– Это правда, – она многозначительно кивнула. – Элиана, ты боец, но ты не одна. И никогда не была одна.
– Я знаю, – я положила голову ей на плечо. – Я планирую вернуться в Лондон после Дня благодарения.
Несмотря на то, что половина моих вещей по-прежнему оставалась в Чикаго, у меня не было желания возвращаться к родителям на постоянной основе. А еще я не хотела пропускать последнее Гран-при сезона. Не по работе: я закончила интервьюировать Блейка, мы собрали весь необходимый материал для книги. Я буду там лишь для того, чтобы поддержать его. Интересно, существовало ли какое-то научное объяснение тому, что я скучала по нему так сильно, что было физически больно?
– О чем вы там шепчетесь, леди? – поинтересовался папа, входя в комнату. – О чем-нибудь смешном?
Мама подмигнула мне.
– Нет, о том, какая крутая у нас дочь.
– Крутая, да? – Он усмехнулся. – А не хотят ли моя жена и крутая дочь поехать пообедать? Я умираю с голода.
Я неубедительно пожала плечами, и он мигом посмурнел. Через тридцать минут начинался марафон «Закона и порядка: Специального корпуса». Кроме того, мне не хотелось переодеваться в одежду нормальных людей.
– Я рада, что ты наконец-то расслабилась, но ты не можешь прятаться вечно, милая, – вздохнула мама, взъерошив мне волосы. – Хотя бы выйди на улицу и подыши свежим воздухом. Поиграй в мяч с Мерфи.
– Там холодно! – запротестовала я. – Я не хочу простудиться.
– Надень пальто, – предложил папа, – шапку, перчатки. Добавь какую-нибудь безумную деталь, например, смешные пушистые носки.
– Эй, пап, – я улыбнулась. – Что случается, когда кто-то сильно злится в холодную погоду?
Он задумчиво потер подбородок.
– Он жалуется?
– Он тает.
Хриплый смех папы заполнил комнату. Шутка была не такой уж и смешной, но он обожал глупые панчлайны, а я чувствовала вину, что отказалась от его предложения пообедать вместе.
– Может, вы съездите пообедать и прихватите мне что-то с собой? – предложила я. – А я пока выведу Мерфи на прогулку.
Их это, похоже, устроило. Мерфи мгновенно вскочил, услышав слово «прогулка», и принялся нарезать круги в предвкушении, так что у меня не осталось выбора, кроме как укутаться и приготовиться к морозной ноябрьской погоде. Пока я надевала пальто и сапоги, он от волнения хватал меня зубами за пятки.
– Будь осторожна, милая, – окликнула меня мама, направляясь за папой в гараж. – Увидимся позже.
Я помахала им рукой и надела на Мерфи поводок. Я была не настолько важна, чтобы у моих дверей дежурили папарацци, но все равно затаила дыхание перед тем, как выйти на улицу. В кустах никого не оказалось, а Мерфи так хотел гулять, что почти тащил меня за собой. Следовало все-таки надеть пушистые носки.
Вставив наушники в уши, я включила плейлист, который для меня составила Джози. Он назывался «Только для плохих девчонок». И пусть на морозном воздухе у меня раскраснелся нос, но я почувствовала такую бодрость и свежесть, каких не испытывала уже много дней.
Мы уже заканчивали прогулку, когда очередную песню прервал знакомый звук. Я покосилась на экран и застыла как вкопанная, увидев всплывшее уведомление.
«Доступен новый эпизод подкаста «Кофе с чемпионами».
Я даже не знала, стоит ли мне смеяться от того, как это ужасно, или плакать от того, как это нечестно. Ну, еще можно было проблеваться, потому что к горлу подкатила тошнота. Я минут пять стояла как истукан, глядя на телефон и решая, что делать. Затем, таща за собой Мерфи, пробежалась по подъездной дорожке и заскочила в дом. Там, поудобнее усевшись на диване, я нажала кнопку воспроизведения. Воцарилась тишина.
Джек Фейнштейн: Всем привет. Знаю, я не Элла, и это не обычный выпуск «Кофе с чемпионами», но мы собрались вместе с ее парнем, Блейком, по очень необычному поводу. Можно даже сказать, что выпуск связан со спортом, потому что с нами тут пятикратный чемпион мира, но…
Поппи Кэллоуэй: Еще у вас обоих есть шары, а это довольно спортивно.
Блейк Холлис: И теперь я полностью понимаю, почему вы с Эллой так хорошо ладите.
Джек: Короче, я Джек, друг Эллы.
[Тишина]
Джек: Ребята, вы представляться будете?
Поппи: Ой, простите. Привет! Я – Поппи, лучшая подруга Эллы. Если вы помните, я несколько раз появлялась в ее социальных сетях.
Блейк: Как кто-то может тебя вспомнить, это же подкаст? Нас никто не видит.
Поппи: Не воспринимай все так буквально. И представься.
Блейк: Ну хорошо. Всем привет. Я – Блейк.
[Джек что-то шепчет в сторону от микрофона]
Блейк: Эм… простите. Я – Блейк Холлис, парень Эллы. Точнее, буду им, если она примет мои извинения и не бросит меня за то, что я был полным идиотом. Серьезно. Я идиот самого высшего уровня.
Поппи: Думаю, никто не станет спорить, что ты тот еще придурок. Но пора переходить к более важным вещам. Блейк, не хочешь поделиться темой сегодняшнего эпизода?
Блейк: Да, конечно. Тема сегодняшнего эпизода…
