалилась, парируя атаки одного из них. Поняв, что её не напугать, они завизжали и бросились в атаку. Все, разом. Девушке было непросто, она крутилась волчком – нельзя допустить, чтобы на её теле появилась хотя бы царапина.
Алалия использовала любую возможность, любое маломальское препятствие, которые помогло бы ей удержать назгулов подальше от сестры. Она не тешила себя надеждой, что сможет справиться с ними всеми в одиночку.
Нет, она просто тянула время.
С громким криком, отвлекая назгулов на себя, появился Странник. В одной руке он сжимал меч, в другой факел. За ремнём у мужчины был ещё один факел, и Алалия поторопилась к нему. Выдернув факел из-за ремня, она убрала один из мечей в ножны. Подпалив факел, бросилась в атаку. Странник и дриада сражались плечом к плечу, тесня назгулов.
Чёрные всадники вспыхивали один за другим. Последний собирался обойти дриаду сзади, но Странник это заметил и крикнул:
Вниз!
Алалия без лишних вопросов подчинилась и ушла перекатом, тут же поднимаясь на ноги. Факел Странника угодил прямо в тень под капюшоном и назгул, истошно визжа, бежал. Он прыгнул с края и вскоре затих.
Странник и дриада встали спина к спине, оглядываясь. Но вскоре убедились, что враги укрылись и отошли друг от друга. В пылу боя у Странника не было времени задать вопрос, но сейчас…
Что ты здесь делаешь? И где Ивви?
