Леший пододвинул тяжелый стул к клетке. От звука металла по кафелю, по спине пробежала неприятная дрожь. Все звуки, кроме судорожных всхлипов Крис, затихли. Доктор сел. Пристально посмотрел на Гамлета. Память вернула ощущение от этого взгляда. Я поёжился. Гамлет оказался покрепче. Он резко кинулся к решётке и вытянул руку, силясь ухватить мучителя. Рука пролетела в паре сантиметров от неподвижного лица. Видно, за долгие годы место установки стула было чётко выверено в зависимости от длины рук благодарных новых жителей Москвы.
– Тварь! – снова взорвался Гамлет. – Я всё равно доберусь до тебя!
Он стал руками расшатывать прутья, биться в них плечом, пытаться оторвать замок дверцы. Через некоторое время, поняв тщетность попыток, сел в угол клетки, зло посмотрел исподлобья на меня и уронил голову на скрещенные на коленях руки.
– Ну вот и хорошо, – удовлетворённо произнёс Леший, – а теперь поговорим, как разумные люди. Ничего плохого с вашим другом я не делал. Я ему помог. Выжег ту дрянь, которую вставляют при рождении. Даже не спрашивая, хотел он этого или нет. Ты думаешь, что живёшь? Ни-хре-на! Всё что с тобой, да и со всяким горожанином происходит, запрограммировано на чипе. Кушаешь сформированную принтером массу, а он подсказывает, какой вкус. Смотришь фильм, заставляет в одних местах смеяться, а в других плакать. Чип запускает анаболизм или катаболизм в зависимости от запрограммированных ситуаций. Поступил сигнал от алкошопфера – получай опьянение. Думаешь, люди перестали пить лекарства от того, что здоровее стали? Просто лекарства синтезируются внутри организма. Только у стариков чип этот отключается. Зачем поддерживать никому не нужное существование? Вы в городах начинаете жить настоящей жизнью, когда приближаетесь к смерти. А тут я даю возможность стать самим собой.
Гамлет поднял голову и посмотрел на Лешего, кивнул на подёргивающегося в углу клетки Стива:
– А ты у него спросил, нужна ему эта возможность?
– Не спросил, – легко согласился Леший. И у тебя не собираюсь спрашивать. Ты ещё под действием чипа. Нужно время, чтобы осознать преимущества свободы. Да, выдерживают не все. Но ты не прав, выбор есть. Я не всем выжигаю схему. Это действительно опасно для здоровья. Те, кто добровольно принимает нормальную жизнь, ею и живут. Постепенно, без сигналов из Системы, зависимость от чипа проходит. В Москве рабов нет. Здесь все счастливы. Вон, у своего старого знакомца спроси.
Леший повернулся в мою сторону:
– Как, Виталий Алексеевич, плохо Вам в Москве живётся?
А я не знал, что сказать и что делать. Решил говорить правду. Правду всегда легче говорить – не запутаешься.
– Нормально, – говорю, – живётся. Точнее, жилось. Теперь я папку с мамкой вспомнил. И друзей вспомнил, – кивнул на Гамлета. Тот хотел что-то сказать, но промолчал, – домой теперь пойду, там волнуются. И пацанов отпустите, раз не хотят оставаться.
– Только пацанов? – уточнил Леший. – А девчонку?
– Крис свой пацан. Не цепляйтесь к словам.
Леший улыбнулся. Недобро так улыбнулся. И своим змеиным взглядом вперился мне в глаза:
– Нет такого правила, чтобы туристов отпускать! Их на путь истинный наставить нужно?
Тут меня взорвало:
А кто этот путь выдумал? Ты?
Я и не заметил, что назвал Лешего на «ты», как равного, но остановить меня было уже сложно. Будь, что будет. Накипело.
– Староста говорит, что Москва – свободный город. И отец Рифат на проповедях вещает, что вера в любого бога праведна, если искренняя. Кто же придумал, что турист не может быть туристом. Ты сам? Только от того, что человек пришёл из города, ему мозги электричеством выжигают.
Я указал рукой на стул. Леший проследил мой жест. На лице отразилось непонимание. Потом он схватился за свою лысину и так искренне захохотал, что даже Крис перестала плакать, а карлик опасливо привстал со скамеечки. Я был в шоке: никогда бы не подумал, что эта мрачная сущность умеет смеяться. Немного успокоившись, Леший смог говорить:
– Так ты решил, что это электрический стул, древнее орудие казни?
– А что. Вон колпак…
Леший подошёл к стулу и развернул наголовник, чтобы я мог увидеть внутренности:
– Войлок. Ни одного проводочка.
Тут не выдержал Гамлет:
– Что ты врёшь, сволочь! Посмотри не Тимофея! Он просто на стуле посидел?!
Леший проигнорировал выпад пленника и снова обратился ко мне, приняв мой панибратский тон:
– Понимаешь, Виталик, я не против свободы. Наоборот, я самый её ярый сторонник и защитник. Вот только то, что в городах зовётся этим словом, на самом деле свободой не является. Не может быть свободен человек, которым через чип Система управляет. Я вот этот чип и выжигаю. После операции человеку на некоторое время становится плохо. Метаболизм не привык сам работать. Потом, с помощью специальных занятий и диет многие приходят в норму.
– Многие?
– Да, не все. У некоторых заскоки появляются, как у твоей Людмилы.
– Какой Людмилы?
– Сожительницы твоей. После отключения чипа она людей жрать стала.
– Её Люськой зовут.
– Люся – уменьшительно-ласкательное от имени Людмила.
– Ласкательное? Она не говорила