– Вот! – Пол нашел страницу, которую искал, и некоторое время читал молча. – Я уже некоторое время об этом думал. Каждые четыре года на Белкене (это такая гора к северо-западу отсюда) собираются чародеи. Слыхал про такое место?
– Еще бы. Это место, откуда стоит держаться подальше.
– Встреча состоится через две недели. Я тоже туда собираюсь.
– Если они там все наподобие этого товарища… – Мышпер кивнул на тело на полу, – не думаю, что идея так уж хороша.
– Судя по описанию, там все довольно мирно, – возразил Пол. – Продвинутые мастера обсуждают теорию, посвящают учеников, проводят ритуалы, для которых требуется больше одного человека… Продают и покупают всякие экзотические предметы, демонстрируют новые эффекты…
– Там может оказаться и тот, кто стоит за этим покушением.
– Вот именно! Я хотел бы решить дело быстро. Возможно, имело место какое-то недопонимание. Я, в конце концов, не настолько долго тут торчу, чтобы успеть завести реальных врагов. А если тот, кого я ищу, не там, я смогу что-нибудь о нем разузнать – если этот человек вообще существует. В том и другом случае овчинка, я думаю, стоит выделки.
– И это единственная причина отправиться туда?
– Ну… нет. У меня есть потребность пройти некое формальное обучение Искусству. Возможно, и с этим там удастся разобраться.
– Не знаю, не знаю… По мне, так звучит слишком рискованно.
– Не пойти может оказаться еще рискованнее – в дальней перспективе.
Во дворе что-то заскреблось, а потом заклацало. Оба подскочили к окну и посмотрели вниз, но ничего не увидели. Пол погладил воздух кончиками пальцев.
– Это скакун нашего гостя, – сообщил он. – Освободился от наложенных на него пут и собирается дать деру.
Он быстро задвигал рукой и поднял к ней вдобавок вторую.
– Попробую наложить на него нить – посмотрим, откуда он к нам приехал.
Дракон небольшого размера взлетел на северо-востоке и прочертил по небу широкую восходящую арку.
– Черт! – Пол уронил обе руки. – Не вышло. Я его упустил.
Мышпер пожал плечами.
– Если ты отправляешься на это сборище, стало быть, тебе в другую сторону, и со мной ты не едешь.
Пол кивнул.
– Но я тоже, пожалуй, тронусь завтра. Не хочу еще две недели сидеть на одном месте, особенно после сегодняшнего. Так что можем часть пути проделать вместе.
– Ты не полетишь на Лунном Птахе?
– Нет, хочу посмотреть здешнюю… сельскую местность.
– Путешествие в одиночку чревато своими опасностями.
– Думаю, для чародея их меньше.
– Может и так, – согласился Мышпер.
Темный силуэт дракона на фоне светлого северного неба уменьшился, а потом и вовсе пропал в тени горы.
Ночью я вошел в тело мертвого человека – поискать следы в клетках его мозга. Узнал, что его звали Кет и что он служил кому-то… большему.
Но это все.
Потом я уходил в высшие пространства и возвращался обратно, прекратил крысу в сточной канаве (этому я недавно научился), катался по лунным лучам в старой башне и рыскал по балкам в поисках пауков, а сам думал о вечерних событиях и вообще задавался всякими экзистенциальными вопросами, которые еще совсем недавно меня ничуть не беспокоили.
Энергии живых существ, которые я забрал себе, оказали заметный укрепляющий эффект на все мое бытие. Мне открылись целые новые области мысли. Других созданий в мире, очевидно, было великое множество, но никого подобного себе я пока не встречал.
Значит ли это, что их и нет? Что я в своем роде уникален? Если не значит, то где они? А если значит – то почему? Откуда я пришел? Есть ли у моего существования какой-то специальный смысл? И если да, то какой?
Я кружил над бастионами, спускался в каверны глубоко под замком, носился среди спящих драконов и прочих тварей. Ни с кем из них у меня не было ничего общего.
Лишь много позже до меня дошло, что я, вероятно, как-то связан с самим Рондовалем – а иначе я бы давным-давно отсюда ушел. Я понял, что он и его ближайшие окрестности мне куда больше по вкусу, чем прочая сельская местность, куда я совершал недолгие вылазки.
Что-то упорно звало меня назад.
Но что?
Я вернулся к спящему телу Пола и изучил его самым внимательным образом, как делал каждую ночь с самого его прибытия. И снова, как всегда, обнаружил, что зависаю над драконьей отметиной у него на правом предплечье – она как-то особенно меня привлекала. Почему – не знаю. Появление этого человека совпало с началом изменений, кульминацией которых стало мое нынешнее состояние осознанности. Возможно, это его рук дело? Или, учитывая, что место так долго простояло заброшенным, чье угодно продолжительное присутствие возымело бы тот же самый эффект?
Желание обрести цель и смысл охватило меня с новой силой.
Мне начало казаться, что теперешняя недостача в этой области носит случайный и временный характер; что я явно должен что-то делать… чем-то заниматься… но почему-то забыл
И тоже не имел ответа. Но хотя бы теперь догадывался, откуда взялся текущий
