– Ага, – медленно ответила Элла, – но что, если людям это покажется неинтересным?
– Да кого это волнует?
– Эм, спонсоров, аудиторию, студию. Меня.
– Я бы с удовольствием послушала подкаст по «Игре престолов», – подбадривающе добавила Джози. – Я бы послушала любой подкаст в твоем исполнении, детка.
Элла поерзала на стуле, болтая соломинкой в своем коктейле с таким видом, будто это самая интересная вещь, которую она видела в жизни. Я знал, что у нее остался осадочек на душе после «ПлейМедиа», но не понимал, почему она не могла решиться снова заняться подкастингом. Было же очевидно, что ей это нравится, и она должна понимать, что хороша в этом. Ведь так?
– Ну, я думаю, стоит по меньшей мере попытаться, – предложил я. – В конце концов, у тебя же есть все оборудование.
– Хочешь, я его верну? – спросила Элла. Ее губы сжались в тонкую линию, все тело напряглось. – Потому что я так и сделаю, если тебя не устраивает, что я им не пользуюсь.
За столом сделалось неестественно тихо. Единственный звук исходил от Тео, шумно допивающего свой напиток. Я не пытался быть мудаком. Я хотел помочь Элле снова обрести почву под ногами.
– Нет. Элла, это был подарок. Я просто предложил, чтобы ты подумала об этом.
– Я это учту, – ответила она таким холодным тоном, что у меня мурашки по коже побежали. – Мы можем сменить тему?
– Кто-нибудь хочет поиграть в «Я никогда не»? – разрядил обстановку Тео. – Я хочу знать, занималась ли когда-нибудь Джози сексом в общественном месте.
Джози фыркнула и закатила глаза.
– Отвали, Уокер.
Никто не был ему благодарен так, как Элла, которая быстро подхватила игру. Три раунда спустя мы все прилично набрались. Элла кучу раз ошиблась, загибая пальцы тогда, когда она чего-то не делала, и наоборот. Первый раз она загнула палец после того, как Тео произнес: «Я никогда не занимался анальным сексом». Я едва со стула не упал, прежде чем она быстро заявила, что никогда не пробовала анал, спрятав лицо в ладонях от смущения. Затем Элла не стала загибать палец после того, как Джози сказала: «Я никогда не лгала о количестве своих сексуальных партнеров». Несколько секунд спустя она выругалась и быстро загнула палец.
– В свою защиту, – сказала она, пожав плечами, – есть люди, которых я не хочу считать.
Я уже сто раз пожалел, что мы начали играть в эту игру, потому что я врал как сивый мерин. «Мне никогда не снилось, что я занимаюсь сексом с кем-то из сидящих за этим столом». Ложь. Мне много раз снилась Элла. «Я никогда не думал о другом человеке во время секса». Ложь. Я думал об Элле, пока трахался с той рыжулей, которая, по словам Эллы, имитировала оргазм. «Я никогда не лгал во время этой игры». Ложь, см. выше.
Джози с Тео вступили в оживленный спор касательно того, что можно считать «нюдсами». Он утверждал, что «Снэпчат» не считается, потому там изображения исчезают. Джози возражала, что считается, если у тебя от этого стояк. Они так собачились, словно пародировали дебаты в ООН. Если бы у Джози не было парня… она бы не устояла перед Тео. Эндрю казался вполне приличным человеком, но я считал, что Джози заслуживала кого-то получше.
– Как ты думаешь, они заметят, если мы встанем и уйдем? – прошептал я на ухо Элле, проверяя, по-прежнему ли она на меня злится.
Она ткнула вилкой в паэлью, обдумывая мой вопрос. Терпеливо дожидаясь ее ответа, я достал мясистую мидию и отправил в рот.
– Можем это проверить, – предложила она. – Хочешь сходить за мороженым? По пути сюда мы с Джос прошли мимо местечка, которое выглядело вполне перспективно.
Я недоверчиво уставился на нее. Как она могла уплетать паэлью с морепродуктами и в то же время мечтать о джелато? Хотелось бы мне, чтобы это было самой удивительной вещью, что она мне говорила, но это далеко не так.
– А я и не знал, что шоколад и моллюски гастрономически сочетаются.
– Это «нет»?
– Это «да», – заверил ее я. Тео вполне мог оплатить счет. – На счет три?
– Кто последний, тот и платит?
Элла улыбнулась, прекрасно зная, что раз я понятия не имею, куда идти, то и платить мне. Она вскочила со своего места еще до того, как я успел досчитать до единицы. Однако стоило отдать должное: магазин, в который она меня привела, был великолепен.
– Я не хотел ставить тебя в неловкое положение, – сказал я позже, когда мы шли по мощеной мостовой. – Насчет подкаста.
– Все в порядке, – ответила Элла, зарумянившись. – Прости, что нагрубила.
– Да уж, дорогуша, это моя фишка, – поддразнил ее я. – Но я прощу тебя, если ты ответишь на один вопрос.
– Тео как-то раз спросил, что будет, если он «случайно» вдруг примет противозачаточное, – произнесла Элла, пытаясь не расплыться в улыбке. – Если твой вопрос не настолько тревожный… спрашивай.
И как бы мне ни хотелось узнать, как мой друг-тупица умудрился «случайно» проглотить противозачаточное, я не мог сейчас на этом концентрироваться. На понимание поступков Тео и так уходило слишком много моих умственных усилий.
