- У нас в стойбище, одна варварка постоянно жалуется, что у мужа лицо, как-будто он "Гоблинского лыка" объелся. Это не то?
- Нет, - успокоил Дикарь. - Эти плоды другие. А вот что это за сравнение - с лицом и лыком?
- Лицо, на вид, такое же кисло-горькое, как и сами ягоды.
- Ну, рецепт-то от этой напасти известен, - оживился Грог.
- Какой? - насторожилась магичка, приготовившись слушать и запоминать.
- Простой. Некоторые наши плоды и ягоды летом в рот не вломишь, но, стоит ударить первым морозам, так у них сразу же сладость появляется.
- Где связь? - спросил Борн, недоумённо пожимая плечами.
- Связь прямая, - почти сердито пояснил Авантюрист. - Пусть варварка своего мужа, в одних мохнатых трусах, на мороз выставит.
- Почему в мохнатых? - спросили все женщины хором, и даже предпочитающие молчать Миранда с Ламуной.
- А вдруг случится непоправимое? Идти ва-банк рискованно...
- Что именно - непоправимое? - раздражённо подгоняла рассказчика Сюзи.
- Отморозит шпингалет! Пусть морозит тело, а самое драгоценное в тепле держит.
- Можно было догадаться, - сказала Ада и украдкой заглянула под подол, видимо, даже инкогнито не желая дефилировать в мохнатых штанах.
Постепенно балаган заполнился угрюмыми людьми, веселеющими, в процессе принятия горячительных напитков. Дальнейшие дороги гуляющих расходились: кто продолжал дальше веселеть, кто грустнел, после употребления чрезмерной дозы спиртного, а кто-то начинал проявлять буйный характер. Ресторация уходила в ночь, по раз и навсегда заведённому сценарию, неизвестно кем и когда написанным, а посетители являлись послушными марионетками сценариста.
...
В эту ночь Грогу приснился варварский стан, в котором голые мужики, стоя на морозе в одних только меховых трусах, пытались изобразить на своём лице подобие улыбки. Пока у них это получалось плохо. Помогая друг другу растягивать уголки рта, одному чуть пасть не порвали. Чтобы не отморозить ноги, они приняли коллективное решение идти в публичный дом, благо до него было недалеко - всего-то пара сотен километров... Их вторые половины только и ждали этого, выскочив из юрт с дубинами в руках. У мужиков в руках цветов не было и побоище, как способ разрешение конфликта, оказалось неизбежно...
Глава двенадцатая
Реликтовые суккуленты на юных болотах
К утру кабак опустел: кто уполз, кто ушёл, еле держась на ногах, а кого и отнесли. В этом городе существовала служба доставки нетрезвых клиентов питейных заведений. Всё гениальное просто: трактирщик звонит в рынду, висящую у входа, три раза - чтобы тем, кому адресовано послание, понятно было. Если с первого раза не поняли, то уж с третьего - точно должны въехать. У каждого трактира своя комбинация звуков. И вот уже несутся двое с носилками, чтобы за определённую мзду, отнести перепившего домой. Щедрые чаевые - в порядке вещей. Как известно из старых анекдотов - будить и получать можно до тех пор, пока клиент не протрезвеет. Ну, поспит на улице... Иногда, над ночным городом, когда одновременно из нескольких злачных мест подают сигнал, непонятно что звучит: то ли набат, то ли заутренняя, то ли в колокольный ряд новинки завезли.
Утром, Рэндор с Грогом зашли в опустевший питейный зал. Следом спустилась Руди и, через некоторое время, подтянулась Эллима. Уборщики прибираться уже заканчивали и приступали к завершающей стадии очистки ресторации - извлечении клиентов из потайных щелей. Паладин, стоящий у входа, вызвал подозрение у служащих зала сильным храпом. Доспехи звенели и гудели, как кузнечный горн. Смотря на то, как из тяжёлых лат извлекают на свет Божий очередного пьянчугу, Рэндор усмехнулся и сказал:
- Как напьются - все в рыцари метят, а как начинается война, то у всего ополчения - грыжа.
- Это точно! - засмеялся Авантюрист. - Все сразу же хернёй страдать начинают.
- Не ругайся! - сердито предупредила его Руди.
- Что такое? - подтрунивал над ней Грог. - Это не ругательство.
- А что же?
- По науке, так называется грыжа, - пояснил Авантюрист.
- А как она выглядит? - спросила наивная Эллима, напрягая слух.
- Русалку помнишь, которая всплыла с огромным брюхом?
- Так что, грыжа, это - беременность? - захлопала ресницами эльфийка.
- Ага! - засмеялся Рэндор. - Беременное ополчение...
- Ты совсем зациклилась на этой беременности, - сердито сказал Грог. - Так выглядит грыжа, только в несколько раз меньше...
- А от чего она появляется? - не отставала Эллима.
- Надорвался человек и вот - пожалуйста! - несколько эмоционально объяснил Авантюрист положение вещей в современной медицине.