Он размахнулся и вонзил посох в землю, Водислав же с силой опустил его в воду. В тот же миг озеро покрылось блестящими серебристыми бликами, а земля под нашими ногами стала прозрачной – всего на мгновение, чтобы гости праздника успели увидеть причудливую сеть подземных русел. Сразу после этого рядом с Игнатом искристым фонтаном взвился в воздух поток хрустально чистой воды.
Песня навок стала громче, а колдуны радостной толпой бросились к водяному столбу. Они пили его холодные капли, умывали в них лица, а некоторые, наиболее смышленые, спешили наполнить праздничной водой ведра и кувшины.
Я наблюдала за ними со стороны. Водяной столб будет стоять на берегу до полуночи. Какой смысл бежать к нему, расталкивая всех локтями, если можно подойти позже, когда остальные чародеи разойдутся в стороны? Я еще успею получить свою долю благодати – без спешки и суеты.
– Здравствуй, Матрена.
Я обернулась и встретилась взглядом с янтарными глазами Игната.
– Привет.
– Отчего же ты не идешь к воде?
Он кивнул на толпу, восторженно бегавшую у фонтана. Я махнула рукой.
– Успеется. Праздник еще не окончен.
– Тогда, быть может, ты со мной прогуляешься? Мне нужно с тобой поговорить.
Меня кольнуло беспокойство. Тем не менее, я улыбнулась и согласно кивнула.
Игнат взял меня под руку и повел вперед вдоль берега озера.
– Прошлой ночью я испортила охоту одному из твоих змеев, – немного помолчав, сказала я.
– Я в курсе, – равнодушно ответил цмок. – Мартын мне обо всем рассказал. И знаешь, я сразу понял, кто его прогнал.
– Он был уверен, что ты меня накажешь.
– Его надежды – его личное дело. На Земле у меня власти нет.
Вот и все. Что и требовалось доказать.
– У меня есть для тебя подарок, – сказал Игнат, когда мы отошли подальше от веселящейся толпы. – Держи.
На мою ладонь опустилась крошечная прозрачная бутылочка. Внутри нее плескалась удивительная жидкость, переливавшаяся то зеленым, то красным, то голубым цветом.
– Игнат!..– ахнула я. – Это ведь…
– Живая вода, – улыбнулся цмок. – Одна ее капля превращает обычную воду в лекарство от любой болезни. Я подумал, что тебе это может пригодиться.
Пригодится, не то слово! Особенно в дни атмосферных качелей, когда от головной боли мне хочется бросаться на стены.
– Спасибо! – с чувством сказала я. – Это самый нужный, самый лучший подарок на свете!
– Если бы ты жила в Нави, тебе бы не досаждали недуги, и эта водица была бы не нужна.
Я развела руками.
– Ты не думала оставить Землю и все-таки перейти в Навь?
– Думала, – честно призналась я. – Однажды я это сделаю. Здесь мне действительно лучше.
– Однажды – это когда? Через неделю? Через год? Через десять лет?
– Не знаю. Как только почувствую, что готова.
– Давай будем честными, Матрена. Ты готова к этому давно. Единственное, что тебя останавливает – опасение, что приду я и потребую сыграть свадьбу.
Я сбилась с шага и уставилась на него удивленным взглядом.
– Раньше тебя пугал мой магический флер, – продолжал Игнат. – Однако сейчас, когда ты сама стала чародейкой, он больше не ощущается. Поэтому ты меня не боишься, и мое общество тебя не тяготит.
Мое сердце забилось, как птица. Дыхание перехватило, а в голове стало пусто и звонко.
Игнат остановился и серьезно посмотрел мне в глаза.
– Я не забыл о нашей помолвке, Матрена. Я помнил о ней все эти годы, каждый день, каждую минуту. При этом я вовсе не собирался тебя торопить или к чему-то принуждать. Малаша наверняка говорила: я – очень выгодная партия. Но мне хотелось, чтобы ты осознала это сама.
– Зачем тебе вообще понадобилась эта помолвка? – тихо спросила я у него.
Он криво улыбнулся.
– Знаешь, изначально я ничего такого не планировал. Я пришел на тот праздник, чтобы посмотреть на девушку, способную свободно пребывать в двух мирах. Это очень редкое умение, Матрена. Я давно живу на свете и не знаю никого, кто обладал бы им, кроме тебя. Конечно, мне было интересно.
– И что случилось потом?
– Я увидел тебя. И влюбился.
Мое дыхание снова сбилось. Игнат взял мою ладошку двумя руками и легонько ее сжал.
– Ты сияла, как солнце, – негромко сказал он. – Разве мог я остаться равнодушным к этому чуду? В тот момент ты не смогла бы ответить мне взаимностью. Я казался тебе слишком старым и страшным, и ты бы не захотела не то что стать моей женой, но и просто продолжить наше знакомство. Я решил, что дам тебе время повзрослеть. И не прогадал. Сейчас ты стала еще прекраснее.
Он наклонился и нежно коснулся губами моих пальцев.
– Я по-прежнему не собираюсь тебя неволить. Но я хочу видеться с тобой чаще. Возможно, моя компания покажется тебе интересной.
– Игнат… – мой голос прозвучал хрипло.
Я понятия не имела, что должна на это сказать.
Маг сжал мою руку сильнее.
– Если ты не захочешь выходить замуж, мы можем разорвать помолвку. Главное, не руби с плеча. Дай нам немного времени. А сейчас мы оставим эту тему и вернемся к ней позже. Сегодня праздник, мне хочется отдохнуть и повеселиться. А тебе?
Домой я снова вернулась под утро – уставшая, довольная, с большой бутылкой праздничной воды и флакончиком лучшего в мире лекарства.