Я не смогла сдержаться, ее быстрые сообщения вызвали у меня улыбку. Тайлер взял пульт и переключил канал на кабельный. Мы застали самый конец пресс-конференции. От одного вида Блейка, даже на экране, мое сердце бешено затрепетало. Как бы я ни злилась и ни расстраивалась, я по-прежнему скучала по нему. Так скучала, что порой дышать было трудно. Ужасно тосковала.
Гонка прошла напряженно. Блейк доказал, что находится на пике карьеры, но Гарри пилотировал не хуже. Я знала, что Блейк старается не прислушиваться к тому, что говорят другие, но невозможно проигнорировать вопрос, который был на уме у всех, включая комментаторов. Сможет ли Блейк завоевать чемпионство? Последний раз чемпионат был таким напряженным несколько лет назад, когда Блейк в последний момент заполучил титул, обойдя Лукаса всего на пять очков. Теперь, когда до конца сезона оставалось всего две гонки, давление достигло предела.
В последний момент я приняла решение написать ему после подиума.
От: Элла Голд
Отличная победа сегодня. Я за тебя болела.
От: Блейк Холлис
Детка, это так много для меня значит. Я безостановочно думаю о тебе. Я здесь, как только ты будешь готова поговорить. Мне так невероятно жаль.
От: Элла Голд
Было так странно смотреть гонку не из гаража.
От: Блейк Холлис
Так странно, что тебя здесь нет. Я скучаю.
Следующее сообщение Блейку я переписывала раз десять. Будучи писательницей, я всегда знала, что сказать, но сейчас мой мозг был пуст. Это такое незнакомое мне чувство – не знать, что я хочу ему сказать. В алфавите всего тридцать три буквы, но каким-то образом я не смогла подобрать ту их комбинацию, которая выражала бы мои чувства. Поэтому я так ничего и не отправила.
Поппи Кэллоуэй было сложно не узнать. Даже если бы я не пообщался с ней по Фейстайму и не просмотрел профиль в социальных сетях, она просто выделялась из толпы. С первого взгляда становилось понятно, что она – это нечто. Было что-то такое, неуловимое, но явное. Все в аэропорту были одеты в удобную для путешествий одежду, но Поппи выглядела словно модель на отдыхе – она даже надела солнечные очки, несмотря на пасмурную погоду. Она стянула их, когда я подошел.
Я говорил ей, что возьму машину напрокат, но она настояла, что сама встретит меня. И теперь я понял, почему. Поппи давала мне понять, что я оказался на ее территории, и она тут главная. От лучшей подруги Эллы я другого и не ждал.
– Даже не знаю, обнять тебя или ударить, – поприветствовала меня она с саркастической ухмылкой.
– А кто сказал, что нужно выбирать?
Она усмехнулась. Когда я позвонил Поппи, она полностью поддержала мою идею прилететь в Нью-Йорк. Я бы даже сказал, она пришла в восторг. Теперь я понял, что она собиралась убить меня еще до того, как мы окажемся в городе. В прямом смысле слова. Непредумышленное убийство на автомобиле. Или умышленное? «Проклятье». Элла говорила, что Поппи выросла в Нью-Йорке, но забыла упомянуть, что ее подруга совершенно не умеет водить.
– Хочешь, я сяду за руль? – предложил я. – Для меня это будет только в радость.
Получилось резче, чем я намеревался, но я быстро понял, что она не может справиться с деликатным балансом остановок и движения, которого требовал уличный трафик. Меня никогда прежде не укачивало в машине. Ни разу. А я пилотировал при нагрузках в 5 g. Ну, полагаю, всегда все бывает в первый раз. Когда трафик рассосался и мы набрали скорость, из моего рта посыпались ругательства. Поппи ускорялась на поворотах и тормозила только тогда, когда мы оказывались на прямой. Из нее получился бы ужасный гонщик «Формулы-1». Как она вообще оставалась такой уверенной и спокойной при столь жутком стиле вождения? Это меня беспокоило.
– О, да расслабься, – она беззаботно рассмеялась. – Я же как-то сдала экзамен на права.
– А ты с тех пор водила?
Она фыркнула и закатила глаза. Все внимание которых должно было быть приковано к повороту впереди.
– Наверное, сейчас будет не самый подходящий момент сказать, что я получила права только с третьего раза, да?
– Поппи… – у меня получилось наполовину предостережение, наполовину вопрос.
– Шучу-шучу, – она быстро покосилась на меня и наградила беззаботной улыбкой. – Всего лишь со второго.
«Твою ж мать». Я пережил все аварии «Формулы-1», но по какой-то причине решил вверить свою жизнь в руки девчонки, которая сдала на права только со второго раза. Может, я и был самым быстрым гонщиком, но определенно не самым умным.
– У этой машины просто очень чувствительные тормоза, – пояснила она, когда мы дернулись вперед.
«Ну или ты просто очень плохо водишь».
– Если бы ты была водителем «Убера», я бы поставил тебе одну звезду.
– Как скажешь, – безразлично ответила она. – Ты же понимаешь, что ты чертов идиот? Я считаю, что нам первым делом нужно установить именно это.
– Это уже давно установлено и задокументировано. Последнее, что я хотел, – это обидеть Эллу.
– Ну я бы на твоем месте не стала в ближайшее время пробоваться на роль Джеймса Бонда, потому что миссия провалена, приятель.
